Но однажды чудесным летним днем Альстмер сбежав от компаньонки, приставленной к ней, решила прогуляться к Лебяжьему озеру дворцового парка. Они с Торнаром должны были там встретиться, чтобы поставить силки на декоративных куропаток, водившихся в парке. Но вместо брата Альстмер увидела Терру в компании горничной, гувернантки и щенка. Дамы устроили на зеленой травке настоящий пикник. Щенок весело бегал вокруг маленькой принцессы, горничная подсовывала то щенку, то девочке лакомые кусочки, гувернантка по очереди ловила то собаку, то подопечную. При этом все четверо, считая собаку, просто светились счастьем.
Альстмер просто бесило такое веселье прислуги. Но то, как они смели обращаться с принцессой... сидеть в её присутствии! Ужас! Дергать за косички и щекотать! Кошмар!! Да еще и кушать то, что ест принцесса!! Возмутительная наглость!! Все это раздражало не меньше. Прислуга у Альстмер ходила по струночке уже давно. Братец подсказал, как должна себя вести прислуга и помог с «дрессурой». И теперь никто не смел сидеть в присутствии Альстмер, говорить без разрешения и уж тем более есть из её тарелки. И даже не это было самым возмутительным в этом пикнике. Тут присутствовала Радость и именно с большой буквы. Пикники, которые устраивали им с братом гувернеры, были какие-то чопорные, скучные и похожие
друг-на-друга. Показательное фехтование на деревянных мечах Торнара со своим воспитателем с неизменной победой принца (так позволил бы Торнар учителишке его победить! Счаз-з-з! Если такой умный – иди охранников учи фехтованию), игра в мяч (вялое перекидывание мяча по кругу), кормление лебедей (Клюются гады! Зажарить бы всех на ужин!). Иногда удавалось повеселиться опрокинув соусницу на светлое платье гувернантки (не нарочно конечно…), или засунуть жука пачкуна за шиворот воспитателю (ну и что, что жук кусается, воняет, да еще и пачкает какой-то дрянью, которая смывается только мылом). Да и с животными, и у Альстмер, и у Торнара отношения не складывались… Щенки и котята, которых пытались дарить детям как родители, так и придворные льстецы, через месяц либо погибали от издевательств детишек, либо предпочитали удирать под мебель и другие в труднодоступные места только бы не попадать в руки детишкам. И теперь охотно играющий с Террой щенок вызывал у Альстмер прямо таки угольно-черную зависть. Она кожей чувствовала, что у неё появилась реальная конкурентка не только на любовь родителей, но и дворцовой прислуги. «Ну, погоди, приблуда-плебейка! Я научу тебя как дружить со слугами!»—прошептала Альстмер и поспешила к брату разрабатывать план мести.
Через несколько дней вернувшаяся с прогулки Терра и её гувернантка с ужасом смотрели на разгромленную детскую комнату. Все животные: птицы в клетке, аквариумные рыбки, котенок и щенок, были мертвы. По комнатным растениям словно пронесся смерч, выдравший их с корнями из горшков, либо поломавший все, что не выдиралось. Самые любимые игрушки были сломаны. А на стенах комнаты красовались кроваво-красные разводы толи из краски, толи из крови. У Терры, которую гувернантка не успела отвлечь от этого ужаса, началась истерика. Сначала малышка рыдала в три ручья, а потом забралась под кровать и наотрез отказалась оттуда вылезать, продолжая плакать уже там. Как не хотелось, но пришлось об этом происшествии докладывать королеве.
Весьма неприятную миссию поручили статс-даме королевы —леди Айрен. Эта миловидная, солнечно-рыжая зеленоглазая пышечка, с легким, но целеустремленным характером, взяла на себя большую часть вопросов быта в апартаментах королевы. Наём и увольнение прислуги, обязанности секретаря и роль задушевной собеседницы – все это входило в обязанности леди Айрен. Она, как самая давняя фрейлина и подруга королевы еще с юношеских лет, умела мягко и тактично указать королеве Альбе на её ошибки и правильно сообщить плохие новости.
Леди Айрен нашла королеву в будуаре за чтением утреней почты. Легкий салатовый пеньюар удачно оттенял длинные золотистые волосы изящной женщины лет тридцати пяти. Небесные силы, создавая личико королевы, наверное, работали с большим вдохновением. Идеальный овал лица, маленький прямой носик и красиво очерченные губы дополнялись голубыми выразительными глазами под густыми длинными ресницами.