— Да…— восторженно прошептал Перри, — Не зря Его Величество любил этот портрет. Даже без магии красок тут есть магия художника.
Но Терре некогда было любоваться картиной. Она стала ощупывать раму так, как ей советовал Диметриус. Но как она не старалась, рама была недвижима. «Значит будем трогать полотно… Надеюсь это ему не повредит» — решила девушка. И преодолев свою робость перед вековым шедевром, приложила ладошку к первому, что бросалось в глаза — к руке с перстнем, напоминающим перстень из Большого Свадебного Набора. Потом притронулась к колье и, приподнявшись на цыпочки к диадеме на голове дамы. Наверное, мысли Терры шли в правильном направлении, потому что как только она сделала последнее касание, по полотну картины пошла легкая волна, и оно стало прозрачным как чистая озерная гладь.
— Ну что, получается? — с нетерпением прошептал Перри, заметив, что спутница отдернула руку от полотна.
— А ты разве не видишь? — удивилась Терра, — Полотно стало прозрачным и, по-моему, за ним целая комната… Но видно плохо — там темно.
— Я ничего не вижу. Картина для меня осталась обычной, —так же шепотом признался парень, —Наверно тайник увидеть и пройти туда можете только Вы, миледи. Вот возьмите светлячок. Я его зажгу посильнее. Думаю, из тайной комнаты его не будет видно. А будете выходить — притушите. А я тут за занавесью притаюсь на всякий случай…. Вдруг стража обход надумает сделать.
Терра сначала осторожно, а потом смелее погрузила в прозрачную поверхность полотна сначала руку со световым шариком, потом осторожно перешагнула через раму как через высокий порог.
Небольшая комната, в которой оказалась девушка, была заставлена по периметру штабелями различных по размеру ящиков и сундуков. Пыли и паутины, как в старых чуланах и забытых сокровищницах, тут не наблюдалось. Более того по средине комнаты на небольшом столе размещалось что-то накрытое белоснежным дорогим шелком. На верху этого сооружения, на самом видном месте находился бумажный свиток и длинный конверт с королевскими печатями.
Терра сразу же поспешила к бумагам и не ошиблась. Это были потерянный протокол заседания Палаты Лордов и последнее письмо короля Эфензора.
«Дорогая моя дочурка! — со слезами на глазах читала Терра, — Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в этом мире. Последние несколько недель нас с Диметриусом постоянно пытались убить. Были и нападения на карету, и ядовитые насекомые в одежде, и неожиданные пожары. Мы не хотели беспокоить тебя и королеву Альбу этими покушениями, потому и держали все в строгой тайне. Еще надеялись, что после объявления результатов Турнира Знаний необходимость нашего устранения на какое-то время исчезнет, а тайная служба получит возможность спокойно во всем разобраться. По предварительным результатам за всеми этими случаями стоит Торнар и какой-то очень сильный маг. И если мотивы Торнара более-менее понятны, то в чем интерес мага не ясно. Возьми эти сведенья к вниманию и будь очень осторожна. Постарайся как можно быстрее закрепить свои права на трон и выйти замуж за Эрамиса. Эрамис не позволить никому отнять у тебя, а значит и у него корону Флорении. Я разрешаю сократить траур по мне до трёх месяцев.
На столике символы королевской власти: корона, жезл и королевский медальон. Советую оставить их тут до дня коронации Альбы или твоей коронации.
Я верю, что ты справишься с любыми трудностями. Помни, ты моя дочь кем бы ни была женщина, родившая тебя…. И я тебя очень люблю.
Твой любящий отец и по совместительству король Эфензор»
***
Возвращаясь со свитком протокола, спрятанным под складками юбки, Терра обдумывала прочтенное в письме. Само письмо, как доказательство вины Торнара в смерти родителей, она оставила в тайнике. Там же остались и королевские регалии. О них она не сказала даже Перри.
Теперь главной задачей было защитить драгоценный свиток от огня, воды и кражи магией Диметриуса, и быстро доставить в Палату Лордов. Но как обмануть Торнара с его магом девушка даже не представляла…. Она надеялась, что мудрый, опытный и уравновешенный придворный маг непременно что-то придумает. С этой надеждой она прошмыгнула в гостиную мага и застыла на пороге. В комнате, на пятачке освещаемом огнем затухающего камина, на стуле сидел Диметриус. Он не шевелился, а у его горла кто-то скрывающийся в темноте держал боевой кинжал. Девушка застыла, боясь навредить учителю. Но через мгновение мужские руки крепко перехватили её кисти и защелкнули за спиной наручниками.