—Не догадались, почему я хочу оставить Терру живой и по возможности здоровой?
—Меняете лошадку на финишной прямой? — хмуро предположил принц.
— Мда… — вздохнул маг, — А я-то надеялся, что человек, неплохо играющий в карты, умеет просчитывать все варианты ситуации и выбрать наиболее реальный! Оказывается, бывает и обратное…
Отхлебнув глоток, так любимого Торнаром, вина маг стал объяснять свои решения скучным менторским тоном.
— Я не собираюсь никого менять. Во-первых, Ваша сестра не согласится со мной сотрудничать. Даже если я буду угрожать ей. Во-вторых, я имею совсем иные планы на эту леди.
— На магические опыты заберете? — съязвил принц.
Но маг проигнорировал его выпад.
— И самое важное, что она может понадобиться Вам самому.
— То есть? — опешил Торнар.
— Увидите… — многозначительно улыбнулся Альфор, — Но до суда Терра посидит в камере дворцовой тюрьмы. Распорядитесь кормить её чуть лучше, чем обычных заключённых.
Глава 5
Старые знакомые — старые проблемы…
Несколько восковый свечек, стоявших на большом круглом столе, освещали лица девяти человек, мужчин и женщин, сидящих за столом с весьма озабоченными лицами. Мужчине, начавшему говорить первым, по виду, можно было дать лет семьдесят пять — восемьдесят. Благородная седина длинных волос и ухоженной бороды, белая свободная одежда на подобии греческой тоги, и такого цвета кожаный ремешок, охватывающий высокий лоб, вызывали у собеседника невольное уважение к магистру Тайного Острова и председателю совета магистров Нату-Алла.
— Итак, коллеги, — начал он свою речь на удивление моложавым и приятным баритоном, — Я вынужден был созвать внеочередной совет магистров нашей гильдии, чтобы обсудить с вами несколько очень важных неотложных проблем. Одна из них — спасение магических Узлов нашего измерения.
Говорил старик с беспокойством капитана корабля, попавшего вместе с командой на необитаемый и совершенно пустынный остров.
— К нам проник человек, которого пятьдесят лет назад ваш покорный слуга в команде еще более сильных, чем я в то время, магов выгнали из Нату-Алла без права на возвращение. Но он проигнорировал наш запрет. В нашем измерении опять «нарисовался», печально известный нам, Альфор Вилардес де Кувье.
По кругу прокатилась волна обеспокоенных и удивленных тихих шепотков:
— Тот самый де Кувье, получивший в двадцать лет мага двенадцатого уровня?!
— …А еще при изгнании стащивший десяток самозаряжающихся амулетов и несколько древнейших артефактов…. Всех обманул гад!
— Натворит он у нас бед!
— Уже натворил, — вздохнул одетый в элегантный серый колет шатен лет тридцати пяти со скуластым лицом и вертикальными зрачками оборотня, — Вы же знаете, у нас в Анзории самый слабый магический Узел. Чтобы не нарушать равновесие в природе, мы и амулеты мощными не делаем, и сложных заклинаний не используем. Даже у меня, для безопасности фона только одиннадцатый уровень магии. Неделю назад я почувствовал мощнейший отток энергии в неизвестном направлении. Её словно кто-то всасывал, как напиток, через соломинку. Только соломинка была с хорошую реку шириной. И если бы не уважаемая коллега из моринской гильдии, — мужчина сделал легкий поклон в сторону симпатичной, дамы с фарфорово-белой кожей и ярко красными губами, одетой в строгое синее платье и изящную шляпку на черных как смола волосах, — Наш Узел захлопнулся бы как раковина моллюска и ушел глубоко в землю лет на пятьдесят.
— Вы вовремя подняли тревогу, магистр, и умело начали латать брешь, — вернула кивком головы поклон магиня, — При том количестве свободной энергии, что оставалась в вашем Узле Вы сделали почти невозможное. Нам оставалось лишь заделать меньше половины «дыры» и наполнить Узел запасной энергией до безопасной стабильности. Но пока Узел не восстановит свою обычную мощность, я бы советовала приостановить на пару месяцев использование всех амулетов, кроме, разве что, целительских. Если будет острая необходимость, мы перегоним вам еще немного энергии.
— Мы сможем поделиться заряженными уже амулетами, — добавил похожий на шарик полный седой мужчина в восточном халате и золотистой чалме, и лукаво сощурив раскосые глаза, добавил, — Но конечно не боевыми.
— Я благодарен вам магистр Арибский, — магистр Анзории сложив ладони вместе, склонил голову в сторону чалмы, — Я прекрасно знаю, что передача боевых амулетов разрешена только в случаи войны с внешним врагом.