Подождав, пока за горничными и гувернанткой закроется дверь, Альба решительно легла у кровати и ползком поползла к Терре.
—Привет, солнышко! – широко улыбнулась королева малышке, —Можно к тебе в гости?
Терра так удивилась поступку королевы Альбы, что даже перестала всхлипывать.
—А разве королевам можно ползать под кроватями? – тихо спросила она, вытирая удивленные глазенки.
—В принципе королевам можно все, —почти шепотом сообщила Альба, —Но некоторые поступки могут обидеть хороших людей, наших друзей или родных. А что-то могут расценить как твою глупость, неопрятность или невоспитанность. Поэтому не стоит залезать под кровать без очень уважительной причины.
—А у меня уважительная причина, —оправдываясь, опять всхлипнула Терра, —Мой Рыжик умер и Пушок.
И слезки опять закапали с глазенок маленькой принцессы на пыльный ковер.
Альба вздохнула и помолчала пару минут в знак скорби за питомцами дочки. Но потом решительно сказала:
—Рыжика и Пушка безусловно жаль. Но если бы я пряталась под кроватью, каждый раз, когда умирает тот, кого я знала и любила, я бы оттуда неделями не выходила. Лучшая память о погибшем друге – сделать хорошее дело, а не реветь в три ручья. Да и реветь в такой пыли, —королева громко чихнула и совсем не по-королевски потерла нос, —по-моему очень неприятно. Уж лучше под теплым одеялом поплакать, если совсем невмоготу… Интересно твои горничные тут, под кроватью, хоть раз в месяц убирают?
—Не знаю, —пожала плечами Терра.
—А вот давай вылезем и просим, —предложила Альба и первой начала вылезать из-под кровати.
Малышка последовала примеру королевы.
Чтобы закрепить успокаивающий эффект совместного дела, Альба попросила Терру отряхнуть её от пыли:
—Не стоит показываться прислуге на глаза такими неряхами. Тем более, что мы собираемся пропесочит их за плохую уборку. У тебя есть одежная щетка?
Терра быстро-быстро закивала головкой и шмыгнула в гардеробную комнату. Через две минуты маленькая и большая дамы чистили друг-друга от пыли и болтали ни о чем. А чтобы девочка до конца забыла свою беду, королева предложила заплести ей волосы по новой моде. Идея была встречена с восторгом. У Терры, несмотря на её возраст, уже была достаточно толстенькая и длинная косичка и девочка очень любила, когда горничные делали что-то новенькое из её волос.
— Мама, —спросила Терра, тихо сидя перед туалетным столиком пока королева заплетала мелкие косички в одну косу, —почему ты так редко приходишь ко мне?
Альба на секунду замерла от неожиданного не столько вопроса, сколько от этого логичного и, чего скрывать, приятного обращения.
— Прости, солнышко, но у королев очень много дел. Нужно следить, чтобы во дворце был порядок, чтобы все, начиная от садовника и кончая придворными дамами и кавалерами, выполняли свои обязанности. Мне нужно вести дела с разными благотворительными обществами и переписываться с такими же королевами как я из других стран. Есть еще множество других обязанностей.
—А я думала, что придворные дамы только занимаются рукоделием и в парке гуляют.
—Нет, дорогая. Не знаю как в других дворцах, а в нашем каждый человек имеет свою обязанность. Кто-то организовывает праздники, кто-то отвечает за библиотеку или за картинную галерею. Сегодня я, например, после обеда, поеду в сиротский дом, а потом в гильдию ювелиров и кружевниц.
— А я думала, ты просто меня не любишь, — вздохнула Терра, — потому, что я не родная дочка.
От возмущения Альба чуть не порвала нитку мелкого жемчуга, который решила вплести в прическу Терры. Она повернула девочку к себе лицом, и глядя глаза в глаза спросила:
— Кто сказал тебе такую чушь?
Терра покраснела, но призналась:
— Няня… Год назад. Она сказала, что меня подарило тебе море вместо твоего ребеночка, того, что сейчас на небе…
«Мда… Рано или поздно это должно было произойти… — с сожалением подумала Альба, — Хотелось бы хоть на пару лет позже… Что ж, отрицать теперь правду бессмысленно. Нужно смягчить удар для малышки, чтобы злые языки не добавили еще больше яда. Терра не по возрасту умненькая девочка – должна понять».
—Твоя няня сказала правду, но не всю, —королева усадила девочку на колени, —Тебя и правда подарило мне море, чтобы я не плакала когда умерла моя девочка. Понимаешь, когда в семье флорейнца умирает ребеночек, семья берет к себе сироту, у которого нет родителей. Наши мудрецы говорят, что таким образом в дом придет радость и тепло, которое ждали от родного ребенка. А умерший малыш сможет через того, кто заменил его в семье, помогать своим родителям и любить их. Ведь ты любишь меня и папу?