Торнар побледнел, но всё же решился на слабую контратаку:
— Альстмер подписала отречение, а Терру обвинили в государственном преступлении…
— Мне напомнить, кто это устроил и как, или сам мозгами, пропитыми, пошевелишь, принц? С таким же успехом я могу все переиграть, — сквозь зубы прошипел Альфор и медленно сжал кулак.
В ту же минуту сотни раскаленных иголок вонзились во все уголки тела Торнара. Но боль была не долгой. Альфор только напомнил принцу кто хозяин положения.
— Итак, через неделю коронация… твоя щенок, — приказал, словно припечатал, маг, — Или кого-то из твоих сестричек…
— Все равно не получится, господин, — почти шепотом возразил Торнар, еще чувствуя отголоски боли, — Королевские регалии исчезли.
Альфор на секунду опешил, а потом рассмеялся своим скрипучим смехом:
—Надо же быть таким бестолковым королем, чтобы прошляпить свою же корону! Сестрички, право слово, были порасторопнее…
Но веселое настроение Альфора закончилось также быстро, как началось.
—Значит так, Торнар, —продолжил маг приказным тоном, прихлопнув для убедительности рукой по столу, —Даю тебе неделю на решение всех проблем, иначе за них берусь я. Но в этом случае коронация пройдет уже без твоего участия.
Торнар открыл уже рот для оправдания, но маг не стал слушать.
— А, чтобы ты до конца проснулся и взбодрился, обрадую тебя… Ближе к обеду в Палату Лордов прибудет посол Маэленда с нотой протеста по поводу убийства их соотечественника метра Аербаэля.
— Как убийства? Когда это случилось? Кто убил и за что? — не на шутку заволновался принц.
Даже не интересовавшийся политикой и экономикой страны Торнар знал, что Маэлендское княжество, несмотря на свою относительно небольшую территорию, было крупнейшим поставщиком самых сильных целительских амулетов и редчайших составляющих для изготовления лекарств, тканей, и основ для изготовления амулетов уже флорейнскими мастерами. Скандал с Маэлендом был чреват прекращением этих поставок, если не навсегда, то на довольно длительное время. Эльфы не любили, когда обижали кого-то из их расы. А тут не просто скандал, который можно погасить денежной компенсацией, тюремным заключением виновника или разрешением на дуэль, на худой конец… Тут убийство! И не какого-то малоизвестного остроухого коробейника или садовника… Убили эльфа со всемирной славой, защитника, чьими услугами пользовались очень небедные и весьма влиятельные люди Нату-Алла…
— Как и когда не существенно… А вот за что —тебе стоит знать… Эльф решил, что умнее, сильнее и хитрее меня. А отказавшись сотрудничать, подписал себе смертный приговор.
— Но ведь на суде защитник вел себя как Вы хотели… Зачем его было убивать? — удивился принц.
— А ты уверен, что там был Аербаэль? — хищно улыбнулся Альфор.
— А кто?
Вместо ответа маг провел руками по лицу, и оно на несколько мгновений превратилось в лицо Аербаэля.
— Остроухий был слишком упрямым и смелым… Пришлось идти на риск, — с досадой посетовал маг, — Если бы в зале суда присутствовал даже слабенький маг, личину бы заметили… и наш спектакль кончился бы печально… для тебя уж так точно очень печально.
Торнар поежился, представив, наверное, эту ситуацию.
— И еще, чуть не забыл… Завтра в крайнем случае после завтра, я думаю, прямо с утречка, к тебе явится Диметриус с весьма интересным предложением или просьбой —это уж как карта ляжет, — почти у двери добавил Альфор, — Ничего не обещай сразу, лучше направь его в харчевню что напротив Палаты Лордов. Я буду ждать там его в обеденное время…
И даже не кивнув на прощание, Альфор исчез, нажав на камень кольца перемещения.
После исчезновения мага Торнар еще несколько минут сидел молча, размышляя над неприятностями, в которые опять вляпался. Мозги у Торнара кипели от напряжения, смешанного с негодованием: «Этот пришлый маг вздумал мне угрожать!! Мне — будущему королю великой страны, которую боится или уважает половина Нату-Алла!! Говоришь, переиграешь коронацию на моих сестричек?! Плохо же ты меня знаешь, разноглазая мразь!! Не такой уж я дурак как ты думаешь…». И с решительным выражением физиономии, словно шёл на лобовую атаку, Торнар дернул за шнур вызова пажа.
— Немедленно ко мне капитана Аделера и начальника городской тюрьмы! Я жду их в кабинете отца.
Граф Хендсон Аделер — был закадычным другом Торнара уже лет восемь. Военную службу, навязанную Хендсону родителями, как единственное достойное занятие для потомка древнего рода, парень принял как неизбежное зло — почти с философским подходом. Приказы начальства выполнял, перекладывая их на подчиненных, сам с инициативами не лез. Поэтому за десять лет службы при короле Эфензоре далее адъютанта принца он не продвинулся… Возможно король и отправил бы лентяя-красавца в действующий гарнизон, чтобы там парня поучили уму-разуму, но кроме смазливой физиономии записного дамского угодника Хендсон имел весьма полезное качество — самую трезвую, во всех ситуациях, голову из той компании богатых балбесов, что окружала принца. Аделер мог каким-то чудом положительно влиять на них в целом и на Торнара в частности. Когда Хендсон сопровождал принца в его эскападах, максимум что тому грозило это вернуться домой в стельку пьяным, без медяшки в кармане. Но если, по каким-то причинам, Аделер находился в другом месте, Торнар влипал в такие неприятности, что без отца-короля решить их было не реально. Принц тоже заметил эту закономерность, и в шутку именовал Аделера своим «талисманом удачи». Поэтому, когда встал вопрос кого назначить на место, погибшего вместе с королем, капитана личной охраны, Торнар не колеблясь отдал «талисману» одну из пяти придворных должностей, которыми мог распоряжаться до коронации.