Терра кивнула.
— Значит, и мы не можем не любить тебя. Просто взрослые слишком редко говорят детям о любви. Чаще задаривают их подарками, чтобы оправдать свою занятость и отсутствие в самые важные моменты их жизни. И я сейчас убедилась, что это большая ошибка. Дети должны знать и чувствовать, что их любят не только по цене подарка.
Альба обняла Терру и поцеловала в макушку.
— Помни, солнышко, как бы я ни была занята, я помню о тебе и очень тебя люблю. А хочешь, —вдруг предложила королева, —мы вместе пойдем в сиротский дом? Ты подаришь деткам игрушки, одежду и сладости. Поиграешь с ними, пока я буду говорить со старшим воспитателем о делах. А потом, если тебе там понравится, будешь сама ездить раз в месяц как представитель королевской семьи. Если захочешь, это будет твоей придворной обязанностью.
Терра закивала так быстро, а на личике была написана такая радость, что королева поняла мир и покой в душе дочурки восстановлен.
«Этого ребенка мне и правда послало море для утешения… Какая я была же я была дура, что упустила столько чудесных лет рядом с этим солнышком!» — подумала Альба и чуточку всплакнула.
Глава №4
Спустя двенадцать лет…
Принцесса Альстмер сидела в кресле у горящего камина, нервно постукивая по деревянному подлокотнику тонкими пальчиками. На хорошеньком личике светловолосой красавицы злость смешалась с напряженным размышлением над создавшейся ситуацией. Её брат, Торнар, высокий, широкоплечий молодой мужчина с каштановой гривой волос, и лицом античного героя, так же нервно ходил по бело-синему будуару своей сестры.
—Ты точно слышала, как отец жаловался Диметриусу на меня? – переспросил он.
—Ты меня за глухую дуру держишь, что ли? — зашипела, как злая кошка, Альстмер, — Да, так примерно и сказал: «Надоели мне гулянки и скандалы с участием сынка. На заседание королевского совета его не дождешься. А если является, то либо дремлет в кресле, либо записочки любовницам втихаря пишет».
—Да там от скуки мухи дохнут, едва залетев!!—возмутился Торнар.
—Ха! Некая муха по имени Терра там постоянно пасется и даже пользу получает, оказывается, — парировала сестра, —За пять лет, с той поры, что отец позволил ей присутствовать на заседаниях совета лордов, она только пару раз их пропустила. И то по причине болезни или из-за того, что сопровождала короля в поездке по стране.
—Еще бы не получать пользу! Родная мать этого приемыша, небось, всю жизнь в рыбьей требухе копалась. Поэтому нашей бледной моли сидение среди этих старперов истинное удовольствие. Вот пусть и дальше ковыряется в этом навозе, —съязвил принц, —Стану королем, повешу на Терру продовольственные вопросы. Пусть оправдывает своё имя – нам изобилие обеспечивает.
Эти далеко идущие планы только рассмешили Альстмер.
—Ты сначала стань королем, —криво улыбнувшись, съехидничала она.
— А кто мне, кроме тебя, помешает? Может ты, сестренка, решила корону одеть?
— О, нет, мой милый! – фыркнула Альстмер и надула хорошенькие губки, —Мне такая упряжь и в страшном сне не снится. Я если выйду замуж, то ни в политику, ни в хозяйственные дела мужа, запрягаться не намерена. Королева должна быть украшением двора и его госпожой, а не коронованной кастеляншей при нем.
—Тогда с чего ты взяла, что кто-то метит на моё место?
Альстмер вздохнула, словно ей приходится объяснять известную, даже ребенку, истину взрослому человеку:
— Торни, родной, ты слышал когда-нибудь о Законе «Смена наследника»? Название точно не помню, но смысл закона мне растолковал один мой поклонник очень доступно.
Торнар присел перед сестрой на корточки, и, изображая ужасное удивление, спросил:
— А у тебя в любовниках уже законники появились? Твои вкусы испортились или в папиной канцелярии писаный красавчик появился?
Альстмер тихо зарычала, и толкнула брата так, что он со смехом упал на спину.
— Перестань паясничать, шут ярмарочный! — разозлилась девушка, — От него корона уплывает, он все о девках да пьянках думает! Объясняю для тупых и ленивых. Закон «Смена наследника» впервые внесли, когда у нашего раз пять прадеда родился придурочный сын, а поскольку других родных детей получить не удавалось,
выкрутились следующим образом: для всех совершеннолетних бастардов и приёмных детей устроили турнир знаний. Кто победил — тому и корона досталась.
— Ну и чем этот дурацкий закон грозит мне?
— Скажи мне, братец, сколь языков ты, к примеру, знаешь?