— Я, магистр флоренского Узла, придворный маг Диметриус, в обмен на жизнь и свободу принца Анзории Эрамиса обязуюсь дать право пользования энергией флоренского Узла на пятнадцать минут, не причиняя в это время Альфору Вилардесу де Кувье беспокойства, притеснений и иных неудобств.
Ладонь Диметриуса полыхнула светом заключенной сделки, а глаза Альфора огнем гнева, когда он понял, что его план свободно и безнаказанно погулять по Нату-Алла под "соусом" поиска наследства не выгорел...Но маг постарался не показать своего разочарования.
— Итак, когда все клятвы произнесены и засвидетельствованы, ты, Диметриус , можешь готовить Узел. А я возвращаю вам Эрамиса. А то он того и гляди утратит разум или заикой станет от страха за свою шкуру, — "сострил" Кувье, — А заикающийся рыцарь королевских кровей — позор на все измерение...
Бланседж сокрушенно покачал головой, слушая браваду бывшего коллеги, а Диметриус начал подготовку к активации поддельного Узла. В четыре углубления размером с небольшую чашку, выдолбленные в каменном бублике, и сориентированные по сторонам света, Диметриус налил тягучей, словно свежий мед, золотистой жидкости. Щелчок пальцами — и жидкость зажглась одновременно во всех углублениях. Огонь горел ровным, голубоватым пламенем, не подвластным легкому ветерку. Убедившись в правильном горении огоньков, придворный маг снял с шеи небольшой круглый, весьма скромный с виду, медальон и прошептав над ним несколько слов, бросил его в каменный круг. Едва медальон коснулся земли, огонь в чашах вспыхнул высокими огненными столбами скрестившимися, как прожекторы, в центре круга, игнорируя все привычные законы свободно горящего пламени. В ту же секунду словно из-под земли, с шумом мощного фонтана, вырвался ослепительный и такой насыщенный по яркости и силе свечения столб света, что он казался ощутимым даже на ощупь.
— Время пошло, Альфор, — холодно сообщил Диметриус кивая в сторону светового столба.
Альфор с торжествующей улыбкой заспешил к Узлу, вытаскивая из заплечных ножен весьма необычный меч. Он был относительно небольшой, одноручный, с
лезвием шириной мужской ладони. Место соединения рукояти и лезвия было украшено серебряным щитиком в виде полуоткрытого бутона лилии, и гардой в виде изогнутых, развернувшихся в сторону рукояти, чашелистиков цветка. В основание чашечки лилии украшал темно-желтый с коричневой полосой посередине драгоценный камень , напоминающий вертикальный зрачок оборотня, размером с перепелиное яйцо. Меч был прекрасен! Вот только лезвие казалось вконец запущенным — не то со следами засохшей крови, не то с неочищенной ржавчиной. Пятна покрывали почти всю поверхность лезвия, из-за чего некогда зеркальная поверхность клинка из сплава мифрила с высококачественной сталью едва угадывалась.
Магистры, посчитав манипуляции Альфора с мечем угрозой , потянулись за оружием, но Кувье, как обычно ядовито улыбаясь, успокоил их:
— Господа! Господа! Какие вы пугливые однако... Это всего лишь "якорь" для поиска остальной части моего наследства.
И перемахнув, ловким движением, через каменный круг Кувье воткнул меч в землю посредине и опустился рядом в медитативной позе, отрезанный от всего мира шумовой и световой стеной работающего Узла.
— Мастер Маронафель, будьте добры, осмотрите принца Эрамиса, — попросила Иллерна, едва Альфор занялся поиском своего наследства, — Боюсь, что еще немного и парень сойдет с ума от впечатлений. Лучше чем Вы, среди нас никто не умеет лечить нервные расстройства.
Маронафель молча кивнул и пошел врачевать беднягу, устроив его подальше от Узла, чтобы его "сырая" магия не мешала магии исцеления. Убедившись, что эльф увел лишние уши подальше от их компании, магиня устроила небольшое "производственное" совещание:
— У нас проблемы, господа, большие проблемы.... Мы не сможем поймать Альфора в нашу ловушку.
Маги удивленно посмотрели на Иллерну.
— Вы, конечно, помните легенду о трех мечах?
— Её знает любой ученик даже самой захудалой магической школы, — фыркнул Бланседж, — Но каким образом касается эта легенда к поимке Кувье?
— Поверьте, касается... — вздохнула магиня, — Могу вас обрадовать, или , учитывая нашу ситуацию, скорее огорчить — легендарные мечи "Повелители времени" не канули в Реку Времен, дожидаясь своих достойных героев — один из них сейчас в руках Альфора....
Мужчины переглянулись и в унисон, словно тренировались целый день, спросили:
— Вы уверены?!!
Иллерна кивнула:
— Да, более чем уверена. Пока Вы, Диметриус, торговались с Альфором, я попыталась усыпить его "вампирским туманом". Как видите — безрезультатно...