С человеческого Иса переходила на кошачий, потом опять на человеческий, продолжая оскорблять противника самым отборным матом на обоих языках. Но волкопард либо не знал кошачьего языка, либо считал себя выше всех этих скандалов. Впрочем, от Терры он отвернулся, и даже присел, слушая концерт Исы с заинтересованностью меломана. Только уши прижимал, когда кошка выдавала звук, по тональности приближающийся к ультразвуку.
— Тера, спасайся! Я эту собачью морду задержу! — не понижая тона, проорала Иса между оскорблениями волкопарду.
Эта фраза, словно хлесткая пощечина, мигом вывела Терру из ступора.
"При всем своем желании я не смогу убежать от волкопарда, даже если Иса бросится выцарапывать ему глаза, — мигом оценила она ситуацию, — Пытаться его как-то напугать — глупо. С этим зверюгой могут справиться только маги воды или огня... Стоп. Маги воды... Волкопарды боятся замочить даже небольшую часть шкуры. Мокрыми они не могут исчезать и предпочитают отступить... Облить его из ведра не получиться — слишком далеко он стоит. А вот набросить на зверя мокрую одежду, можно попробовать. А если и это не получится спасаться в пруду..."
Обдумав свои действия, Терра постаралась, не привлекая внимания волкопарада, намочить платье. Чтобы сделать это пришлось медленно пятиться, не сводя глаз с сидящего зверя. Это её и подвело... Поскользнувшись на мокром камне, Терра с громким плеском свалилась в пруд, выпустив из рук одежду. Волкопард среагировал моментально. В два прыжка он оказался у кромки воды. В воду зверь лезть не пытался, но и от добычи отказываться не думал. Он "нарезал круги" по берегу пруда, ожидая пока обед вволю накупается.
"Волкопард воду не полезет, — стоя по пояс в воде размышляла Терра, — Но и я долго тут не протяну. Полчаса максимум, а там простуда, воспаление всего что можно и... Нужно пробовать намочить зверюгу как и планировала раньше. Только платье придется ловить..."
А одежду, одолженную Першей, тем временем уносило к противоположному краю пруда... Где-то на его середине она вдруг завертелась спиралью и ушла под воду.
"Все, платья нет, — мало не плакала невольная купальщица, — затянуло в подземную реку. Остаётся рубашка..."
С мокрой рубашкой наперевес Терра медленно подошла к волкопарду на несколько шагов. Но зверь тоже был на чеку, и мокрый снаряд пролетел мимо.
— Так... Только не отчаиваться, Только не раскисать... — пыталась успокоить сама себя девушка.
Невзирая на нынешнее положение нищей беженки внезакона погибать почему-то не хотелось.
" Нужно попробовать отвлечь волкопарда от Исы, чтобы она смогла сбежать за помощью. Пусть мужики сюда с горящими факелами придут. Ближе к водопаду есть
крупный сухой камень. Можно выбраться на него и подождать пока Иса приведет подмогу"— отчаянно искала способ задержать зверя Терра.
Решено — сделано. Крикнув кошке план действий, Терра побежала к камню, стараясь, чтобы между нею и волкопардом оставалось расстояние больше чем на один прыжок зверя. Волкопард тоже не терял предполагаемый обед из виду, передвигаясь по самой кромке озера. Теперь все зависело от того, решит ли хищник пренебречь своей боязнью воды или нет. Терра почти уже добралась к сухому, нагретому полуденным солнцем камню, но волкопард все же решился на атаку. Он, как все кошачьи перед атакой, присел на лапы, и исчез.... Теперь у Терры оставался один весьма призрачный шанс остаться в живых — убежать на самое глубокое место. Возможно, волкопарды не умеют плавать и поэму не любят воду... Не замечая острых камней, девушка бежала, стараясь не упасть, прислушиваясь к громкому хлюпанью по воде широких лап волкопарда. Но погоня была не долгой. Споткнувшись о какую-то корягу, девушка со всего маху бултыхнулась в воду, которая была ей уже по пояс. До крови содрав коленку, нахлебавшись воды Терра повернулась лицом к зверю пытаясь нащупать камень потяжелее. Ведь даже мышь пойманная кошкой, старается искусать своего врага как можно сильнее, а что тогда говорить о человеке?!
Волкопард оказался таким же упрямым, как и его предполагаемая жертва. Несмотря на то, что вода уже касалась его брюха, а магия исчезновения перестала действовать, он не спеша продвигался вперед, словно был уверен — добыча уже не убежит.
Наконец рука Терры нащупала какой-то продолговатый узкий предмет. Неосторожное движение — и палец обожгла боль пореза. "Да что ж не везет-то так!" — мелькнула в голове мысль, а глаза автоматически взглянули на причину боли. В пруду сквозь прозрачную воду тускло просвечивала рукоятка меча, неизвестно как тут оказавшегося. О его лезвие и порезалась Терра. Но девушке не было когда раздумывать о том, как тут оказалось оружие. Покрепче ухватившись за рукоять, которая легла в руку так удобно, словно её ковали под женскую руку, Терра взмахнула мечем так, как её учили на уроках самообороны. Волкопард приостановил движение, принюхался...