Альстмер пожала плечами:
— Ну, тогда придется подкупить большую часть лордов. Сколько их там, восемь или десять? Вот для пяти-семи лордов готовь хорошую сумму золотыми «бутонами» или такой же хороший компромат.
Торнар посмотрел на сестру, как на сумасшедшую:
— Ага… Вот так меня и пустили к сокровищнице Флореньи — бери золота сколько унесешь... А компромат собирать только ты умеешь. Целую сеть лазутчиков развела во дворце. О, слушай… — вдруг оживился принц, — Может, поделишься информацией? Я в долгу не остаюсь — ты же знаешь…
Альстмер поиграла веером, прошлась, размышляя, по комнате.
— Поискать компромат можно… Но это быстро не делается… Могу не успеть…
— Паршиво, — взъерошил волосы Торнар, — А о каком третьем выходе ты говорила?
— О, это совсем неподходящий для тебя вариант, — рассмеялась Альстмер, — Нужно жениться на Терре.
Глаза Торнара округлились до размера десертного блюдца. Он недвусмысленно повертел пальцем у виска:
– Альси, ты совсем ку-ку или притворяешься? Какая женитьба? Во-первых, Терра нам хоть и приёмная, но сестра. А во-вторых, ты же сама её мышью канцелярской называешь. Ни рожи, ни кожи, ни роста… Да я в постели с такой гномихой извращенцем себя чувствовать буду.
Альстмер прищурила глаза, не спеша прошла за спинку кресла, в котором сидел Торнар, и резко схватив его за волосы, запрокинула голову брата назад.
— Если ты хоть еще раз, — прошипела она змеёй, — назовешь меня этим дурацким именем, будешь решать свои проблемы сам.
Торнар на секунду растерялся, но потом перехватил руку, державшую его за волосы, и ловким отработанным приёмом, усадил сестру себе на колени.
— Ты что творишь, варвар!! — запищала от боли Альстмер, — Ты мне руку сломаешь! А синяки уж точно останутся…
— А ты не дергайся сестренка, — мрачно предупредил Торнар, не разжимая руки, — И больше ни-ког-да, слышишь, никогда не смей таскать меня за волосы!! Я даже любовницам не позволяю таких вольностей, а уж твои-то лапки я повыламываю быстро.
Теперь уже скулила Альстмер. Ей было и больно, и неудобно. Из голубых, как у королевы Альбы, глаз катились совсем не эстетические слезы.
— Отпусти, гоблин! — взмолилась девушка, кусая губы, — Мне больно…
Торнар, удовлетворенный результатом своего «воспитания строптивой», небрежно провел пальцем по точеной шейке сестры:
— А ты будешь хорошей девочкой?
— Да, — сквозь зубы, пообещала Альстмер.
— Свободна.
И принц столкнул сестру на ковер, словно наглого котенка.
Сделав вид, что нужно поправить прическу и вытереть слёзы, принцесса встала у зеркала за спиной Торнара. На какое-то мгновение в зеркале отразилось лицо женщины смотревшей с такой ненавистью, что казалось, её взгляд мог убить на месте мгновенно, как яд болотного паука.
Торнар залпом выпил остатки вина в графине и направился к выходу.
— Я пошел, сестренка. Пора. Договорим завтра.
— Партия в карты или любовница? — хмыкнула Альстмер.
— Партия в карты.
— Опять проиграешься до портков, —проворчала принцесса.
— О. сестренка! Увольняй своих доносчиков к лешему. Я уже месяц как не проиграл ни одной партии, — довольно улыбнулся Торнар.
— Как так? — удивилась Альстмер, — Раньше все своё месячное содержание и половину моего просаживал за две недели. В поддавки с тобой играют что ли?
— Нет, дорогуша, я с человечком одним познакомился…. И он научил меня одному приёмчику.… Но это моя страшная тайна, — принц прижал палец к губам и подмигнул сестре.
Когда за Торнаром закрылась двери, Альстмер освободила эмоции, которые до этого мастерски прятала.
— И этот критин… неотесанный мужлан… пьяный гоблин хочет, чтобы я ему корону помогла сохранить?! Да скорее я Терре помогу потопить эту свинью…
Принцесса была подобна разъяренной тигрице. На руке, которую едва не сломал Торнар, отчетливо проступили синяки, и это добавило причин отомстить братцу страшно и в самый неожиданный момент.
Глава№5
Заботы…заботы… так можно и забыть, что ты женщина...
Терра очень любила закаты… Ей нравились и рассветы, но ими вдоволь полюбоваться удавалось очень редко. Солнышко только-только поднималось над краешком горизонта, а Терра уже спешила на урок самообороны, который ей давал начальник дворцовой стражи. Потом в таком же «темпе канкана» на обязательный завтрак в кругу семьи. Далее шли: просмотр деловой корреспонденции, совещания, официальные приёмы…. До вечера голова шла не просто кругом, а «отваливалась» напрочь. Но принцесса старалась выкроить полчаса времени на закате, чтобы посидеть у Лебяжьего озера, что находилось в дворцовом парке. Белый мрамор скамейки с высокой спинкой, напитанный за день солнечным теплом, приятно согревал и расслаблял спину как хороший массаж. Тихий плеск воды, терпкие хвойные ароматы, принесенные ветерком из парка, птичий пересвист — все располагало к релаксу и отдыху. Терра всегда приходила сюда в сопровождении только одного пажа, в обязанность которого входило молчать, находится недалеко на всякий случай, и не подпускать к ней в эти полчаса никого, кроме секретаря, да и то со сверхсрочными вопросами, не терпящими получасовой задержки.