– Кэтрин, ты знаешь который час?
– Ммм…нет, а что? – Не совсем поняв суть вопроса, ответила я.
– За полночь. Огни обычно зажигаются ближе к двум часам, но сегодня сделали исключение. И хотя ты ничего не говорила, я помню, что сегодня особенный день.
– Что? – вдруг я поняла, что пришел тот самый день. Мой день рождения. – Но я ни разу не говорила тебе точную дату, откуда ты ее узнал?
– Парни своих секретов не раскрывают, забыла? – улыбнулся он мне, повторив фразу, которую использовал при нашем знакомстве. Я вспомнила как Анна в самом начале вечеринки сказала что-то его брату, а потом Эндрю пропал. В душе разлилось тепло. Он первый человек, который оказался рядом со мной в этот день. В его руках была длинная узкая коробочка, украшенная голубой лентой. – Это тебе. С твоим днем, загадочная Кэтрин Страйтер. – Я аккуратно развернула подарок, с трепетом перебирая в уме все возможные варианты того, что меня ждало под крышкой. Я все же открыла его, и моим глазам предстала подушечка, на которой лежал продолговатый кристалл в виде капли, с длинной и тонкой серебряной цепочкой. Красивый и изящный. Я была не в силах отвести восхищенного взгляда от подарка. Мне еще никто, кроме бабушки, не дарил украшения.
– Прекрасная вещь.
– Знаешь, ты ведь Избранная, для тебя другого быть и не может. Ты позволишь? – Он взял в руки украшение и в ожидании уставился на меня в надежде, что я не только уберу волосы с шеи, но и повернусь к нему спиной.
Я проделала то, чего он от меня ожидал. Когда его горячее дыхание коснулось моей шеи, я замерла, не в силах пошевелиться. Вдруг в кончиках пальцев почувствовалось легкое покалывание, которое постепенно проходило по всему телу, наполняя его теплотой. Он беззвучно застегнул замок украшения, даже не прикоснувшись ко мне и отодвинулся.
– Спасибо за подарок, – Я посмотрела на него, все еще не зная, что делать дальше. Он внимательно разглядывал мое лицо.
– Эта вещь много значит для меня, – произнесенная фраза звучала для меня безмерно интригующе. Мы сидели так близко друг к другу, что я могла видеть свое отражение в его глазах. Я восхищалась тем, какой он был странный и притягивающий. И мне даже было плевать на то, что эти эмоции читались в моих глазах прямо сейчас. Вокруг не было слышно ни звука, я была полностью поглощена им.
Эндрю погладил меня по щеке, как уже делал это однажды, только на этот раз на его лице не было самодовольной ухмылки. Лишь какое-то странное выражение, которое я не могла растолковать. Он придвинулся ко мне еще ближе, насколько это было возможно, отчего я задержала дыхание, невольно закрыв при этом глаза. И вдруг я почувствовала мягкое прикосновение к моим губам, от которого начала задыхаться.
Это был очень нежный поцелуй, внутри меня все трепетало и ликовало от наслаждения. И вдруг я услышала равномерные гулкие удары, доносившиеся откуда-то неподалеку. Он приобнял меня за талию и притянул к себе, от чего по моему телу пробежала дрожь. Удары звучали все сильнее и быстрее. Вдруг он отстранился и посмотрел на меня. Я сидела в оцепенении, понимая, что эти удары – стук его сердца.
Я посмотрела на него, такого же растерянного, с блестящими глазами, в которых горел огонь. Еще раз очень осторожно я примкнула к его губам и растаяла в объятьях. Мы сидели в таком положении настолько долго, что у меня начала кружиться голова и пришлось разомкнуть наши губы.
Только в этот момент я заметила, что все было слишком правильно, как в написанной по сценарию истории: звезды мерцали, пруд блестел, свет фонариков не дрогнул, а листва размеренно колыхалась в темноте крон деревьев. Я уперлась головой в его грудь и пролепетала на одном выдохе:
– Знаешь, за все то время, что я была в школе, мне казалось, будто ты хотел от меня поскорее избавиться. – Я почувствовала, как он трясется от смеха.
– Мне нужно было подготовить тебя к этому моменту. А нет ничего страшнее девушки, которая не понимает почему ее игнорируют.
– Вот дурак, – пробормотала я, передернувшись от воспоминаний.
– Ты замерзла, давай вернемся в зал. – Резко подорвавшись сказал он, а я не смела ему перечить. Как в тумане я стала искать свою обувь, и взяла ее в руки. Эндрю не выдержал моей медлительности, без разрешения подхватил меня на руки и стремительно направился к школе. Когда мы подошли к дверям, он опустил меня на землю и дал время на то, чтобы я смогла кое-как обуться, а потом снова обнял меня и прильнул к моим губам. Я встала на носочки и обхватила его за шею. Даже каблуки не помогли стать выше, мне все равно пришлось тянуться к нему. Не знаю, сколько времени мы так простояли, но нас отвлек шум, доносившийся из-за дверей. Они распахнулись и перед нами появились Анна и Дерек. Моя сестра сразу поняла, в чем дело, и захихикала: