— А если нет? — с нажимом спросила графиня.
— А если нет, — Кайл покраснел, но голос не повысил, — Их надо будет вытаскивать оттуда.
— Замечательно! — вскипела Кристина и набросилась на Кайла, — Вы понимаете, что, если бы не поддержка ваших магов — княгиня эта уложила бы тут всех и пополнила бы свою армию нашими трупами. И вы предлагаете без разведки идти в её укреплённое логово? А если она уже восстановила свою армию? Чем мы будем с ней воевать?
— Вы правы Кристина, — заговорил командор ордена Лай Бирон, — идти сейчас на башню всеми силами не разумно. Войска слишком мало, а те, что есть, сильно потрёпаны. Нам надо восстановить силы. Но и наших людей в башне бросать нельзя. Мы берём пленных и отходим в замок. Вы, графиня, возвращайтесь в столицу. Передайте тем, кто сейчас у власти, что орден Крыжовника не желает вражды и готов решить дело миром. Более того, мы готовы оказать поддержку в войне против демонов. С одним условием, что наша священная кузница останется под нашим контролем. Кристина, мы можем рассчитывать на вас?
— Да, сер Лай, я считаю вас достойным человеком. Думаю, нам необходимо наладить постоянную связь. Я уверена, что в столице хаос. У короля не было наследника. Знать сейчас поднимется на дыбы. Думаю, драки за власть не будет — сил ни у кого на это нет. Но аристократам сложно договорится, кто будет следующим монархом. Возможно, нам потребуется помощь ордена в качестве посредника в этом споре, — ответила графиня.
— Как вы себе это представляете? — спросил задумчиво Лай Бирон.
— Есть кое-какие идеи, но подробности потом. Наши переговоры должны быть пока тайными. Моим гонцом будет вот тот чужеземец, что спас меня Я знаю — Джон Сантблед. Его передвижения не будут так заметны и не вызовут подозрений. Ему можно доверять — он доказал это в бою.
— Хорошо, графиня, — ответил сер Лай Бирон, — Выступайте завтра. Буду ждать от вас гонца.
Графиня откланялась и покинула шатёр. Лай Бирон посмотрел на Кайла. Тот смотрел в землю. Командор усмехнулся и произнёс:
— Теперь ты, Кайл. Мы не можем оставить тех, кто отправился в башню — Кайл поднял глаза и подозрительно радостно закивал, Лай Бирон улыбнулся, — Но на штурм идти мы не можем — слишком мало сил. Эта задача должна быть выполнена силами малого отряда. Ты возьмешь Зули и отряд наших разведчиков и направишься к башне. Если Миранда и Терра справились — окажете им поддержку. Если нет — вы должны вытянуть их оттуда. Задача понятна?
— Да, мой командор, — вытянулся по стойке "смирно" Кайл.
— Выполнять, капитан Кайл Грегор, — без тени улыбки приказал Лай Бирон
— Да, сэр, — отдал честь Кайл и поспешно выбежал из палатки.
//В башне Варта//
Когда защита обоих куполов была снята, Терра бросилась искать свой меч. Обычно в отсутствии хозяйской руки рядом он становился невидимым для посторонних глаз, но сразу же появлялся, едва Терра приближалась к нему на расстояние вытянутой руки. Но меча почему-то нигде не было. Терра обошла уже весь зал башни, но меч как в воду канул. Впрочем, как и ельфийка.… И тут Терра с ужасом догадалась, куда девались оба меча. Она резким нажатием на активные точки привела княгиню Ликур в чувство.
— Так вот как ты «честно» сражаешься? – хлесткая пощечина обрушилась на княгиню как снег на голову, — Где мой меч гадина? — еще одна пощечина досталась другой щеке княгини, – Я хотела спасти тебя от военного суда и смертельного приговора этого суда, а ты…. Теперь не надейся на мою помощь, грязная воровка. Ты не стоишь ни малейшего снисхождения — теперь на твоих руках будет кровь не только этого измерения, но и многих других и на десятки лет вперед. Я найду твою подельницу и клянусь — ей мало не покажется.
Терра с силой раненой пантеры отшвырнула княгиню к стене и поспешила к выходу.
Герда не сопротивлялась. Из разбитого носа капала кровь, но боли она не чувствовала. В душе была какая-то жуткая пустота. "Всё кончено. Я проиграла. Неужели это всё? Он ведь предупреждал меня. Мне оставалось так немного! Я могла победить. Что я сделала не так? Теперь всё проиграно. Придётся покорится. На время…" Почему-то после таких размышлений Герде стало легче. Бывшая ужасная княгиня приняла свою судьбу и была готова подчинится своей победительнице. Она была готова к самому худшему — к смерти или пыткам. Ей стало как-то всё равно. Она пройдёт через это или погибнет. Герда легла прямо на пол и неожиданно спокойно уснула.
Выход, как и грозилась княгиня, охраняли несколько демонов. Они черными колоссами нависли над Террой, но сейчас ей было все равно, что они с нею сделают. И вдруг в голове девушки мелькнула одна светлая, если вообще такую можно назвать светлой, мысль.