— Ну что, может винца для знакомства? Меня зовут Криг Батор. Я хозяин этой таверны.
«Ого! — подумал Сантблед, — Вот откуда такая уверенность у этого карлика» и, сделав легкий поклон, ответил:
— Моё имя Джон. Я моряк. Заблудился в ваших местах и совершенно случайно попал в вашу таверну. С удовольствием попробую местного вина и стряпню. Надеюсь, этого хватит за кувшин красного и хороший бифштекс?
Джон бросил на дубовую столешницу золотой дублон.
«Хех, парень думает, что он все еще в своём измерении, — ухмыльнулся Криг , — Не будем его сразу пугать… Пусть осознаёт постепенно.»
— Ну, на маленький кувшин и небольшой кусок телятинки должно хватить… — хитро прищурив глаз, ответил гном, — Том! – окликнул он помощника, — Неси-ка сюда красное дорийское и телячью грудинку с гарниром.
Увидав, что низкорослый паренек тащит большой кувшин с вином и огромный поднос мяса со всякой всячиной, Сантблед заметно повеселел и уселся за стол, довольно потирая руки. «Жизнь налаживается…» — подумал он, наливая первый кубок. Тонкий аромат вина был Джону не знаком, но жажда была так невыносима, что первый бокал Джон проглотил залпом.
— Господи, хозяин, где ты достал такой нектар!? – восхитился пират.
Вино освежающей волной пробежало по самым дальним уголочкам тела, оставив во рту восхитительный букет вкусов.
— Это дорийское вино…— снисходительно улыбнулся гном, — И не самое изысканное — всего лишь трёхлетней выдержки, — добавил он буднично.
— Из какой страны его возят? – поинтересовался Джон, наливая следующий бокал.
— Из провинции Дориан, что в измерении эльфов.
От неожиданности Джон даже подавился вином, а потом рассмеялся:
— Отличная шутка, хозяин! Может в твоей конюшне и единорог сено жуёт?
— Ну, единорога у меня нет, — глаза гнома лукаво прищурились, — а вот знакомый кентавр вчера заходил…
— При всем моём уважении, мастер Криг, не нужно меня держать за ребенка! Я давно уже не верю в сказки про эльфов, фей и драконов…
— А зря не веришь… — Криг важно выпустил красивое колечко, на глазах у Джона принявшее очертания дракона, — Я вот из расы гномов. И горжусь своими предками, которые добывали руду, плавили металлы и делали из них нужные вещи, уже тогда, когда твои предки только-только научились добывать огонь. Когда-то люди и гномы жили на одной земле. Но люди стали слишком злобны и алчны, и мы ушли в другое измерение…
Джон слушал с интересом ребенка, хотя только что отрицал свой интерес к сказкам.
— А что такое «измерение»? — вклинил он в рассказ свой вопрос, пока Криг делал очередную затяжку.
— Ну, это…— гном почесал в задумчивости затылок, — Как бы тебе это попонятнее растолковать-то, сынок… Каждое измерение это как огромный корабль плавающий в безкрайнем океане. И таких кораблей неимоверноке множество.
— А эта таверна в каком измерении находится?
— Вот как раз таверна не корабль, а остров, к которому время от времени пристают кораблики.
Такого большого количества новой информации Сантблед без очередного винного вливания освоить не мог. Налив бокал он с легким поклонной головы отсалютовал им поочередно в сторону каждой из дам за соседними столами. Кира проигнорировала этот знак внимания, а Бастет слегка приподняла свой кубок в ответ. Её веселил этот подвыпивший морячек, пытающийся быть галантным.
— Итак, продолжим, дружище Криг, — четвертый бокал вина слегка путал язык, но мыслил Джон пока еще трезво, — Ну если эта таверна словно гавань, то я могу выйти из неё и попасть на свой корабль?
— Может сможешь, а и может — нет…,— неопределенно ответил Криг, — А вообще– то решать тебе, нужен тебе твой корабль или нет…
На этом Криг решил разъяснительную беседу оконченной и, посоветовав Джону все-таки закусывать дорийское, пошёл к своему месту.
Бастет с улыбкой наблюдала за происходящим. Её позабавила надежда Джона прибить полуорка метлой стоящей в углу. Но она оценила, что попытка все же была. «Откуда он такой непуганый? И одежда смешная… Нужно завтра спросить Крига. Мда…Сегодня душевной беседы не получится…»
— Спасибо за ужин, хозяин, но усталость дает о себе знать. Позволь мне откланяться и распорядись о комнате, — обратилась она к Кригу.
И мысленно добавила "Пока он занят постояльцами у меня есть возможность побродить незамеченной по его таверне."
И в самом деле в "Перекрестке" было где побродить — чердак и подвал скрывали от посторонних глаз нечто таинственное. Слухи об этом заведении говорили сами за себя.
Она сжала рукоятку меча, встала и закинула его за спину в ножны. Все это время он лежал у нее на коленях. Звук режущего воздух меча приятно пощекотал слух Бастет.