– Смирнова, я сказал – нет!
Я послушно налила кофе и зарылась в ворох бумаг. А из офиса ушла последняя – как обычно. Нет, в таком режиме я долго не протяну… Хотя начальник предлагает место зама, а это рост дохода, жирный плюс в резюме и полное отсутствие свободного времени.
– Арина, тебе такси вызвать? Собирайся домой, ты уже на себя не похожа: измученная, серая вся, похудела, – услышала я рядом сочувствующий голос охранника. Рассеянно смотрю на часы – час ночи. Опять!
– Да, пожалуйста. Спать хочется, – выдавила я из себя подобие речи. Казалось, что я до сих пор сплю…
– Понимаю, – с пониманием пробасил охранник, хлопнув себя по внушительному животу.
Проклятие сегодняшнего дня продолжились. Олег, он же охранник почти час вызывал мне такси, но все как сговорились, повторяя одну и ту же фразу: «К сожалению, в вашем районе нет свободных машин».
Я уже почти отчаялась увидеть милый дом, и зарыться в уютной кровати, как вдруг услышала возглас ликования. – Аринка, вставай, хвати спать! Через пять минут машина приедет.
Комфортный салон такси и резкий аромат копеечного ароматизатора «Елочка», неизбежно пропитавший мягкие сиденья, не замкнул проклятье 30.12.2023. Он его продолжил! Машина, которая резко везла меня почти десять километров, внезапно впала в ступор.
– Девушка, я очень извиняюсь, но дальше придется пешком. Не поедет дальше моя ласточка. Не поедет, – тоном, будто провожал единственного друга в последний путь, воскликнул водитель.
– А что случилось? Если ерунда, так, может, почините? – с надеждой пробормотала я. Мне совсем не улыбалось тащиться по ночной Москве. Я огляделась по сторонам, и спросонья не могла понять, где мы находимся.
– Девушка, не починю я сейчас ничего. Сказал же – идите пешком. Деньги верну. До вашего дома недалеко совсем, километров триста или больше. Я срезал через гаражи. А вам направо надо, – виновато причитал водитель.
– Денег не надо… Дойду, если недалеко, – окончательно проснувшись, выдохнула я.
Как только я вышла из теплого салона, свежий морозный воздух весело забрался в мой полушубок из «рыбьего» меха. Согреет в любые морозы – говорили они… Вот и верь после этого рекламе. А еще норка называется!
Со стороны гаражей подул резкий ветер, лишая меня остатка сна. «Откуда эти сугробы? Такое ощущение, что не в Москве живу. Вроде чистить должны, а у нас все, как обычно», – мысленно ворчала я, перешагивая снежный вал.
Так, стоп. Сзади кто-то идет! Я боязливо обернулась и отчетливо увидела мужскую фигуру. Мужчина, облеченный в черную одежду, шел в мою сторону.
Еще маньяка мне не хватало для полного счастья. Пошарив в карманах, я нащупала газовый баллончик, который я приобрела пару дней назад.
Прокручиваю в голове решения, но ни одно из них не кажется мне разумным. Подождать, пока маньяк поравняется со мной, и стрельнуть ему в рожу газовой струей. Ну, нет, я же от страха умру, пока ждать буду. Лучше просто побежать вперед, вдруг он не догонит. В любом случае, шанс у меня будет. Я же отлично бегала стометровку, правда, это было в школе…
Набираю в легкие воздуха, делаю рывок и оглушительно приземляюсь лицом вперед. Что это было? Кто-то подставил мне подножку? – Девушка, вам помочь? – слышу рядом незнакомый мужской голос. Черт! Боковое зрение сканирует мужскую фигуру в черной одежде – маньяк.
– Давай помогу. Нехорошо ноги ломать – скоро новый год, – насмешливо добавил «маньяк».
– Спасибо, я сама. Все нормально, ничего не сломала, – облегченно пробормотала я, отряхивая с одежды снег. И хотя мужчина ушел на несколько метров вперед, я не без напряжения продолжала следить за ним, сжимая в кармане орудие самообороны.
Человек скрылся из вида, и я спокойно огляделась – вот же мой дом, осталось пройти несколько метров и я окажусь в уютной кровати.
Дом, милый дом…
С нетерпением открываю скрипучую дверь подъезда и с топотом поднимаюсь на третий этаж. Сейчас бы упасть в уютную постель и забыться часов на двенадцать. Да где эти ключи? Куда делись? Неужели выронила?
– Привет! – режет тишину знакомый мужской голос. Эльдар. Что он тут забыл? Что он хочет и почему пришел в такое время? Боже мой, я так хочу спать, разве мне хочется сейчас выяснять отношения? Но вслух я не сказала ни слова.
– Ты даже не поздороваешься? Арина, мы же не чужие люди. Зачем ты так? – мрачно спросил он, подходя ближе. Инстинктивно втянула носом воздух, уловив запах свежего алкоголя. В смысле, что недавно он был в бутылке, а потом плавно перекочевал в организм Эльдара.