- Да ну их, идём, Толя. Такие псы и в ледниковый период за похлебку пристроятся.
- Что-о-о?! - шагнул к нему Пониже.
- Всё. И ничего. Идём.
- Подожди, а как же Ефим? Ефим, ты с нами?
- У него всё в порядке, - заявил Пониже.
- Это тебе так кажется! Это у нас всё в порядке! И вообще!..
- Если вы будете пререкаться, то мы применим силу! - завопил Повыше.
- Да какая у вас сила! - разозлился Трагик. - Пошли вы к чёрту! Никуда я не пойду!
Он сел. Комик тоже.
- Неподчинение! Оскорбление при исполнении! Вредители! - обрадовался Пониже.
- Это вы варвары! Понапридумали - судьбами распоряжаться! Замёрзнуть по-человечески не дадут! Тут, понимаете, вечность, а здесь, понимаете, — блюстители! А жрать-то вам скоро не дадут, патриоты!
Двое направились к ним. Попытались поставить на ноги.
Но сил у них действительно было мало, и к тому же мешали тяжёлая одежда, платки, маски и рукавицы.
- Прекратите! Что вы позволяете! - закричала Оксана, увидев, что Повыше пытается заломить руку Комику.
- Да пусть позволяет, злость сорвёт, — сказал Комик, - кишка тонка!
Повыше обозлился. Стукнул Комика по спине и потребовал:
- Вставай, сволочь, хуже будет!
- Хуже, чем есть, милок, уже не будет. Было, паренюга, еще хуже, а теперь хорошо, просто прекрасно — борьба! — развеселился Комик.
- Меня шестеро таких, как вы, не могли от перил оторвать, а тут ты, изморось, пятки морщишь! — гоготал Трагик.
- Только толкни! Только толкни! — крутил ему руку Повыше.
- Что, потом бить будешь? Ух-ты, элемент, ушедший в прошлое!
Возня продолжалась. Будорага молча наблюдал. Оксана смеялась.
И в конце концов, покатав взбунтовавшихся по полу, нападающие сдались. Но остервенели не на шутку.
Повыше, тяжело дыша и свирепо приговаривая "щяс, щяс!", достал из кармана передатчик.
- Центр! Центр! - грозно принялся вызывать он.
- Ледник твой центр слизал, — язвил Трагик.
- Батарейки сели, паренюга, — шутил Комик.
- Центр! Центр! Говорит десятый! В доме сорок один, квадрат девять, в квартире тридцать шесть двое оказывают сопротивление. Срочно нужна помощь!
- Это уже свинство! - встал Трагик.
- Не нужно, Толя! Мебель поломаем, — забеспокоился Комик. - Прощай, Оксана, извини, что так вышло, авось увидимся.
- Держи их, — приказал Повыше Пониже.
Оксана поцеловала Комика.
- Побереги всё-таки себя и верь - еще не вечер. Сбудемся.
- Ага, — он надел шапку, подмигнул Трагику, — сбудемся!
Поцеловала Трагика.
- Хорошо, если вы будете вместе.
- Ага. Береги себя. Да отцепись ты! — стряхнул он руку Пониже.
- Пока, Ефим!
- Бывай, Ефим!
- Куда?! Стоять!
- Ребята, напишите мне в городок. Дойдёт! Я вам отвечу.
- Обязательно!
- Напишем! Отцепись ты!
- Центр! Центр!
- В твоём центре всё начальство давно эвакуировалось, — обратился к Повыше Трагик. — Пошли, отцы, чего уж там — земляки как никак. В одном городе жили.
- Все мы люди, — улыбнулся Комик.
- Ишь ты, как заговорили! - обрадовался Пониже.
- Разберёмся, — сказал Повыше, толкая передатчик в карман.
И они вчетвером покинули комнату.
А двое остались. Двое молчали. Нелепым вышло прощание. Будто и не прощание, а шутка или игра.
Когда они были здесь, Оксана восприняла их сопротивление легко, ей было даже радостно, но теперь возбуждение схлынуло и не по себе сделалось. Она в волнении остановилась перед Ефимом.
- Может быть, они им ничего не сделают, отпустят?
- Он зашевелился, забеспокоился, но головы не поднял.
- Что вы молчите?
Ефим не отвечал, губами шевелил.
- Ну не знаю, - развела она в стороны руки, - вы какой-то!..
Он поднял голову.
- Я вам благодарен, — задыхаясь, сказал он, — если бы не вы, я бы... Я попрошу его, он сможет, я знаю. У вас будет о нём память. Я попрошу, он сможет... Живите, пожалуйста!
Слезы полились у него из глаз, сбегали по щекам и капали на полушубок.
- Я такой грязный... но я теперь хоть слово правды скажу. Я напишу о ней, о правде... Я попрошу его за вас, вы только ждите!.. Он будет с вами, в вас... Прощайте, - поднялся он, схватил шапку, - а их я найду, вы не беспокойтесь, им ничего не будет, я помогу!
И сломя голову бросился вон.
...У подъезда стояли двое. Тяжело дышали, отряхивались. Отплевывались. Пар поднимался от них густо и бело.
- Сбежали, собаки! - прохрипел Повыше. - Ударил всё-таки тебя.
- Преступил грань, гад!
- Сами себя подвели под черту! Теперь им крышка. Куда они могли шмыгануть? — возмущался Пониже. — Давай, вызывай Центр, и пойдём, осмотрим вон тот дом. Наверное, они где-нибудь поблизости.
- Ты запомни, какими словами они нас обзывали.