— Задача Спящего всем и так известна. Он должен спасти мир от надвигающегося ужаса…
— Да хватит уже врать! — Граф заковылял из угла в угол, — Всё ты врёшь! Ты прекрасно знаешь, что сила Панагии уже не та. Что Великие Князья утеряли способность скреплять клятвы, а значит — и возвышать новых Князей из Воевод. Обычные Князья и Воеводы тоже теряют силу. Где бы то видано, чтобы Воевода ещё поколение назад пал бы от руки мальчишки? — бросил мимолётный взгляд на меня Видящий, — А значит, что скоро Тотемы падут. И всё равно начнётся война за передел земель, за зерновые делянки в Пограничной и Ближней Мути. Федька твой для чего нужен? Чтобы "перезапустить" Муть! А ты уверен, что земля снова этот кошмар выдержит? Нет? Видящие твёрдо говорят — новые дни Падения Небес наша цивилизация уже не переживёт! Значит, нужно договариваться. Но с кем?
Он перевёл взгляд на Трубадура, то кивнул и продолжил, словно они не раз уже обсуждали этот вопрос вместе:
— Коммуна опасна. В их руках всё производство оружия в Москве, у них есть бронированные повозки, которые в несколько минут решили судьбу половины княжеств во время Коммунальной войны. Кстати, они там все атеисты и коммунисты, если кто забыл. Хотите новый ГУЛАГ?
— МосТорг опасен не менее. Ведь если они захватят территории вокруг центра и получат монополию на Зёрна, то мы с вами станем такими же рабами, как все остальные из тех, кто не входят в Масти. Они также не верят ни во что, кроме денег и насилия. Хотите такой судьбы?
— Псиное Царство. Эти несамостоятельны, так же как и Вольные, Дикие и Изгои. Кто-то работает на Княжества, кто-то на МосТорг, кто-то на Коммуну. Они — топливо будущей войны. Расходный материал.
Инквизитор остановился и посмотрел на Ворону:
— Про Рой я и говорить вообще не хочу. Да, я сотрудничаю и с Пчёлами… Повелитель меня побери, да я готов хоть с чертями договариваться, лишь бы не допустить уничтожения всего того, что сделано нами! Неужели вы не понимаете, что есть только одна сила, способная гарантировать всем мир?
— И вот здесь мы подошли наконец к сути вещей, — перехватил инициативу Граф, — Альянс. Он достаточно силён, чтобы противостоять Коммуне. У него есть свои заводы по производству прекрасного оружия. Они не зависят от Зёрен Силы, потому что у них есть другой источник энергии. Они достаточно далеко от Москвы, чтобы не лезть в политику самостоятельно. И, главное: мы уже договорились с ними о разделении власти. Наша Церковь станет единственной духовной организацией здесь. Они, с помощью своих агентов, постепенно, без большой крови и потрясений, перехватят контроль и над Княжествами, и над Мосторгом, и над Псами, и над Вольными и Дикими. А такому кулаку не страшны ни Коммуна, ни Пчёлы. Вы понимаете? Это ведь идеальное решение!
Граф замолчал. Трубадур демонстративно, размашисто захлопал в ладоши:
— Браво! Отличная речь!
Ворона и Проповедник растерянно посмотрели на Лёшку. Игнат опустил копьё и тоже повернулся к нему. А Громозека сидел с закрытыми глазами и молчал. Затем он позвал:
— Федя, а что ты думаешь?
— Я? Что я думаю…, — под недовольным взглядом заговорщиков я встал в центре залы и недобро посмотрел на инквизитора, — Я видел, что солдаты Альянса носят человеческие кости как знаки отличия. И ещё один вопрос, Трубадур… Что значит “ваш статус поднят до “минус 4”? “Доступ к Ковчегу Времени, год через три”... Не хочешь ли пояснить? И, кстати. Это же ты меня подставил под подозрение в убийстве книготорговца? Зачем?
Жрец с ненавистью потянулся к посоху и тут же застыл, глядя на сверкающий наконечник игнатова копья у своего носа:
— Ты слишком активно мелькаешь в Крысятнике. Слишком вмешиваешься в дела Княжеств. Ты слишком опасен и непредсказуем для наших планов, — ответил епископ Инквизиторов, — А насчёт моих дел с Альянсом — я не намерен ничего объяснять.
— Я поясню, если ты не против, — неожиданно легко поднялся на ноги Патриарх, — Ходят слухи, что в Альянсе откуда-то достали на свет божий несколько систем криосна. Да-да, те самые “хрустальные гробы”, в которых мы с тобой спали, Федя. И теперь они могут своим избранным продлевать жизнь таким способом, укладывая их в сон на какое-то время, в зависимости от личных заслуг перед Кормчим… Статус “Минус 4” — это очень неплохо для инородца. Да, Трубадур? Ради этого ты предал наше дело? Или ты действительно веришь, что Кормчий, этот новый Гитлер во плоти, живьём сжигающий непокорных и морящий голодом насмерть даже собственных подданных, снизойдёт до тебя, гнусного предателя? Кстати, Граф! А тебе какой статус дали? Что, никакого? Ай-ай-ай…