— Ого! Он что, “лаврентий” этот — разумный?
— Нет. Скорее, это примитивный арифмометр. Но! — Лёшка показал пальцем на своё украшение, — те люди, которые были подвержены кси-излучению большого объёма Lt-360, становятся нечувствительными к его воздействию!
— То есть Повелители могут использовать Муть, не подвергаясь никакому риску?
— Представляешь! Да! И на них никак не действует кси-излучение ни его производные!
— Погоди, — я усиленно напряг мозги, которые уже немного были приглушены алкоголем, — Значит, такие люди могут спокойно работать с материалом, “программировать” его, чуть ли не авоськами на себе таскать? И не подвергаться воздействию радиации вокруг?
— Именно!, — хлопнул Громозека ладонями по трону, — Ты представляешь, какие возможности открывались перед человечеством?
— Тогда понятно, почему начали войну…, — грустно подытожил я, — Тот, у кого были такие преимущества, мог бы покорить не только Луну или Марс…
— Эх, — опять махнул рукой патриарх, — что уж там говорить! Давай помянём советскую и российскую науку, светлая ей память! Не дали нашему орлу крылья расправить, не дали…
Мы снова выпили. Как воду. Не закусывая и опять не чокаясь.
— Те самые “повелители” на деле были учёными из группы “Д” академика Ипатьева. Они занимались как раз разработкой нового антирадиационного щита для полёта на Марс. И для будущего города там. Проект “Марс-10000”. Обитали они недалеко, под Дмитровом. Там вокруг целей для ядерных ударов не было, потому уцелели в первые дни. Мы с Михалычем вывезли их поближе к центру, так как внутри МКАДа радиация быстро снижалась благодаря туману, и Док с Серовым нашли и распечатали резервную базу ФСО в Метро-2. В общем, первые месяцы выжили, начали быстро восстанавливать критическую инфраструктуру проекта…
— “Вереск”?
— Ну да. Только есть одна загадка. Проект реактора не подчинялся ведомству Серова, там вояки всем заправляли. А их накрыло так, что никого в живых из руководства не осталось. А группа “Д” и наш институт прямого отношения к собственно реакторной установке не имели. Секретность высшего уровня!
— Да уж, — пробормотал я, — сами от себя засекретили всё, что можно и чего нельзя.
— Дальше — больше. Пока мы, под охраной Михалыча, перемещались внутри МКАДа, пытаясь освободить от радиации как можно больше территорий, начали вылазить выжившие. Их были сотни тысяч, а ресурсов у нас — кот наплакал! Догадываешься, что дальше началось?
— Нет…
— Немедленно они начали на нас нападать. Видят, что в транспорте, с оружием, сытые. Дня не проходило, чтобы ту или другую группу в клочья не разрывали.
Громозека замолчал, глядя на всполохи огня в буржуйке. Потом вздохнул:
— Пришлось нам вместо того, чтобы спасать город, заниматься обороной. Все полсотни “повелителей” занимались разработкой методов использования “зёрен” в качестве брони, источников энергии, затем — оружия… Помнишь Димку из группы Витязева? Ну, такой, очкастый математик? Панин его фамилия. Он придумал, как можно кси-излучение подавать на магниты, изобрёл типа электродвигателя, только на прямом кси-излучении. Мда… Погиб у Дубосеково, сейчас это место называют “Полем Великанов”. Жалко пацана, совсем на своих игрушках поехал мозгами, на ту битву вышел в трансформере-шагоходе собственного изготовления…
— А договориться не пытались с “одарёнными”? Кстати, они-то откуда взялись?
— Да всё оттуда же. В первые недели радиации было столько, что “лаврентий” успевал собираться целыми кирпичами. Происходило массовое переоблучение всего живого. Сам же видел, что до сих пор в Мути творится. Сотни видов живых существ, некоторые воспринимают друг друга как чуть ли не родственниками. Вот и получилось. Пробежит лисица такая обгоревшая по “лаврентию”, за ней люди пройдут… Кси-потоки передают генетическую информацию между лисами и людьми… Вот тебе раз — и тотем Лисы! И так далее. Но это ещё куда ни шло. “Одарённые”-то хоть людьми остались. Есть вещи куда хуже…
Мы снова помолчали.
— Вот так и выбивали нас потихоньку… Их, “Повелителей”, всего-то три десятка и осталось. Мы успели большую часть подготовительной работы сделать, почистили большой радиус. А местные-то, ну, из “одарённых на всю голову”, заметили, что где наша группа пройдёт, священных “Зёрен” меньше. Ну и обозвали “повелителями” наших ребят и начали на них целенаправленную охоту уже по-взрослому. Мы ответили. И понеслось. Нет, местных тоже можно понять. Они довольно быстро приспособились к Зёрнам-“батарейкам”, до сих пор вон поля ими обогревают и пруды с рыбой. А куда им деваться? Снег в мае сходит, в августе снова выпадает. А бывают годы, когда вообще не тает даже летом. Ничего ж не растёт в таких условиях. Вот и проредили они наших ребят. Ради собственного выживания.