Я снова осторожно выглянул из-за стены. Патрульные всё так же нарушали свой собственный устав, совершенно не обращая внимания на охраняемый проход между зданиями. Но тут же всё резко поменялось. Из-за кучи вылетел кусок лошадиного навоза и попал капралу прямо в спину!
— Эй, вонючки!
Звонкий мальчишечий голос разорвал тишину пустого двора. Пацан встал на кучу битого кирпича и гордо поднял подбородок:
— Король трущоб обращается к вам, недоноски!
Патрульные схватились за оружие, затем рядовой заржал:
— Глянь, Боцман, говно заговорило!
— Иди сюда, щенок, не бойся, — ощерился капрал и, перевесив обрез на плечо, стукнул дубинкой о ладонь, — Щас мигом раскоронуем. Баклан, давай слева, я справа. Вперёд!
— Да откуда у него коронки, у него и зубов-то ещё нет! — снова заржал рядовой и рванул к пацану.
Тот, не будь дурак, ловко перескочил на соседнюю кучу земли и метнул ещё один котях. На этот раз кусок говна попал капралу прямо в лоб, отчего тот заревел, словно медведь и на четвереньках начал карабкаться на битый кирпич.
— Ну вы и дерьмо! Какие же вы патрульные, — заявил пацан и спрыгнул в сторону, только его и видели. Патрульные, матерясь, скрылись за мусором. Пора!
Я быстрым шагом прошёл под аркой, миновал шлагбаум и повернул в сторону “Тошниловки”. Через пару минут, когда развалины Рабочего Городка остались позади и появились первые открытые киоски, кто-то лёгким свистом привлёк моё внимание. Между заколоченным ларьком “Печать” и магазином “Снадобья старой Греты”, прямо на основании фонаря сидел тот самый “король трущоб”.
— Ну ты и красавец, — с неприкрытым восхищением сказал я, — тебе бы в цирке выступать.
— Ну да, — почему-то погрустнел пацан, — именно что в цирке… Гони монету!
Я без слов передал ему десятку жевелок, он запрятал плиточку за отворот чудом сохранившегося манжета и, не оборачиваясь, спросил:
— Если кого ищешь, могу подсказать.
— А кого я ищу? Тебе с чего знать?
— Раз ищут тебя, то и ты кого-то ищешь. Иначе, зачем бы кому-то тебя искать? — сбил меня с толку неожиданным поворотом мысли пацан.
Я огляделся. Вокруг шумело Торжище, никто не обращал на нас внимания. Ну что же, может он мне и поможет.
— Я ищу много кого. Девушку, невысокого роста, с белой прядью волос вот так, — показал пацану, — ходит с волнистым мечом за плечами, зовут Олей…
— Это Ворона, что-ли? — ухмыльнулся пацан, — Десять жевелок, и скажу, где она сейчас.
— Ничего себе, — очередная плиточка ушла в грязную ладонь “короля”, — И где же она?
— За углом, проходишь мимо “Тошниловки”, один раз свернёшь направо, затем на втором повороте налево. Доходишь до Посольского квартала, но с чёрного хода. Там есть небольшая калитка, она всё время заперта. Стучишь в неё, привратнику говоришь, что у тебя встреча в “Дзэне”. С кем, не уточняешь. Даёшь ему пятёрку и проходишь. Она сейчас там, ждёт кого-то.
Вот так просто?
— А ты откуда знаешь?
Пацан опять грустно вздохнул и развернул лохмотья. На его груди спал мой старый знакомый. Мышонок Фыр. Он вцепился своими лапками в дырявый шарф, и смешно сопел через маленький носик.
— Фыр! Так вот он где, — тихо сказал я, легко погладив старого друга по хвостику. Мышонок пискнул и закопался поглубже в ткань, продолжая смотреть свои мышиные сны.
“Король” запахнул лохмотья:
— Он мне помогает. Говорит, кто и где, где он в нашем городе.
— А как ты с ним разговариваешь?
— Дар такой. Я раньше в бродячем цирке выступал. С животными из Мути разговаривал. Пока на караван наш не напали Дикие. Фыр меня выручил тогда, подсказал, как уйти от нападавших. С тех пор я здесь. А он… То и дело исчезает куда-то. Но всегда возвращается.
— Слушай, а Фыр сможет узнать, если человек за городом находится?
— Не. Так далеко он не видит. Кстати, скажи Вороне, что её кошелёк пошёл на благое дело, — внезапно глянул в сторону и его лицо изумлённо вытянулось, — Это кто?
— Где? — Я повернулся, но там никого не было, — Вот пройдоха! Да ещё и вор!
Пацан снова исчез, словно и не стоял только что передо мной…
***
Привратник, молодой темноволосый парень в японском кимоно, молча забрал у меня пять капсюлей, затворил за мной калитку и протянул руку к рюкзаку:
— Гостям запрещено проносить что-либо, любое оружие. Если хотите пройти дальше, оставьте здесь. Ящики охраняются круглосуточно.
Я молча снял лямки с плеч, вытащил “Макарова” с поясного платка, отдал ему. Привратник запихнул моё добро в один из ящиков с почему-то иностранной надписью CONSIGNA и вернул мне ключ с потёртым брелком, с номером “22”: