- Дочка?! - растерянно обвёл взглядом он гостиную.
Сыльги замерла от неожиданности. Она не сразу сообразила, что голос отца ей вовсе не послышался.
- Папа! - вскочив с дивана, девушка бросилась ему на шею, - Ты приехал!
- Я не мог дозвониться до тебя три дня. И почему ты так выглядишь? - Старик не мог вразумить, что же произошло с его дочерью, чтобы она довела себя до такого.
Сыльги потупила взгляд, чувствуя стыд и вину. За последние дни она ни разу не вспомнила об отце, занимая себя переживанием личного горя. Она уткнулась ему в свитер, от которого пахло едой и заревела.
Потерянный Джихо, все ещё ничего не понимая, взволнованно обнимал дочь, уговаривая перестать плакать и гладил по голове. Когда ему удалось её успокоить, он не стал домогать расспросами о причине слёз, ссылаясь на девичью натуру, предложив для начала привести в порядок дом.
- Ну, на сегодня хватит, - довольный порядком старик отложил тряпку для пыли, - я заслужил, наверное, чашку чая? - улыбнулся он, лукаво сверкнув глазами.
- О чём речь? Конечно, - Сыльги быстро скользнула на кухню ставить чайник, пряча полные стыда глаза. Она должна была предложить это первой, когда отец только появился у неё на пороге, а вместо этого бессовестно вынудила заняться уборкой.
Золотистый ячменный чай в чашке почти остыл. Сыльги рассматривала в нем своё отражение, не смея поднять глаза на отца. Её продолжало гложить чувство вины изнутри за то, что не встретила его как подобает и что предстала перед ним в таком убогом виде, позволив разочароваться в себе.
Сыльги с малых лет старалась быть лучшей дочерью. Сдерживая обещание оправдать его надежды и стать достойной в обществе человеком. Но, что он сейчас видит? Её это сильно угнетало.
Напряжённую тишину, которая давила на обоих, решил нарушить отец.
- Я привёз твои любимые тток². Смотри, они разных цветов, - Старик достал из-под стола коробочку с прозрачной крышкой, в которой ровными рядами лежали круглые рисовые булочки разных цветов. Он облегчённо вздохнул, увидев повеселевшие глаза дочери. - Это подарок от одного человека.
Сыльги вдруг охватило лёгкое беспокойство. Она в немом вопросе уставилась на отца. В их окружении присылать подарки было некому. Родных и близких друзей у отца не было, не считая соседа - ворчливого старого парикмахера Ки Суёна. От него никогда доброго слова не дождёшься, не говоря о подарках.
Уловив волнение дочери, Ли Джихо отвёл взгляд, заколебавшись в правильности своего решения с которым приехал к ней, но быстро отмахнул никчёмные сомнения. Твёрдый характер не позволял ему менять принятое решение, если на обдумывание было потрачено время и далось оно ему нелегко.
- Дочка. Мой приезд не просто так. Я очень горжусь, что имею такую замечательную дочь. Ты так стараешься обеспечить достойной жизнью своего старика, что тратишь своё драгоценное время на меня, совсем не думая о себе, то есть... - Ли Джихо провел жилистой рукой по своему седому затылку. - Я говорю о замужестве, - пояснил он, глядя на всё ещё ничего не понимающую дочь.
- Замужестве?
- Да, - более твёрдо подтвердил пожилой мужчина, - я должен позаботиться как родитель о твоём благополучном будущем. Он хороший человек из приличной семьи, - указал глазами на сладкий подарок в руках Сыльги.
Заявление отца ввило девушку в состояние глубокого шока. Душевные терзания, мучавшие до этого момента, словно рукой сняло. Что она сделала в прошлой жизни, чтобы проходить такие испытания сейчас? Выйти замуж за незнакомого человека пугало Сыльги до внутренней дрожи, но больше всего её беспокоило то, что переубедить отца у неё не получится, сколько бы аргументов не приводи.
- Но, я не думала об этом. Отец, я не готова к замужеству! - Сыльги постаралась улыбнуться, чтобы смягчить категоричность своих слов и скрыть внутреннюю панику. - Я ведь даже не знаю его! Неужели ты поступишь так со своей единственной дочерью?
- У вас будет много времени. Я так решил! Спорить бесполезно, - Ли Джихо, оперевшись двумя руками о стол, выпрямил спину в знак полной серьёзности своих слов. - Посмотри на меня. Перед тобой старая рухлядь и у меня с каждым днём меньше сил и времени. Я хочу, чтобы у тебя было кому позаботиться о тебе, когда меня не станет, и хочу чтобы он был достоин тебя.