— Правда? Ты — чародей?
— К сожалению, нет. Просто купил машину времени по дешевке и приехал прибарахлиться — Людочка попросила!
Он набрал еще одну пригоршню и запихал в другой карман.
— Кто такая Людочка?
— Жена.
— Наверное, ты ее очень любишь, раз полез в логово сатаны?
— Где логово сатаны — это еще большой вопрос... — уклончиво ответил Виталик. — А ты счастлива с шахом?
— Сегодня ночью буду... — приблизившись, она понизила голос. — Я так долго об этом мечтала! Наконец-то я его зарежу!
— Очень романтично... Шах тебя чем-то обидел?
— Лично он — нет. Но его войско напало на мой народ.
— Извини, не знал... Жанна д’Арк тебе случайно не родственница?
— Кто?
— Неважно... Придется тебя огорчить. Ты не сможешь его убить.
Дарья нахмурилась:
— Хочешь предупредить стражу?
— Разве я похож на стукача?! Просто в одной умной книжке написано, что Надир-шаха прикончат его собственные соратники. Все остальные попытки провалились — и твоя, выходит, тоже.
Она смотрела на него широко открытыми глазами:
— Поклянись, что говоришь правду!
— Зуб даю! Провалиться мне на этом месте! Ну, что еще... Век воли не видать!
После короткого молчания Дарья сказала какую-то длинную фразу. Виталик не понял ни слова.
— Что? — переспросил он по-русски.
Она повторила. Результат тот же.
Виталик сообразил, что перестал понимать фарси. Растерянно посмотрел на машину времени. На боку ее мерцала надпись красного цвета: «Демо-версия. Купите дополнительный модуль для продолжения перевода».
— Чтоб вы сдохли! — беззлобно пожелал он неизвестно кому.
Дарья пролопотала еще что-то. Он развел руками:
— Нихт ферштейн, милая!
За дверью послышались голоса.
Виталик в два прыжка добрался до волшебного камня, громко назвал свое имя, домашний адрес и дату.
Дверь распахнулась. В проеме показался чернокожий великан. За ним — еще парочка вооруженных людей. Увидев мужчину рядом с Дарьей, они мгновенно выхватили сабли из ножен.
Хотят порубить в капусту, догадался Виталик. А вот фиг им!
Что-то крикнув, девушка бросилась к нему. И коснулась его руки за секунду до того, как он произнес гагаринское «Поехали!».
В глазах потемнело.
Через мгновение он увидел знакомые очертания облупленного окна, кактус на подоконнике и батарею центрального отопления с пятнами ржавчины. Машина времени лежала рядом на паркетном полу.
Дарья опустила руку, оглядываясь кругом. На лице ее было написано детское любопытство.
Дурак, подумал Виталик. Зачем я назвал свой домашний адрес, когда надо было вернуться на сорок шестой километр?!
Он ощупал карман джинсов. Пусто! Ощупал другой. Тоже пусто! Посмотрел на руки Дарьи. Кольцо, которое она надела в сокровищнице шаха, исчезло.
Машина времени словно угадала его проблему. На боку у нее вспыхнула надпись: «Демо-версия. Купите дополнительный модуль для перемещения ценных предметов».
— Чтоб вы ВСЕ сдохли! — теперь уже более искренне сказал он. — Присядь, пожалуйста,
Девушка смотрела на него непонимающим взглядом. Виталик указал пальцем на кресло в углу. Она кивнула и устроилась с таким видом, будто это — партер, а перед ней — сцена, где вот-вот начнется спектакль.
Люда обязательно этот спектакль устроит, как только войдет. Да еще какой! Стены, конечно, не рухнут, но хрусталь у соседей точно полопается. Пронеси Господи!
Он осторожно открыл дверь в соседнюю комнату. Людочки там не было. В спальне, наверное. У нее после обеда — тихий час.
Виталик попятился и неслышно закрыл дверь. Достал из кармана визитку продавца. Набрал номер на сотовом.
— О радость моих очей, о солнце этого мира! Ты вернулся из Персии? — раздался в трубке голос Бильгамеша.
— Да. Мне нужны дополнительные модули!
— Очень рад. Какие именно?
— Для перевода речи и переброски вещей.
— Секундочку, милейший. Я загляну в прайсик, — в трубке послышалось шуршание бумаг. — Так, модуль перевода... Цена — триста золотых римских монет императора Нерона...
— Триста золотых?! Где я наберу столько?
— Да их везде навалом! Например, в нераскопанных могильниках на Апеннинском полуострове...
— Ты что, издеваешься? Когда мне могильники рыть?! Сбрось хоть половину! Все-таки ваша машина времени — «бывшая в употреблении»!
Бильгамеш засмеялся:
— В мире магии все — «бэ-у». А цены только растут... Ладно, предложу другой вариант. Вместо монет я могу взять одну красивую женщину. В прошлом за нее дадут всю сумму без разговоров!