Вечером я вошел под своды игорного заведения, сопровождаемый подозрительными взглядами секьюрити.
Рядами стояли игровые автоматы, возле столов толпились счастливчики в дорогих пиджаках. Я забился в угол, под защиту ровного строя «одноруких бандитов» — машине было все равно, кто кидает жетоны. Замигали огоньки — на электронном табло выскочила выигрышная комбинация, в лотке приятно зазвенело. Потом «бандит» начал медленно подъедать мои запасы, зато рядом уселась высоченная широкоплечая блондинка с лошадиным лицом: дорогие украшения, модные шмотки — девочка явно из мажоров.
Я ради шалости решил поиграть — приказал своей дымке протянуть щуп к ней. «Контакт» установился быстро — белесый щуп устроился между ее небольших грудей. А теперь качай — развлечения с глюками продолжались. Стоит сходить к врачу, хотя нет — стыдно, а вдруг потом еще в дурку упекут? Само пройдет...
На языке опять появился характерный привкус, временами слюна поднималась вверх сладковато-вязкой волной. Я так увлекся процессом, что напрочь забыл об игре. Девушка, видимо, почувствовав пристальный взгляд, резко повернулась.
— Чего уставился? Я не про тебя.
По незримому щупу-трубочке с жалким всхлипом пробежала последняя волна — теперь тянулись жалкие капельки. Я хмыкнул и нажал на кнопку — аппарат замигал разноцветными огоньками и проиграл какую-то бравурную музычку — в лоток со звоном посыпались жетоны. На мигающем табло появилось слово «Джек-пот».
Я сгреб жетоны — сидеть рядом с девушкой было неудобно, это чувство забивало даже радость от выигрыша. Тридцать тысяч аккуратно запрятал в карман, остальное разменял на жетоны. Всю жизнь мечтал сыграть в рулетку — и вот, наконец, сижу за столом и слышу голос крупье:
— Делаем ваши ставки, господа!
Я прохрипел:
— Тринадцать, черное!
Крупье переспросил:
— Извините?
— Тринадцать, черное, — горло отказывалось повиноваться.
Шарик запрыгал по цветным делениям, на мгновение поколебался и упал на «тринадцать, черное» — крупье пододвинул фишки ко мне. Дальнейшее было похоже на безумный сон — в кармане лежали триста тысяч. Администратор на прощание объявил, что больше играть меня не пустят.
На дачу ехать было поздно, поэтому я завернул к родной девятиэтажке. Машину бросил во дворе, даже не закрыв дверей, — кому такая развалина нужна? Лифт пах мочой, судорожно дергался при подъеме—дому недавно стукнуло тридцать пять лет.
На моем этаже сложный механизм немного подумал, потом все-таки открыл двери. На площадке царила полная темнота, так что здорово помучился, стараясь попасть в замочную скважину. Ботинки полетели в разные стороны, и я опрометью влетел на кухню — вывалил тугие пачки купюр на стол: нет, они никуда не исчезли. Как все-таки приятно трогать и пересчитывать деньги...
Жестким усилием воли заставил себя пойти в ванну. Уселся в горячей воде и только теперь задумался: с чего бы это мне так везет? Всю жизнь с неба падала не манна, а увесистый кирпич на голову. Неудачи буквально шагали со мной под руку, начиная с детского сада. Я медленно изучал белую керамическую плитку и ковырял пальцем крошащуюся штукатурку. Потом перевел взгляд на свою грудь — в разноцветной дымке плавало белое облако. Может быть, я научился красть чужую удачу? Впрочем, через некоторое время идея показалась сумасшедшей. Пообещав себе разобраться с этим завтра, отправился спать. Долго крутился в кровати, переворачиваясь с боку на бок, — мысль постоянно подталкивала, заставляла думать.
В итоге загорелся монитор, я в трусах и с кружкой кофе ушел в виртуальный мир на поиски истины... Сайт за сайтом, форум за форумом мелькали перед воспаленными глазами, несчастный работяга-чайник переехал к рабочему месту. На небе плыла Луна, насмешливо наблюдая за потугами смешного человечка, пытающегося влезть в мир магии...
К рассвету в моей голове поселились сложные понятия типа «аура», «карма» и «энергетический вампир»... Однако ничего о пьющих удачу найти так и не удалось, были только какие-то размытые и общие слова. Зато я четко понял, что чужую удачу просто ворую.
Поздним вечером простенький план был готов: съездить на время отпуска в «рейд» по казино. На скорую руку пробежался по магазинам, приоделся в фирменные шмотки, так и не поняв различия «фирмы» и тряпок с вьетнамского рынка. Разве только в цене...