方鸻噗嗤一声差点把水袋里刚刚喝下去的一口水喷出来。
咳咳感谢大主教为我主持祝福仪式，但是那个能不能直接叫我艾德？
他红着脸咳嗽了两声，虽然对于所谓的‘祝福仪式’有些不屑一顾，但基本的礼貌还是有的。真正让他差点呛到的是对方对自己表现出的恭敬，远远甚于那位年迈的骑士麦依希尔，这让他一阵无语之后又有些意外。
他忽然才想起，这位法里斯大主教照理来说也是玛尔兰的神选，虽然是十五年前的人物，但神之选民又不会因为时间而改变。除非失去了神眷，不过对方眼下还在主教的位置上，这个可能性微乎其微。
法里斯主教倒是微微一笑，从善如流：那好吧，艾德先生，在私下场合里，我就这么称呼您好了。
方鸻连忙摇手：最好是在公开场合也一样。
不过对此，对方未置可否。
法里斯是方鸻认识的第二个地区主教。
上一位是云层港的主教提里奥安，只不过对方不是玛尔兰的神选，而是米莱拉的神选而已。相比起面前这位其貌不扬的主教，提里奥安显然从各方面都符合方鸻心中对于一位德高望重的大主教的想象。
银发白须，慈眉善目，又有足够的威望与威严，平易近人，接人待物如沐春风，而且目光长远，胸怀宽广。对方其忧虑的事情，并不是自己一个人的得失，而是芬里斯岛的安危，岛上所有人的命运。
这样的举动，就是方鸻对于宗教并不感冒，也不由感到钦佩的。他之所以应下对方的要求，也有这方面的原因。
但相比起前者来，法里斯主教除了接人待物上同样令人感到平易近人之外，其他方面都相差太远。方鸻第一眼看到这个又黑又瘦的老头时，差点以为他是公主殿下管家的亲兄弟，对方不像是一位养尊处优的大主教，到更像是苦工。
不过对方一开口，便显示出其与外貌截然不同的谈吐与知识涵养来。这还让方鸻颇为自我羞愧了一下自己的以貌取人。
而即便如此，他看着对方与那一身华丽的主教长袍格格不入的样子，还是忍不住有些好笑。
法里斯显然察觉了他的想法，但也不介意，只笑道：麦依希尔在信上说，艾德先生一定有许多问题想问。
原来麦依希尔随行还有一封信，不过想想也没什么好奇怪的，通讯没有恢复，只能使用这么原始的手段。方鸻点了点头，他的确有许多问题想问。其中最重要的一个，自然正是关于自己神选的身份究竟是什么。
法里斯主教，我想要弄明白，玛尔兰女士选择我作为神选是为了什么？直白一些说，她有什么需要代行者去执行的意志，代行者又能从中得到什么好处？
他直接问出这个核心的问题，到也不尴尬。无论是自由选召者也好，公会的选召者也好，选召者就是佣兵与冒险者，他们来这个世界的核心目的是为了获取高维信息，一切的根本目的是为了交换，所以交易本身没什么好脸红的。
合法劳动所得而已。
但法里斯却微微一笑，轻轻摇了摇头。
周围的人虽然对于方鸻将女神之选视作一种交易关系稍显愠怒，但法里斯本人却一点也没表现出这样的态度。相反，这个老人十分温和地答道：你想差了，艾德先生。女神大人看中的是你的品质与高尚的行为，你并不需要刻意去为大人作什么，你所作即是女士所认同
若不认同，她自会取消你神选的身份。
这份关系，是女神大人对于你的看护，因为她希望更多的心怀正义与勇气的人行走于这个世间，因此也自然要鼓励这样的行为。作为她的选民的您，只会从中获得好处，至于女士想要的，已经从你的行为之中得到了。
方鸻听得怔住了。
这样也可以？
虽然已经听得明白，但他还是感到不可思议，忍不住又问：那麦依希尔让我来这里见你，我又可以在这里干什么？
只是我单方面想见见您而已，艾德先生，法里斯笑道：毕竟对于女神大人的选民，作为追随者的在下还是十分好奇的。至于您想干什么，什么都可以，奎斯塔克是个不错的地方，或许你可以多出去走走。
最近前往坦斯尼尔的班船我们已经帮你订下，大约在一周之后出发，这些时间，您有的是时间好好欣赏一下这座沙漠之中的王都。
他话锋一转：不过麦依希尔在信上提到您在调查沙之王与秘术士之间的事情，如果您对这个感兴趣的话，这方面我的确可以提供一些不多的信息。
方鸻一听，当即来了兴趣。
第三百三十一章星落II
方鸻才刚刚坐下，目光就不由为旅店门口那个鬼鬼祟祟的沙地半身人所吸引。
对方穿了一条墨绿色的斗篷，斗篷的边缘绣上了装饰用的革条，背着一张角纹小弓，以及暗铜色的十四年制式魔导炉，每一条铜管上都布满了磨损的刻痕，但擦得很光亮。一件‘驯鹿甲’一种在市场上很常见的魔导皮甲，束带上挂这些叮当作响的小物什。以及一把‘鹰’式短剑有点像是小了一号的精灵弯刀。
那个半身人长着一下巴浓密卷曲的棕黄色胡须，微尖的耳朵，比帕克大约高一个头。对方留意到方鸻的目光，向这个方向看了一眼，便不请自来地走了过来，微微一笑，露出一口白牙。
他伸手从斗篷下面掏出一枚擦得亮闪闪的硬币，放在方鸻面前的木桌上，推了过来。先生，需要情报吗？硬币下面压着一封信，上面写着潦草的文字。半身人抬起头来，用明亮的目光看着他。他斗篷右侧的边缘上悬挂着一枚彩色的盾徽，上面缤纷的标记，大约是一只鸟。
方鸻看了一眼那硬币与下面压着的信封。
他伸手将硬币收了起来，也不去动信封，抬起头，不动声色地对对方说道：说说看吧。
这是当地兄弟会的人。
他们自称为‘啄木鸟’，只是方鸻横竖看对方盾徽上的飞禽是一只蜂鸟或许是当地人没见过真正的啄木鸟的原因吧。毕竟银沙沙海之中连树都少见，又何谈啄木鸟。而这几乎肯定是从北方考林伊休里安舶来的词汇。
这个名字就带着一丝廉价与附庸风雅的意味。
让方鸻不由对对方业务能力有了一丝怀疑。
消息灵通，在灰色领域行事，并不总是那么遵纪守法，但又不会超出太多，每个地方都或多或少有这样的组织。只不过在艾尔帕欣的时候，还是大猫人与艾缇拉小姐去与这些人打交道，只是没想到有朝一日，轮到他头上了。
方鸻心中还颇有些新奇。
这个半身人是个原住民，听了他的话，眼中也露出一丝喜色，是那种看到生意上门打量客户的目光。
是主教大人介绍的艾德先生么？
他在奎斯塔克人生地不熟，自然也接触不到这些兄弟会成员，但一位玛尔兰的主教则不同虽然一位兄弟会成员与一位圣区主教怎么看也扯不到一块儿去，尤其是后者还是正义的主持者玛尔兰的信者。
但一个教区中总有形形色色的人，信徒来自于各行各业，总有一些人会有不同的关系网，法里斯主教只需要将事情吩咐下去，自然有下面的人可以找到门路。
当然这场会面是他主动请求的。
因为昨天傍晚，他忽然得到了一个令人惊悚的消息大公主从坦斯尼尔回到了奎斯塔克，还为沙之王巴巴尔坦软禁了。
虽然这个消息真假未明，但通过圣殿内部消息渠道传出来，怎么也有一定可信度。公正女士在伊斯塔尼亚不算是一个大信仰，但也有一些高层信徒，尤其是骑士与骑士领主，收集教区的信息几乎是圣殿的本能，这些消息或多或少也经过了一层筛选。