老人答道：最近沙盗的确变多了一些。
方鸻有些意外地回过头看着对方。
有原因吗？
商队首领看向北方，默然不语。而方鸻看着对方的神色，忽然之间有些明了。
是考林南方的那场动乱的原因
或许表面看来，两者之间没什么关系。
但在这片大陆之上，考林伊休里安就像是一个庞大的中央帝国，它的影响力足以辐射周边古塔、伊斯塔尼亚、艾文奎因精灵甚至是巨灵岛上的巨灵后裔们。当中央帝国衰落，或许这种衰老的迹象还未在王国本身身上出现，但那些周边的区域，却已显出一些征兆来。
方鸻身处其中，却没看明白这一点，此刻得这老人提醒，这才反应了过来。
他回过头看了看这座有些历史的城市，心中隐隐升起一个念头祸星将至，圣物现世，是乱世将来的征兆么？
互相保重吧，年轻人，愿圣火之焰照耀你前路，老人最后看了一眼远处夕阳将落的景象，那仿佛是沙海之上的最后余晖：我老了，这或许就是我最后一次走这条路了，这或许也是我最后一次看这样的景象，只希望啊，有一天我死之后，伊斯塔尼亚能这样长久地安宁下去
‘我死之后，伊斯塔尼亚能这样长久地安宁下去’
方鸻忽然之间记起，自己似乎在什么地方听过这样的话。
而沙之王巴巴尔坦那同样肃穆的面容，再一次浮现在他的记忆之中，只是片刻，又烟消云散。
他与老人告辞之后，一个人进了城。
一边穿过城门，一边取下头巾与挡风的围脖，方鸻抬头四望舰务官小姐说过他们会来为他接风洗尘的。只是他还没找到人，便听到一个声音从街道一边传来：
方鸻抬头一看，却发现居然是阿勒夫，后者穿着一件灰色格子长袍，正向他挥了挥手。
我听拉瓦莉说，你今天要回来，对方走了过来，用力拍了一下他的肩膀：前些日子实在太忙了，出不了王宫，我想让阿菲法给你们传话来着，可惜她说没空。
方鸻心想对方有空才有鬼了，那位阿菲法公主一定是不想见他，只是洛羽应当已经返回奎斯塔克了吧，也不知道那位小公主有没有去找过他。他只一想到对方和天蓝之间的针锋相对，就忍不住在心中直摇头。
但愿这两个人不要再碰上才是。
他看着这位王子殿下，倒是有些意外：我以为你这些日子都出不来了，本来打算让拉瓦莉小姐代为向你道别呢。
道别？
我们要离开这个地方了，方鸻答道：我们正在坦斯尼尔造船，船不久之后就会造好，那之后我们就会离开这个地方了。
阿勒夫微微一怔：艾德，你真不考虑在这个地方多留一会么？
七海旅团有别的事情，方鸻答道：接下来我们大约要前往宝杖海岸，去办一些事情。他看了看这位王子殿下：阿勒夫，你放心，有机会的话，我们还会回来的。毕竟伊斯塔尼亚是七海旅人号出发之地，对于空海之上的水手来说，它就像是第二个家一样的地方。
我们会记住这个地方的，它对我们来说当然有着别样的意义
阿勒夫再加了一句：还因为我们是朋友么？
方鸻也不由笑了：你未来会成为伊斯塔尼亚的国王，有你这样一个发达的朋友，我当然不会忘了。
说完之后，他再点了点头：是的，我们是朋友。
阿勒夫哈哈一笑：我就知道。
方鸻也笑着问道：但你还没告诉我，沙之王放你出来的原因呢，难道他对你的‘功课’十分满意？
那倒不是，阿勒夫摇了摇头：一般情况下，我当然出不来。不过父王要前往幻之园，而且考林伊休里安派来了使节团，他暂时无心管我，我也就有机会出来转转了。但也就是今天而已，今天一过，我又得回到王宫里面去了。
说到最后，这位王子殿下的语气已是不无可惜之意。
考林伊休里安派来了使节团？
方鸻看了看四周，难怪他之前看到街上多了不少北方的装束看来来了不少考林人啊，考林伊休里安究竟派了多少使节来？虽然考林与伊斯塔尼亚互派使节也是一件很常见的事情，但在这个当口，方鸻不由不多想一些。
巴巴尔坦要前往幻之园也让他有些意外，他才记起自己之前在大公主口中听过幻之园这个地方，那是佩内洛普王室的王家园林，位于沙漠之中一个不为人知晓的地方。沙之王此刻忽然要前往这个地方，是因为他的那个‘计划’么？
忽然之间，他又记起了另一件事来。麦依希尔和他说的关于沙盗的事情，他当时就感到有些耳熟，但此刻才想起，大公主殿下不久之前也和他提过关于沙盗的事情
是那位沙盗之王，对方正是从幻之园中盗窃出了一批渊海文书。当时大公主殿下还提到，王室之中存在内奸，只是也不知道这么长时间下来，对方有没有找出这个内线究竟是谁。
而那个与他接头的‘情报贩子’，麦依希尔说对方也在与沙盗接触，这之间又会有什么联系么？
这样的想法在他心中一闪而过。
因为这时候阿勒夫已经打断了他的思路：
对了，艾德，你的朋友们也来了。
朋友？
对，他们就在那边
阿勒夫一边说，一边向他眨了眨眼睛，有些好笑道：艾德，我可都没想到你还藏着这么一位美丽的舰务官小姐，难怪你会这么急匆匆赶来奎斯塔克。拉瓦莉已经告诉我你们的事情了，你放心吧，你的船员们都已经回来了，努尔曼伯爵也接见过他们了
方鸻闻言微微一愣，这位王子殿下会知道罗昊一行人，他倒是不太奇怪。毕竟他让拉瓦莉帮忙找人，这位伯爵千金与她父亲不大可能不借助于王室的力量，毕竟阿菲法的身份，或许与那位沙之王巴巴尔坦也有些关系。
而久而久之，让这位王子殿下知悉这一切也是很正常的事情，更何况，他如今正在逐渐接手王宫内外的事务。
不过看起来，他倒是已经与其他人先认识了。
方鸻抬头看向前方，果然看到不远处，贵族小姐正与其他人在那里。
而希尔薇德显然早已看到了他眼中还微微含着笑意。
船长大人。
我回来了。
希尔薇德微微让开一个身位，方鸻便看到了站在那边的洛羽、罗昊、姬塔还有箱子几人。
甚至卢福之盾的几个人，也在这个地方，不仅仅是当日乘坐‘达乌德’号离开的乌小胖、ZXC等人，还有滞留在坦斯尼尔与贝因的其他卢福之盾的成员，此刻也几乎都出现在了这个地方。
这正是他与努尔曼伯爵的约定，他带回阿菲法，对方也将卢福之盾的人交还出来。看起来对方果然践行诺言，不但将这些人放了出来，应当还是派人护送他们到了奎斯塔克。不过方鸻倒是有些哭笑不得，那位贝因总督此举其实有些多此一举了。
他大约以为卢福之盾的成员，也是他的人。
除了这些人之外，阿菲法小姐也在这些人之间。
方鸻看到对方时，其实还微微一怔。他以为努尔曼伯爵和秘术士会将对方带走，但忽然之间明白过来阿菲法或许还并不清楚，她在这场事件之中的关系，也不清楚自己在秘术士、在那位伯爵大人看来有多重要。
她大约还以为自己只是一个普通人而已。
而不知是出于什么样的原因，那位贝因总督、秘术士们，甚至是沙之王巴巴尔坦，似乎也并没有让她知晓这一点的打算。
方鸻忽然之间就记起了沙之王巴巴尔坦不久之前对他说过的话对方似乎让他，帮忙照看一下对方？
原来对方真不是随口一提而已。
艾德先生，阿菲法这会儿脸微微有点儿红：谢谢你。