阿基里斯正缓缓经过庭廊之下，看着与自己错身而过的王宫内的仆人们。那些人大多知晓他的身份，也知道他每天都会经过这里，去与那位软禁的大公主殿下会面或者，从这里离开王宫。
日复一日，也没什么异常只不过有时候会离开得早一些，有时候会离开得晚一些。沙之王只是将公主殿下软禁在王宫之中，而并没有限制她与外界联络，与接触外界的信息，因此阿基里斯得以从容地步入王宫之中，也没受多少阻拦。
只是今天格外有些不同
不同的倒不是他自己。
而是宫内明显可见的，多了一些不属于这里的人那些进进出出的人，是北方佬考林人。
阿基里斯默默看着那些与当地人格格不入的考林人的使节，心中暗自揣摩着。这些人的出现倒是在计划之外，不过北方那个王国，时常会与伊斯塔尼亚互派使节，这也不是什么罕见的事情。
纵使这一次，使节也的确多了一些。
不过这又与他有什么关系呢？
阿基里斯回想着自己收到的消息，轻轻摇了一下头。
他正思索之间，一队考林人的使节正从前方走来，长长的队伍之间，也夹杂着一些熟悉的面孔那是沙之王的廷臣们。他见过这些人，但这些人不一定认识他，这些身份炙手可热的新贵们，大约也看不上他这样一个名不见经传的宫廷炼金术士。
或许他是大公主殿下的心腹，但那又如何呢？或许有一天鲁伯特公主会成为下一任沙之王，那样他才会有名扬天下的一天，可而今下一任沙之王的人选几乎已经选定，它已宣告与那位大公主殿下无缘。
而身为王长子的阿勒夫，在廷臣之间与民间也有些名望，可谓当之无愧。
但这一切在阿基里斯心中甚至没有产生任何波动，这也并不是他所追求的东西。他只微微抬起头来，看向前方那支长长的队伍除开这些考林人之外，这支队伍每一周的这一天都会出现在这个地方。
因为这是廷议结束的时刻。
而他每天，都会在这个时候经过这条庭廊，前往卡珊宫的外宫门
他很快便看到了那几张面孔，出现在了人群之中。
先是赛舍尔，这位守誓人一族的老族长目光并未在这位宫廷炼金术士身上过多停留，甚至可能都没注意到他。然后是努尔曼伯爵，与前者同样，板着面孔从庭廊之中走了过去也不知道发生了什么，这位贝因总督看来有些不快。
而最后，才是那位沙之王才认命不久的，这个沙之国度的左大臣。
塞尼曼微微抬起眼皮看着他，浑浊的目光，只在这个宫廷术士身上停留了片刻。
而那一刻阿基里斯的目光，也正落在对方身上。两人的目光交汇片刻，微不可查地点了一下头，但脚步毫不停留，向前错身而过。
当队伍经行而过之后，阿基里斯才停留下来，回头看了一眼。廷臣的队伍已经消失在了庭廊的另一头，一直走到尽头，那位王国的左大臣，也再未回头看一眼。
他低下头去，沉吟了片刻，才若有所思地继续向前走去。
第三四百五十五章桥XII
穿梭如织的侍者，手中银盘之中托着来自于南北的珍馐，热气升腾。大厅之中烛光似金，映在棕色的石壁之上，那里的石头开采自安妥南方的岩山之间。而石壁上挂着一条浅棕色的手织挂毯，上面绘着夜星之辉，沙海之尘，伊斯塔尼亚人所钟爱之物。
流淌、温暖的光芒映着阿勒夫王子棕色、卷曲的长发，闪烁着柔和的光泽，他正有点惊讶地看着面前的少女，开了口：
原来你也叫阿菲法么？
在人多的场合，阿菲法略显得有些拘谨，并不时不安地看向方鸻一眼，这许多人当中，后者与罗昊等人大约是她唯一熟悉的人。但罗昊正坐在另一边，博物学者小姐也与一个她不认识的小姑娘坐在一起，正低声说着悄悄话儿，那个小姑娘还时不时拿怀疑的目光看向她 毕竟在天蓝想来，都叫作阿菲法，谁知道她会不会和那位讨人厌的公主一样呢？
听了阿勒夫的问题，少女眼中流露出一层不解之色，正看着这位王子殿下。
她略显不安地缓缓眨动了一下眼睑，水润的目光之中是金色的烛辉，闪闪发光。或许是酒屋内的温度有些偏高，少女脸上有一丝醺然地红。
方鸻看出她的局促，知道对方心思无瑕得像一张白纸，低声解释了一下：这是阿勒夫殿下，他是我们的朋友，是一个好人。
阿菲法疑惑地看着阿勒夫。
她听说过这位王子殿下，那是沙之王的长子，作为王室的成员，这片沙海之上自然流传着关于对方的许多传闻或真或假。不过她有些无法想象，这么一位人物，竟然会与他们坐在一起。看样子艾德先生还与这位王子殿下很熟，她又想起自己见过的梵里克一战，那与尼可波拉斯对抗的身影，只心想理应如此 不愧是艾德先生。
阿勒夫闻言也哑然失笑：对不起，我妹妹也叫阿菲法，我还以为这个名字不怎么常见。
真的？阿菲法有些不可思议。
的确如此，方鸻答道。与王子们不同，巴巴尔坦的女儿们也只有一个鲁伯特公主声名远播，大公主之名，伊斯塔尼亚的沙海之中无人不知、无人不晓，但其他的公主们，相对便显得有些‘籍籍无名’了。
阿菲法纵使作为大公主的亲妹妹，也是如此。倒是巴金斯这个本地人，听过对方的名字。
阿菲法有点不好意思：我都不知道这样的事情我的名字是艾本尼大人取的。
艾本尼？阿勒夫看向方鸻：是那个艾本尼吗？
秘术士的首席守殿人。
这么说来，阿菲法也是秘术士了？阿勒夫问道：艾本尼是你父亲？
阿菲法连忙摇头，慌忙道：对、对不起，艾本尼大人是我的老师而已
阿菲法的父亲是？
只是一个普通的商人罢了，殿下。
我听说秘术士们皆从贵族之中招收子弟，阿勒夫叹了一句：这么看来，阿菲法你的天赋是相当之出色了，才能让秘术士们如此破格
听到如此夸奖，阿菲法脸都红透了。
说者无心，听者有意。秘术士们从贵族之中招收子弟，是公开的秘密，他们要从政治力量之中寻求奥援，与贵族们结盟是一个简单的方法，虽然一方面依靠着沙之王巴巴尔坦，但毕竟不会把自己绑死在一辆战车之上。
而阿菲法的天赋，方鸻心中有一些底细，虽然龙魂可能还没完全觉醒，但已经远远在普通人之上。不过究竟是秘术士们看中了这样的潜质，才对她如此重视，还是因为
在贝因的监狱之时，方鸻就听过对方讲关于龙魂的事情。但当时他还没想太多，此刻听阿勒夫重新提起这件事来，心中不由闪过一个奇怪的念头。
他忽然想到秘术士们对于阿菲法的重视，有可能是因为龙魂。但努尔曼与沙之王巴巴尔坦的态度，则难以解释但反过来说，会不会是另一个可能性呢？但少女拥有的自然龙魂，仅仅只是一个巧合而已？
各种念头一时间在他脑海之中翻腾，上下沉浮，却难有一个确定的头绪。他虽已决定从这个事件之中抽身，但像是一种惯性，在走神之时总会时不时去考虑一下这个问题。
人皆是有好奇心的，方鸻心中对于十年之前发生的事情，也或多或少有一些好奇。
何况那笔记，他还曾经见过一次，说来与他也有一些缘分。
他不由看了自己的表妹一眼。
唐馨才刚刚康复，坐在她旁边，脸色不太好，有些落落寡欢的意思。
方鸻也不知道自己最近怎么得罪了对方，表妹一直也不怎么愿意理会自己，他们过去虽然争执、斗嘴与赌气，但绝不是这个样子的。