只是奇怪的是，我已经很多年没见过帝国人用这样的东西，不知道为什么在几百年后他们又重新建起了这些装置
什么，你确定么，阿俄娜女士？
嗯，阿俄娜点点头，过去的时光在我看来就像是昨日一样，我清楚地记得他们之间的争执，那些设计图就摊开在那张工作台上，上面的东西与之一模一样。
方鸻脑海中隐隐闪过一道闪光，他总算明白过来为什么外面那些装置的供能设备要使用那么老式的塔式魔导炉了。
原来那本就不是这个时代的设计。
但那究竟是什么？
他隐隐感到帝国人对于塔式魔导炉异乎寻常的兴趣可能也来自于同样的方向。阿俄娜曾经提过那六个年轻人有一个宏伟的计划，但计划最终因为背叛而废弃。
难道帝国又重新捡起了这个计划，他们从什么地方找到了海林威尔，或者是杰尔德姆的遗产？
如果那个计划本身就是基于从苍翠之星中得到了启示，是建立在塔式魔导炉的诞生上的话，那么他们一切在那个时代技术上的探究就说得过去了。
只是技术永远是向前的，帝国人为什么会忽然对一份七百年前的计划感兴趣了？七个世纪之前的计划再宏伟，那也是过去式了。
方鸻不敢下肯定的结论，因为他心中还有另一个结论。
阿俄娜女士，他又问道，你说的那些设计图，还在这个地方么？
阿俄娜点点头，但又摇摇头，还在，可他们离开之前将留下的所有东西都锁进了一个箱子里。那个箱子用他们各自引以为傲的方式上锁，我自身并不是炼金术士，也解不开他们留下的机关。
方鸻不由和罗薇、水无铭几人互相看了看。
我们是炼金术士，他答道，或许我们可以从中看出一些端倪，不过阿俄娜女士，你放心将那个箱子交给我们么？
阿俄娜沉吟了片刻，有些意外地问道：你们也对帝国人的所作所为感到好奇？你们打算帮我和阿尔方斯先生他们么，可你们考虑好了，要与帝国人为敌？
我并不是想要逼迫各位什么，但那些文献是他们曾经留下最宝贵的遗产，至少我不想将它们交到帝国人手上，交到那个背叛者的后代手上，少女幽然说道，我不知道该不该相信你们，但如果你们就此离开的话，我是不会为难你们的。
要和帝国作对么？
为了一批未知的文献，是否值得？
虽然北方帝国的创立者与面前这个少女的恩怨，他已知晓，可正如对方所言，那已经是七个世纪之前的故事了。他总不能拿到这些陈年旧事，去惩戒外面的不知情者吧？
阿俄娜将那些人称之为背叛者的后代，情有可原，因为她是历史的亲历者，心中有怨恨。但他可以理解，却很难感同身受。
可帝国人的计划总让他感到有些不安。
我可以试试看，方鸻答道，但我不能保证一定会对帝国人做什么，我只能保证我会守口如瓶，不将我所见到的东西泄露给这里之外的任何一个人。
可我能相信你们么？阿俄娜问道，艾德先生。
我不知道，方鸻摇摇头，因为我内心的想法只有我自己可以确认，能否相信我，取决于你。
好吧，阿俄娜叹了口气，我喜欢你们的坦诚，在漫长的时光中其实我也学会了一些看人的方法，我认为你不是那种会轻易说谎的人，可是他们呢？
少女看了看其他人。
罗薇学姐，琉璃月，逍遥还有水无铭，他们都是工匠，我可能需要他们的帮助，方鸻答道，不过我的确不能为其他人作担保。
他看向几人。
逍遥举了举手说，我有个简单的点子，向罗曼女士定个契约吧，把它弄成一份商业合同，违约条款用最严厉的那一种，就是要多费一点手续费，这点钱我们还出得起，我对那个箱子里的东西也很好奇。
我赞成。水无铭也答道。
阿俄娜怔了怔，没料到这些人会用这样的方式，她当然知道那位商业女神，欧林神系早在凡人的帝国建立之前就已经存在了上千年之久了。
但这里又没有商业女士的圣殿，也无对方的牧师，怎么拟定这样的契约呢？
这个简单，方鸻答道，对于其他人来说困难，对于我们来说却不用那么复杂。
他轻轻将手一抖，在阿俄娜惊讶的目光之中，将一张半透明的光页呈现在对方的面前。
少女这会儿的目光，就像是第一次见到魔鬼在其面前展开灵魂契约的凡人那么震惊，这这是？她注意到契约之上的圣徽，与神圣的气息，这真是商业女士的文契。
等等，她忍不住看着方鸻问道，难道你同时还是罗曼女士的牧师？
方鸻摇了摇头。阿俄娜女士。
我们是圣选者。
第二百九十四幕犹如众星
方鸻向阿俄娜解释了一下圣选者的来由，但阿俄娜听得似懂非懂的样子。
也难怪，在埃尔金斯王朝覆灭之后六百年，一批天外来客竟来到这个世界，这种事情本也太过匪夷所思。
阿俄娜转过身去，对那只狗头人说道：佩佩，你去搬张梯子来。
后者点头离开，阿俄娜才回身来，思索了一下，问道：所以说艾德先生和你的同伴原本并不是这个世界上的人，而是被神明选中才来到艾塔黎亚，我过去从未听过这样的事情，那么选中艾德先生的一定是罗曼女士了？
并不是，严格来说圣选者并不是为哪一位神只所选中，他们不如说是为欧林众圣办事。
方鸻迟疑了一下，不知这个描述是否精准，还是仅仅出于他自身的判断。
他也不知道该怎么解释星门究竟是什么，对于一般人来说这是常识不需要解释，大多数人对这一百年间的事情耳熟能详，但这位末世公主在地下七百年，完全错过了两个世界互相交融的时期。
要再深入下去，说实话，连选召者自己可能也不明白自己的来由究竟是什么。
那将涉及到星门为什么出现，学术界关于这个问题吵了一个多世纪也只得到一些似是而非的假设。
而若说他们是圣选之人，但众圣为什么要选中他们？
随着旅行的时间越长，方鸻越感到圣选者们肩负着某种注视，那目光来自于高远的所在，正犹如玛尔兰和艾梅雅在他身上所投下的一瞥。
一般人可能会将之归结为自身的特殊，但对于更高层次的存在譬如神只来说，会因为哪只蚂蚁比较特别而投下关注的目光么？
凡人的共性与特性彼此共存，但想来星门更看重的是选召者这一群体的共性而非特性。众圣不止在一处投下目光，祂们与其说是注意到了某一个人。
不如说是注视到了事件发展的细微趋势。
凡人不过恰在其中而已。
不仅仅是他，其他人可能也是如此。
在许多地方，许多事件正在同时发生着，方鸻将自己在伊斯塔尼亚的经历放大到整个艾塔黎亚，或许欧林众圣正在策划着什么。
他思维有些发散，而佩佩已经搬了一张梯子过来，讨好似地看着两人，摇晃着尾巴。它尾巴尖尖的，上面生着光滑的鳞片，像是一根棍子。
把梯子放到那儿去，去打开书架上面的柜子，让奥塔先生将里面的东西取下来。阿俄娜对它吩咐道。
佩佩再摇了摇尾巴，将梯子靠过去放在那个方向一张褐色的书架上，手脚并用爬了上去，打开那里柜子的门。
柜子上了锁，但佩佩与方鸻认知中所有狗头人都不一样，它很聪明，分辨得出如何运用工具。
它背后正挂着一串钥匙，那串钥匙套在一个铁环上，佩佩利落地从中数出一把，插入钥匙孔内，嗒一声打开锁，锁头应声弹开。