任何人都会迷茫，他自然也不例外，没有人生来就知晓答案，但所幸的是他身边总有可以指点他的人。
他轻轻出了一口气，忽然一个高大的身影在他的记忆之中变得清晰起来：
最终，风会告诉我们一切。
狮人圣骑士有时候威风凛凛，但有时候又富有哲理。
它不止一次告诫小家伙们去追寻那些最朴素的正义，遵从自己内心中美好的想法是玛尔兰骑士最基本的价值观之一。
那只大猫人仿佛仍还在他面前，而没有前往远方，回到巨树之丘瑞德先生和艾缇拉小姐到了什么地方呢，方鸻忍不住默默想到。
但诚如此言。
既然没有人可以预测明天，即便占星术士们也只是能看到未来的方向，既然如此，他何必对自己产生怀疑呢？不管成功还是失败，总得要做了才知道。
目的从来无法导向一切。
他从炼金桌上拿起那只闪闪发光的臂铠，并将它戴在手上，孤王之傲的每一个部件都如同往日一样嵌合在他手臂上，最后发出咔一声轻响。
他的目光扫到桌上的另一件事物那如同罗盘一样的星轨仪。
那是亚约拿过来让他检查的，其中一条星轨上有个明显的缺口，他其实认得这个星轨仪，那正是莱拉送给弗里斯顿的艾什林恩的遗物，原本是她‘父亲’留给她最至关重要的东西。
它被赠予那位会长大人，本来是出于那位少女对于他对大家出手帮助之恩的感激，但为什么它会在这里，会在亚约手上呢，那个年轻人告诉过他这件星轨仪的来历。
但方鸻不会认错，艾什林恩留下的星轨仪上有些独特的个人印记，只是它上一次出现还不像这么残破，像是被什么人有意摔坏一样，亚约与他的同伴虽然将之修复，但还是留下不少破损的痕迹。
方鸻心有所感，拿起那东西，将之收入自己的包裹之内，然后走出门去。七海旅人号的甲板上，其他人正在那里等他，正如白葭所言，今天正是圣王之厅大陆联赛决赛开赛之日。
也是这场持续了近两年的大赛最重要的一天，在这一日中，在那个炼金术界最着名的大厅之中，这一代年轻的炼金术士中会有四个人能最终获此殊荣。
那是圣王之选，也是除十王赛之外对炼金术士最重要的比赛之一。
考林伊休里安寄予他的期望其实很简单，只要进入十人名单之中就算是胜利，那是loofah曾经达到的高度，但现在在外界看来，这位龙之炼金术士其实是有夺冠的潜力的。
至于另一个夺冠的热门，自然是那位fo的学生，灰之王的后继者罗芬。
推开门，明媚的阳光从门外流淌而入，映入他的眼帘，让方鸻忍不住微微眯起眼睛。艾音布洛克持续多日的暴雨终于于一日之前停歇，云消雨歇之后，温暖的阳光终于从云层的背后展露，并普照大地。
这一切似乎都预示着这场大赛会有一个美好的结果，就连多日与《炼金术报》展开骂战的《占星术士日报》都消停闲下来，原因其实也很简单，那场学院赛也走到了最重要的关头。
两场比赛吸引了艾音布洛克，乃至于整个帝国上到贵族圈子，下到平民之中所有人的目光。
而方鸻所看到的，其实只是一道温柔的目光。准备好了，我的船长大人？希尔薇德看着方鸻眼神之中流露出的坚定，眼中闪过一丝意外，随即又化为一抹浅浅的微笑。
她微微眯起眼睛，眼神之中带着那种认可与欣赏，还有早有所料的目光。虽然并未开口，但两个年轻人目光交汇的瞬间，便已经明白了对方想要说的话。
接下来，方鸻沉默片刻，才开口道：我们前往第二世界。
舰务官小姐微微一笑。
她从来也没有怀疑过。
第三百七十六幕两条路线的抉择I
亚约，在这边。
亚约穿过人群，与自己的同伴会合。你来晚了。同伴们抱怨道。
亚约笑了笑，比赛还没开始呢，是你们到得太早了。
但选手已经进场了，看，是考林伊休里安代表团正在入场，我看到艾德先生了，他在队伍最后面！
亚约回过头去，目光扫过今日略显陌生的工匠总部但熙熙攘攘的人群大多汇聚在大厅外围，窃窃私语的议论声经大厅反复回响显得有些振聋发聩。
在那里，神圣肃穆的殿堂一分为二，其内十六道大理石柱围绕成环，一束阳光从正中央的天井上垂下，光与暗交错的边界正好钩勒出赛场与观众席之间分明的界限。
光中悬浮着许多发光的尘埃，如同空气里的浮游生物一样，环绕着中央的台子，平台上放置着一台老旧的机器，金属的表面上生满了锈斑，铭牌上镌刻着岁月的侵蚀。
大型塔式魔导炉，对于炼金术士们来说并不陌生，约莫在七八个世纪之前它被创造出来，从辛塔安开始，其后于整个世界上广为流行过很长一段时间。
那是炼金术史上必修的一课之一。
但许多年月过去，过去崭新的技术也逃不过被替代那一天。而今大多数炼金术士已经不再学习相关一切，只知道那高耸的串联式结构正是其得名的由来
数个由环流管道相连的炉心形成复杂的结构，彼此纠缠的铜管之间在从天井垂下的自然光之下留下深邃的幽影，它矗立着，犹如一座耸立的尖塔。
方鸻也正看着这一幕。
这是今天的题目，不出他预料之外，帝国若还有什么题目可以既不暴露它的秘密，又与那个计划息息相关莫过于塔式魔导炉。
他跟在所有人后面，本来布丽安公主想让他走在最前面，代表考林伊休里安代表团，但冥拒绝了，现在他风头太盛，出于保护的目的还是低调一些好。
那位公主殿下略作思考之后也没反对，她其实是替代考林王室提出建议，但人类王室与她实在没有什么关系，何况就算是艾文奎因精灵廷的意见她也要保留再三。
更不用说方鸻还算是她半个朋友。
之所以是半个，是因为她认为人类寿命有限。
精灵不和人类交朋友，布丽安公主说，以免到头来徒惹伤感。
那罗班爵士他
布丽安公主拔出短铳来，于是方鸻乖乖闭上了嘴巴，只剩下舰务官小姐在一旁笑弯了腰。
公主殿下她没有恶意。希尔薇德笑眯眯地说，她只是特立独行，一贯如此。
那我要在这里止步了，船长大人，希尔薇德看着那光与暗交错的明暗交界线，里面是赛场，只有你们可以进去。不过请放心，我会在这里看的。
希尔薇德，你还是先回七海旅人号吧。方鸻摇摇头，在那里不也一样可以看这场比赛的直播。
虽然他不认为弗里斯顿会长会是傲慢自大的人，但他一旦向帝国摊牌，就无法保证接下来所发生的一切。
帝国人为了这个计划准备许久，而更是那位皇帝陛下的意志在背后主导一切，奥述人怎么会为了他一个人而轻易改弦更张那背后并不是单纯技术路线的分歧而是对于许多人而言，巨大的利益在背后主导与推动着一切向前。
而那些意志一旦形成了集合，就有了自己的生命与主张。
高塔之中的弗里斯顿早已告知他一切。
但希尔薇德静静听他说完，只是轻轻一笑，将手放在他手背上。两个年轻的恋人虽然隔着孤傲之王冰冷的外壳，但仿佛仍能感到到彼此的心跳。
贵族千金投予他脉脉不言的一瞥，浅笑道：我在这里等你，
我是谁的女儿，你忘了吗？我生来身体中就流淌着叛逆的因子，别把我当作那些普通的女子，他们以为我是个温文尔雅的大小姐，但事实上我是大探险家的女儿，她重复了一遍，我在这里等你，我的船长大人。