方鸻沉默了片刻，内心在权衡利弊，他发现自己是将前往圣休安一行想得太简单了一些，他之所以萌生了要改造或者重新建造一艘七海旅人号的想法，其实更多还是来自于弥雅。
七海旅团已经事实上认可了这位海之魔女小姐的加入，但这件事太过非同寻常，现在各国都应当已经知晓了她正和他们在一起，在七海旅人号上。
但她的身份过于特殊，纵使国内官方从没同意过那个提案但事实上，她海之魔女的这个身份就是众所目睹，为各国、各大赛区与一众顶流公会所通缉。
而七海旅人号在艾音布洛克出了个大风头，现在全世界都知道有这么一艘新晋的龙骑士战舰，只怕他们一抵达巨树之丘，十二色鸢尾花、FNC、金夜之刃这些公会就会找上门来。
但如果说这个世界上还有一个地方独立于各国、联盟与众公会势力之外，除了妖精们所在的罗夏尔之外，也就只剩下圣休安角，自由者的天国，法外之地。
这里是海盗的天堂，自由港内有的是造船厂，他们只要能找到其中一家愿意接受他们委托的，改造好七海旅人号，就能掩人耳目地前往巨树之丘。
就算最后身份暴露，说不定那时他们早已离开前往第二世界了。
然而现在看来，情况并不如他所想。
想好了？
凯瑟琳摇摇头，但不必急着回答，我希望你是我的合作者，但并不是要将你绑在我的船上，我还不至于拿这点儿事威逼利诱，何况至少有一件事我没有说谎，你们救了我，我欠各位一条命。
不过我只是希望给你们提一个醒，前往圣休安不是那么简单的一件事，海盗们桀骜不驯，这一趟可能远比你们想象之中凶险，如果你们拿不出这点勇气来，我建议你们还是直接前往罗塔奥。
至少那里安稳，在秘罗殿也不是不能找到合适的造船厂，我在那里也有一些门路，可以帮你们介绍一些朋友，就当作是还你们一个人情了。
她忽然住了口。
回过头去，看着夜莺小姐俏立在船舱入口处，看着两人。
她面上的表情像是并未听到凯瑟琳与方鸻之间的交谈，只走过来说道：艾德，有些新情况。
方鸻这才从这番对话之中回过神来，凯瑟琳一时间给他提供了太多的信息，从圣休安到巨树之丘，自由海盗们，甚至于艾缇拉小姐，大猫人先生的安危。
但那个回答其实不言而喻，七海旅人号不会放弃任何一个船员精灵小姐只是暂时下船，他可从没同意过他们离队，再说，艾缇拉小姐将他看作是自己的弟弟。
他内心中，自然也认定了这个精灵‘姐姐’。
什么情况？
风元素探测仪上已经探测到一个较大的能量源头，应当就是二等战列舰‘圣何塞’号，它在我们的西北面，距离我们应当不超过二十空里。
‘圣何塞’号上的风元素探测仪只会比我们的更大，更先进，我们发现了他们，帝国人自然早已发现了我们，从他们的航迹来看正是直冲我们而来的。
爱丽莎脸色有些难看地说道：从相对航速上来看，我们应该只能堪堪先抵达湍流区，但这里还有另一个麻烦。
方鸻意外地看了看她。
夜莺小姐这才道：
风元素探测仪在前方也同样发现了大量的反应源，帝国人并没有放过这条航道，他们在我们前面布置了一支舰队，经过希尔薇德小姐分析，应当是布里亚诺斯本地的舰队。
有多少？方鸻问道。
超过十艘船。
短暂的沉默，以七海旅人号眼下的状态几乎不可能突破包围网。
方鸻看着远处天际浮过的不知名的岛礁，沉吟了片刻。
凯瑟琳在一旁默默看着他，现在折向离开圣休安的航线还来得及，他们或许可以找到一条更安全的道路至少暂时安全或是冲破礁屿，前方自然是自由的道路。
只是那道路上，还横亘着最后一道关卡。
方鸻看向她：罗塔奥的大陆桥在二十年前就断绝了，而今没有人可以从那里前往第二世界。
我们的目标是圣休安，巨树之丘，继而通过天之扉，方鸻答道，这从一开始就没改变过，所以你赌对了，凯瑟琳女士。
凯瑟琳莞尔一笑。
但帝国人可不好对付。
幸好只是不好对付，而不是不能对付。
第十一章突围之战
‘圣何塞’号越来越近了，距离我们还不到十空里，艾德。
爱丽莎从水晶中收到从姬塔处传来的消息，抬头说道。
方鸻回头看去。云层上正漂浮着几座岛礁，而西北面最大的那一座刚好遮挡了视野，不然的话在这个距离上他们应当已可以看到帝国海军的踪迹。
他再转过身，一手抓着网索，向前看去。前方的航道上又浮现出另一片岛礁，大大小小的礁屿环绕在两座较大的岛屿周边那些漆黑的礁石中富含着风元素，但炼金术士们却很难将盖伊水晶从之中提炼而出。
空海之上的浮岛与矿脉往往是两个概念，因此这些不知名的岛礁才会落得如此荒凉一片直插入云层的沙滩，一片罕无人迹的森林，两座低矮舒缓的山头，岛上看不到一丁点人类活动的迹象。
但在岛屿南面的海域上，却已出现了一片细小的帆影，其中一条较大的船正是布里亚诺斯人的‘角鸊鷉’号，七条翼帆船环绕它一字排开，正迎风破浪而来。
另有两条轻快帆船在舰队前方，尖尖的剪艏，像海鸥银色的细长的喙，一面银白的主帆，两面翼帆悬挂在船舷两侧，如同海鸟张开的羽翼，它们一先一后开了火，舰艏火光一闪。
但小口径的魔导炮没有这么长的距离，两发炮弹离着七海旅人号老远就坠入云层中。
锥形的炮弹将云层打了个对穿，像是在海水中激起一团浪花，不过没在方鸻心中扬起任何涟漪，这轮齐射证明了布里亚诺斯人的训练水平极其差劲。
对方甚至没有估算出双方的正确距离，也不了解自身的武备的射程，或者仅仅只是虚张声势，正暴露出其胆怯。
小家伙，你打算怎么办？那位赤发的女海盗站在一旁，仍显得悠闲，‘圣何塞’号离得很近了，留给你们的时间已经不多，但布里亚诺斯人疏于训练，这或许正是一个好机会。
方鸻瞥了她一眼，微微叹了口气，也不打算再纠正对方的称谓，反正他逆来顺受惯了，何况龙后阿莱莎也是管他叫作‘小家伙’，多一个人不多。
他心中当然明白这是个机会，布里亚诺斯人是逆风而上，老式的巡防舰‘角鸊鷉’号追不上新式轻快帆船的速度，而翼帆船更是只适合在近海航行，对方实际上已经前后脱节了。
塔塔小姐，方鸻将心思沉入意识世界之中，嘱咐道：打开空战甲板的舱门。
艾德，这时候打开舱门会让七海旅人号减速。
塔塔小姐，我知道。
我还是要提醒你一下，骑士先生，‘枪骑兵’和炽天使并没有太多时间回能与检修，核心水晶之中的魔力所剩无几，至多只能再投入一场战斗。
嗯。方鸻轻轻点点头。
那也就够了。
见他并不反对，龙魂小姐才依言而行，缓缓垂下下层甲板的舱门。
此时七海旅人号上的‘枪骑兵’十之八九已经无法投入战斗，剩下还能作战的不过十台左右，崔希丝已经一一为它们检修完毕，舱门在黑暗之中缓缓打开一条缝隙，明亮的光线如流水一般一涌而入，展开出一副云层的画卷。
团长，接驳。崔希丝向着传音筒喊道。
方鸻拉下风镜，沉入心思，视野之中多幅画面一一亮起高大的构装体正沿着钢轨缓缓向前滑行，发出锐利的摩擦声，拉近他与云层之间的距离。
他虚握魔导手套，耀眼的光束从构装体的风元素推进器之中喷射而出，拉出一条长长的光带，在崔希丝的注视之下枪骑兵向着空海之中一跃下。方鸻视野之中微微一亮，画面正在迅速爬升，多个视角最后组成一副完整的图卷。