艾德，奥利维亚忽然轻声开口道，你认为有一天，我们的世界会沉入云海之下么？
我听说各国正在研究对抗灾难降临的方法，如果祸星的到来不可避免，我们要怎么才能尽可能救下更多人？
方鸻听完不由微微一怔。
奥利维亚知道祸星降临的事，这并不奇怪。她是白树学会的访问学者，又亲历了灰灾，了解内幕也很正常。
只是他总觉得少女话里有话
联想到军方给自己的委托，方鸻心中不由闪过一丝疑惑，难道说奥利维亚对于奥述人的计划知道一些什么？
他不由看向对方。
但奥利维亚好像感应不到他的目光，只是怔怔地看向前方。
老实说，这一次方鸻再见到对方时，总觉得少女改变了许多，她在卡普卡时虽然也显得安静、温和，但要比现在开朗许多。
但现在的她好像有许多心事。
而且他总觉得奥利维亚其实是在有意接近自己，而他已经不是当初那个懵懂的少年了，联想到夜莺小姐的话，让他不由不想到许多。
奥利维亚是为了白树学会而来么？
她的目的真是不老泉？
但他不可能和她谈起关于军方的任务，于是不着痕迹地岔开话题，又谈起这片空海之上的海盗这片岛链是海湾地区海盗的藏污纳垢之所。
在历年记录当中，是海盗出现最频繁之地。
不过凯瑟琳了解自己的同行，特意让七海风暴号避开了那些最危险的地带，这一天下来，倒也风平浪静。
奥利维亚似乎察觉了他的企图，但只笑了笑，并未反驳，只顺着他的话题说了下去。
少女还是和那时候一样善解人意。
接下来三天，七海风暴号继续沿着岛链向南航行，他们每天大约可以沿海图前进一百二十空里，很快便抵达了尼伯姆行省的边缘。
那里是海湾同盟三城最靠南的一座，城市并没有建立在海湾中，不过它有一座附属的港口，这里是海湾同盟控制的极限。
再往南，便深入湍流带之中。
他们约定好在这里与大猫人汇合，一天前瑞德已经乘坐班船抵达了宁伯尔塞图斯，还带来了一个惊喜：
艾缇拉小姐在忙完了圣殿的事之后，也和他一同过来了。
不过让方鸻感到有点不安的是，女仆小姐也和他们一起过来了，他知道爱丽莎往银风港写了一封他不知道内容的信。
一般而言，谢丝塔是绝不会离开希尔薇德半步的，但她的到来总让他嗅到了一些不太妙的味道，爱丽莎是不是在背后乱说了一些什么？
不过这些天没看到夜莺小姐的影子。
因为船上养的用来提供奶制品的母山羊意外怀了孕，这件事成为了姑娘们的头等大事，当然这是天蓝发起的。
罗昊认为在船上引产不太现实，何况一头怀孕的母山羊也未必养得活，产崽之后也未必能保证幼崽的存活。而且在艾塔黎亚，山羊是由岩羊驯化的，孕期长达五个月，船上每个人都各司其职，哪这个时间去照顾一头母山羊。
但被天蓝狠狠训斥了一顿，未来七海旅人号上也会驯养家畜，现在不观察积累经验，以后哪来这个机会？
罗昊问了一句：那你们的箭尾鵟呢？
然后就被一众女士给赶了出去，那批箭尾鵟在艾尔帕欣的空战当中死了一大半，最后一只也在七海旅人号穿梭空间时失踪了。
他这纯属于哪壶不开提哪壶。
不过不止是女孩子们，伊恩他们也对这件事很好奇，毕竟大家都没在空海上长时间生活过，对于在船上驯养家畜这件事都十分新奇，更别说迎接一个未来的小生命降生在船上。
最后连奥利维亚都加入了进去，至此，她才算是融入了船上的生活。不过夜莺小姐对此还是颇有微词，认为这只是一层伪装。
她这些天看不到人，正是一直在监视对方。
这天早些时候，箱子从空海中钓上来了一条长尾鲭，这种带翅的飞鱼科在空海之中一直被视作幸运的象征。
方鸻虽然对这些传说持怀疑的态度，不过飞鱼科在空海之中实属罕见，这或许至少昭示着他们在宁伯尔塞图斯港的汇合会一番风顺。
临近正午，他们又在七海风暴号的右舷见到了一群罕见的沃拉提库斯鲸，这群几乎早已在这片海域绝迹空海巨兽惊动了船上的所有人。
每个人都跑到甲板上来看稀奇，而这些性格温驯的扁平巨鲸露出翼下蜂窝状的气腔结构，用发光的鳞膜远远向他们打招呼。
连奥利维亚都忍不住用水晶拍摄下这一幕奇观，艾德，这或许是个好兆头。
方鸻却摇摇头，看向天边黑压压的云层。
沃拉提库斯鲸是湍流层的洄游生物，一般来说只有风元素层发生剧烈的变化时，它们才会从云海下层飞至上层。
过去海湾之民视它们为幸运的象征，一方面是因为它们的出现会带来风暴，而风暴之母娜尔苏妠正是昔日海湾的守护神。
但这些巨兽已经太久未在海湾地区出现了，以至于人们都忘了它们在文化上的这个衍生的意义，宁伯尔塞图斯港已经非常靠近湍流带，沃拉提库斯鲸的出现很可能预示着一场风暴。
这让他不由想到赛尔·吉奥斯传说中失踪的那场大风暴。
而下层甲板核心舱中的气压计也证实了这一点，一场罕见的巨大风暴正在从海湾地区南方酝酿，这意味着他们可能要在宁伯尔塞图斯港停留。
到了傍晚时刻，好运彻底离他们而去，眺望塔上传来消息附近有帝国的舰队。
帝国的舰队？
罗昊收到从眺望塔上传来的讯息，忍不住暗骂了一句阴魂不散，他将消息带给方鸻，方鸻反问道：什么船型？
小船，通讯水晶中传来伊恩的声音，团长，五等巡洋舰，大约是暴风级，旁边还有一条更小的船。
不过他们守在我们的航线前方。
升起武备，方鸻面沉似水，准备战斗。
奥述人的出现惊动了所有人，连奥利维亚都来到会议室，或许我可以和他们谈谈，艾德，她道，星与月议会和帝国有协议，他们不能对科考船出手。
我们不是科考船，方鸻摇了摇头。帝国人大张旗鼓地摆开在他们航线前方，一定早知道他们的身份，不可能这么轻易让他们蒙混过关。
虽然他也有点奇怪，帝国人又是怎么知道七海风暴号在这里的？
凯瑟琳选择的都是那些不为人知的航线，在海盗之中都属于少数人知晓的秘密，这完全得益于她有一个海盗王的父亲。
她虽然没从父亲身上得到什么，但却继承了对方的政治遗产，成为了银链岛海盗的共主，这些知识都是自那之后得知的。
何况在考林伊休里安海军受训练时，她也接手过许多秘辛。
就算血鲨海盗告知帝国那些海盗才知晓的秘密航线，但他们也未必知晓七海风暴号所选择的这一条。
不过眼下倒不是讨论这个的时候，艾塔黎亚的法术千千万万，说不定帝国人是找了占星术士来帮忙也不一定。
不过七海风暴号做好了一搏的准备，帝国那边反而表现得奇怪，当他们靠近到大约一空里的时候，帝国那边竟然用灯语向他们打信号：
尊敬的龙之炼金术士先生，我们并无恶意。
他们什么意思？
方鸻有点懵逼，帝国人表示想要派人上船详谈风暴级虽然只是五级船，但是是战舰，而七海风暴号是商船改造的武装海盗船。
理论上而言，帝国人要和他们拉开距离，配合旁边那条护卫舰与他们远离交战，他们还真有点麻烦。毕竟眼下他们不是在七海旅人号上。