Эту картину размером 66 × 62 см (ныне в Лувре) Ян ван Эйк написал ок. 1430–1434 гг. Справа на троне Дева Мария в красном плаще. Ее длинные волосы ниспадают на плечи. На коленях у нее сидит Младенец Христос, у которого в одной руке ювелирной работы крест, а другая поднята в благословляющем жесте. Ангел держит над головой Мадонны ажурную корону филигранной работы. Напротив в молитвенной позе стоит, преклонив колени, донатор – могущественный канцлер Бургундии Николас Ролен в парчовом одеянии – и, охваченный глубоким внутренним волнением, неотрывно смотрит на Деву Марию и Христа. За аркадами на террасе два человека (возможно, сами братья ван Эйк) созерцают пронизанный светом чудесный пейзаж: гладь реки, отражающая сероватое небо, горизонт в туманной дымке…
Монументальный Гентский алтарь (350 × 461 см), хранящийся в Генте в соборе Св. Бавона, был начат, вероятно, в 1420 г. и закончен между 1426 и 1432 гг. Этот многочастный складень (полиптих) состоит из 12 дубовых панелей, восемь из которых подвижные, поворачивающиеся на петлях створки, расписанные с обеих сторон. Центральное место в нижнем ряду занимает большое панно «Поклонение Агнцу». Масляные краски позволили художнику добиться невиданного богатства деталей: лица множества персонажей индивидуализированы, а окружающий их сельский пейзаж передан очень точно.
Панели верхнего ряда полиптиха расписаны ван Эйком по-разному: Христос во славе, Богоматерь и Иоанн Креститель – крупные фигуры, моделированные игрой светотени, в то время как Адам и Ева, представляющие собой первых обнаженных персонажей в северной живописи, выполнены поразительно реалистично, по-современному – в духе Мазаччо, только совсем в иной манере. Основная тема наружной стороны алтаря с закрытыми створками – «Благовещение».
Новшеством, привнесенным Яном ван Эйком, стал переход от темперы к живописи маслом. Темперные краски делаются на основе порошковых пигментов, смешанных с разбавленным водой яичным желтком, белком либо животным или растительным клеем. Техника темперы заставляет работать с большой скоростью: краски быстро высыхают и вносить исправления затруднительно. Масляная живопись исключает подобные неудобства: краски растираются и смешиваются с маслом, их можно разводить растворителем, достигать богатства оттенков, менять, наносить тонким слоем, накладывать одну на другую. Считается, что благодаря Яну ван Эйку, который устал работать по старой методике, живопись маслом получила широкое распространение в Европе.
Страшный суд
В течение всего Средневековья мысль о конце света и втором пришествии Христа преследовала массы верующих и вдохновляла художников. В середине XV в. Рогир ван дер Вейден предложил свое видение темы приюту для бедных в Боне близ Дижона – бесплатной больнице-богадельне, где лечили больных и ухаживали за умирающими.
1445–1452
Сведения о Рогире ван дер Вейдене, классике Северного Возрождения, известны по источникам столь ненадежным, что в свое время возникла даже гипотеза, что речь идет о нескольких художниках. Рогир, вероятно, родился в Турне в 1399 или 1400 г. С 1427 г. он точно совершенствовал свой дар в мастерской Роберта Кампена. Впрочем, один текст упоминает его как «мастера» уже в 1426 г. По-видимому, незадолго до этой даты ван дер Вейден женился на уроженке Брюсселя – а значит, вполне возможно, что начало его карьеры связано с Брюсселем. Сохранившиеся произведения художника представляют собой картины маслом на дереве: это заказы для оформления церквей, как, например, полиптих «Страшный суд» (Бон, Музей приюта для бедных), «Снятие с креста» (Мадрид, Прадо), «Положение во гроб» (Флоренция, Уффици), и портреты-диптихи, на створках которых донатор изображен молящимся перед Богоматерью. В 1450 г. живописец посетил Италию. Умер Рогир ван дер Вейден в 1464 г. в Брюсселе.
Алтарь создавался по заказу сказочно богатого канцлера Бургундии Николаса Ролена (с. 66), на чьи средства был основан и содержался приют в Боне. Полиптих состоит из девяти деревянных панелей, шесть из них – подвижные створки, расписанные с обеих сторон. Общая картина задумана как двойная оппозиция: во-первых, Земли и Неба, во-вторых, блаженных и осужденных. Противопоставление высшего и низшего утверждается выбором и распределением цветов. Бесплодная, пустынная земля с воскресающими мертвецами – всего лишь узкая бурая полоса, имеющая небольшую пространственную глубину. Небеса, где пребывают Христос Судия и ангелы, изображены в виде огромного золотистого огненного облака, оранжевого и синего по краям, с радугой в центре, на которой восседает Спаситель. Фигуры святых в ярких одеяниях усиливают красочное сияние этой зоны. Еще разительнее контраст между правой и левой половинами полиптиха, по крайней мере в нижней части. Образы стоящего на земле ангела и возвышающегося над ним Христа Вседержителя образуют центральную ось, по обеим сторонам от которой располагаются все остальные персонажи. Мертвые, выбирающиеся из могил, оборачиваются к ангелу. Они смотрят не столько на Христа, которого, возможно, и не видят, сколько на этого крылатого небесного посланника, взвешивающего души. Ибо от его взвешивания зависит их окончательная участь, которую определяет Страшный суд. Вердикт Суда символизируют лилия и пылающий меч, изображенные соответственно по правую и левую руку от Иисуса. Лилия предназначена спасшимся, меч – осужденным. Первые шествуют к вратам Небесного Иерусалима, воздавая хвалу Господу. Вторые направляются прямиком в ад с гримасами страдания и жестами отчаяния.