— Хочешь, чтобы о нас услышали? — спросила Варвара, закуривая самокрутку у окна.
— Нет, — я ответил. — Хочу, чтобы нас о больше не могли не слышать.
В комнате было душно. Потолок низкий, свеча коптила. На столе — карта столицы, жирными мазками размеченная на квадраты. В центре неё — порт Вольный. Частный. Один из трёх главных путей в город.
— Это безумие, — тихо сказал Кир. — Ты говоришь про центральный логистический узел. Его держит род Вельцеров. У них контракт с родом Серовых. Там десятки бойцов. Вооруженные до зубов и обученные.
— А у нас? — спросил я.
— У нас — уличные мальчишки и один старый пёс, — буркнул Кир и указал на себя.
Я положил руку на карту. Пальцы легли прямо на Вольный порт.
— У нас есть воля к победе, — сказал я. — Порт — это горло столицы. Пережмём и они задохнутся. Мы не сможем сражаться против всех. Но сможем держать их под нашим контролем.
Если мы займём его, забаррикадируем, устроим экономическую блокаду — совет кварталов вынужден будет признать нас.
Варвара молча затушила самокрутку и переглянулась с Киром. Потом кивнула.
План
На стол легли вторые карты — подземных путей, каналов, график смен, личные сведения на охрану, а также три именные свитка — с подписями тех, кого удалось подкупить.
— Главный вход — восточные ворота. Их держит смена из шести человек, сказал Кир, указывая. — Двое из них наши. Третьего мы отвлечём снаружи. Варвара, ты отвечаешь за это.
— Я устрою ложную атаку, пусть гонится за фантомом.
— Дальше — центральный склад. В нём ключ от портового сигила. Без него магические печати не снять, — добавил я. — Я иду туда сам. Со мной трое.
— Подпорки канализации — слабое место, — вставил седой кузнец, бывший тюремщик. — Я с ребятами перекрою выходы и подготовлю укрепления.
— А что насчёт сигнальных на вышках? — спросил Кир.
— Мы их усыпим, — Варвара бросила на бутылочку с неизвестной жидкостью. — Это снотворное. Одна капля, на тридцать минут. Этого нам должно хватить.
Когда всё было разложено по полочкам, я встал из-за стола.
— Сегодня ночью — мы не просто воруем порт. Мы пишем своё будущее и свою новую реальность.
Кто погибнет — никогда не будет забыт. Кто выживет — станет костяком новой эпохи. Нашей с вами эпохи, господа.
— Им всё равно, кем мы были, — сказал Кир.
— Да, — я кивнул. — Но не всё равно, кем мы станем после этой победы.
Эта ночь пахла и солью и влажностью.
Небо над портом было низким, будто гнулось под весом грядущего события.
Мы не шли — ползли, как тени. Через каналы, через мусорные проходы, под складами и мостами.
На выходе из туннеля нас встретил холодный ветер и тишина.
— Начинаем ребятки… — прошептала Варвара
Издалека вспыхнул огонь — южный квартал. Пожар. Фальшивый, для отвлечения внимания.
Пока стража бежала к дыму, мы выскользнули из темноты, как ядовитая капля.
— Дальше только вперед, — сказал я. — Кто умрёт — пусть умрёт с чувством достоинства.
Они не ждали удара. Двое охранников, что были нашими, открыли калитку. Один из них, дрожащий, прошептал:
— Мне… мне всё равно, кто вы. Только пощадите сына. Он работает в доках грузчиком, пожалейте.
Я не ответил. Просто кивнул. И тут всё вспыхнуло.
Крики. Лязг. Пыль и пламя.
Мы прошли первую линию без шума — но у склада встретили настоящую стену.
Наёмники Вельцеров — в чёрной броне, с пиками, обученные, слаженные.
— Вперёд! — крикнул Кир и метнул топор в голову одного из них.
Первый наёмник рухнул, но остальные шли как волна.
Я прорвался вперёд. Сломал одну пику. Разрезал плечо другому. Третий попал мне в бок, но кожа горела от силы Пепла — и боль стала топливом.
Мальчик, что шёл со мной — Тома, пятнадцать лет, сирота с Юга — бросился вперёд, чтобы прикрыть меня от удара. Его пронзили насквозь.
Он упал. Я поймал его.
— Зачем ты это сделал… — выдохнул я.
Он посмотрел мне в глаза. Его губы слегка дрогнули.
— Пусть… имя твоё… станет проклятьем для них…
И умер. Я опустил его тело и встал. Мои глаза горели от злости
— Сжечь каждого…— прошептал я. — Устроим им ад под ногами.
Склад пал. Врата захлопнулись. Кир замкнул цепи. Варвара вывела людей на стены. Старик-кузнец заложил большие бочки с порохом под мосты.
Я поднялся на смотровую площадку. Подо мной — город. Сотни огней. Паника.
И тишина внутри. Мы сделали это, мы захватили порт, теперь он наш на сто процентов.