Ветер заиграл плащом, и я почувствовал: сегодня не будет возврата.
Пока я говорил, сердце билось ровно, с уверенностью в каждом ударе.
Я понимал — впереди меня ждали не просто сражения. Это был конец одной эпохи и начало другой.
Я не просто вёл войско к трону. Я вёл их к новой истории. К новой легенде, где пепел станет основой для огня, что сожжёт старый мир и создаст новый.
Город встречал нас холодно и грозно. Его каменные стены тянулись к небу, тяжёлые ворота казались неприступной преградой, а башни высились, словно сторожевые духи, чьи глаза неотступно следили за каждым нашим шагом. Столица, корона Империи, жила своей неспокойной жизнью — гулким эхом доносились крики стражи, стук копыт, и металл звенел в молчаливом вызове.
Я ехал во главе своего войска, среди сотен лиц, не украшенных гербами и регалиями, но объединившихся общей целью — разрушить гниющий фундамент власти, который веками держался на крови и страхе. Эти люди — мои братья и сестры по пеплу — были готовы умереть ради того, чтобы оставить след. Я чувствовал каждое сердце рядом с собой, слышал их дыхание, равномерное и сосредоточенное, напоминая мне о том, что мы — единое целое.
— Варвара, — позвал я, когда подъехал к ней, —Все готово? Люди ждут твоих приказов.
Она подняла глаза на меня, холодные и непроницаемые, как сталь, и кивнула.
— Старый маг держит лучников в готовности. Они займут позицию на крышах. Сегодня мы заставим эти стены трястись.
Внизу шумели десятки тысяч солдат Совета — яркие доспехи, высокие знамена родов, сияющие доспехи и горящие лица, полные ненависти. Их подготовка была точной, как слаженный механизм, и каждый знал, что эта битва — не просто испытание на прочность, а борьба за существование.
Мы выжидали момент. Я ждал, пока не наступит ночь — время, когда тьма прикроет наши тени и даст нам преимущество. Я слышал отголоски боя ещё издалека — выстрелы, крики, лязг оружия. Пришло время
Варвара крикнула:
— Вперёд! За Пепельного! За нашу с вами свободу!
Мой клинок выскочил из ножен, и пламя под его лезвием вспыхнуло, озаряя тьму багровым светом. Мы ринулись к стенам, свист стрел заполнил воздух, и в ответ — огненные стрелы врага взрывались вокруг, пытаясь разогнать нашу решимость.
Старый маг возглавил лучников, метко поражая стражу на стенах, давая нашим пехотинцам возможность приблизиться к воротам. Я видел, как Варвара управляла слаженной атакой — она была холодна и беспощадна, её голос был законом, её решения — приговором.
Пришло время поднимать осадные лестницы. Звуки металла о камень эхом разносились по всему полю боя. Первый штурм — самый страшный. Я лично взобрался по лестнице, чувствуя, как мои пальцы сжимают металл, а каждое движение требует предельной концентрации.
Враги встречали нас клинками и стрелами, их лица были искажены гневом и страхом. Я отбивал удар за ударом, вспоминал все уроки, все потери, каждую каплю пролитой крови. Пламя внутри меня не угасало — оно горело ярче, чем когда-либо.
В одном из столкновений я увидел, как близко подкрался сын графа Серова. Его лицо было полным презрения, но в глазах мелькала паника — он понимал, что в этой битве судьба переменится. Он устремился ко мне, меч поднят, готовый нанести смертельный удар.
Наши клинки встретились с треском металла. Я отпрыгнул, собираясь нанести ответный удар, но в этот момент Варвара метнулась вперёд, бросаясь между нами. Её движение было стремительным и точным — удар, отбивший врага, спасший мне жизнь. Её глаза встретились с моими — холодные, как всегда, но в этот миг я почувствовал, что даже она ещё держит в себе искру.
Кровь капала с её руки, но она не остановилась. Бой бушевал вокруг, и мы вместе с людьми рвались вперёд. Я не раз обращал взгляд к тем, кто сражался рядом — лица, искажённые болью и решимостью, каждый из них готов был отдать жизнь ради этого дня.
Время казалось остановившимся — лишь шум битвы и стоны раненых. Каждое движение было вопросом жизни и смерти. Наши усилия были не напрасны — ворота поддались, и мы ворвались в город.
Пожары вспыхивали в кварталах, воздух наполнялся дымом и пеплом. Мы шли через улицы, где когда-то жили враги. Их лица сменялись на панические и испуганные.
Я знал — сейчас начнётся настоящая битва, которая решит судьбу Империи.
Двери тронного зала распахнулись с грохотом, отражая безжалостность момента.
Мы ворвались внутрь, словно буря, прорвавшаяся через вековые стены заблуждений и лицемерия. Воздух здесь был густым, пропитанным страхом и давно забытыми обещаниями, как будто сам зал хранил память о предательствах, совершённых в его стенах.