– Что ты сейчас сказал?
Слова о том, что нельзя выставлять боль напоказ, лишили меня дара речи. Я думала, что мы переживаем боль вместе, но оказалось, что это было заблуждение.
– Если верить тебе, то на втором этаже живет призрак, который пускает воду или оставляет окна открытыми. В цветнике лежат мертвые животные, а я, находясь дома, на самом деле отсутствую. – Он смял пивную банку в руках. – Помнишь, что было в прошлом году? Ты обвинила соседей сверху в убийстве…
Его слова мгновенно разрушили мою самооценку и заставили отпустить последние нити разума, за которые я едва держалась.
– Не вспоминай об этом! Почему ты поднимаешь эту тему? Сколько раз я говорила, что не хочу это обсуждать! Зачем ты опять начинаешь?
Я знала, что он заговорил об этом, чтобы напомнить мне о моей неадекватности. Как только эти слова прозвучали из его уст, я утратила контроль над эмоциями и закричала. Муж спокойно посмотрел на меня, затем поднялся и молча ушел в спальню. Он никогда не ссорился со мной. Мне приходилось сдерживать гнев и плакать от досады, а злость росла во мне, не находя выхода. Я бы хотела, чтобы в такие моменты он тоже повысил голос и поругался со мной. Оставшись одна, я чувствовала себя сумасшедшей.
Конечно, я помнила то происшествие и понимала, что не могу доверять самой себе.
Кажется, это случилось примерно в это же время два года назад, накануне годовщины смерти сестры. Наша семья тогда жила на шестнадцатом этаже дома S в квартале Кэпходон. Подозрения появились у меня с тех пор, как на семнадцатый этаж въехали новые жильцы. Когда муж уходил на работу, сверху неизменно раздавался звук электрической дрели. Сначала я думала, что соседи сверлят стену, чтобы повесить фоторамку. Но шум стоял каждый день, а неприятный звук дрели словно был направлен прямо на наш потолок. Мне казалось, что они вот-вот пробьют дыру. Я даже подозревала, что соседи могут пробурить отверстие и установить камеру, чтобы шпионить за нами. Терпеть такие тревожные мысли и ежедневный шум было непросто. Не выдержав, я поднялась на семнадцатый этаж и позвонила в дверь, но никто не открыл. А когда вернулась домой, будто в насмешку дрель снова зазвучала.
Только через неделю я узнала, кто живет на семнадцатом этаже. Однажды в лифте познакомилась с парой в возрасте около сорока лет и поняла, что это они. Меня удивило, как они наблюдали за мной из лифта, не нажимая кнопку закрытия дверей, когда я вышла на шестнадцатом этаже и начала вводить код на замке. С тех пор мне часто приходилось сталкиваться с ними в лифте. Мужчина в черном спортивном костюме и с короткой стрижкой казался безработным. Каждый раз, когда я встречала его, от него исходил запах нового парфюма. Однажды я увидела его около почтовых ящиков. Странным было то, что он смотрел в сторону нашего ящика. После этого начали пропадать письма, а посылки доставлялись не по адресу.
Меня не покидало ощущение, что этот мужчина постоянно крутится около меня, и я стала с опаской относиться к паре сверху. Однажды, проводив Сынчжэ до школы, я ждала лифт на подземном этаже, когда эта пара внезапно появилась у меня за спиной, словно они ждали подходящий момент. Мне было страшно ехать с ними в лифте, но я не хотела этого показывать.
В лифте стоял сильный запах дешевых духов. Я заметила, что каблуки черных туфель женщины сильно изношены. Она была одета в белую блузку с коричневыми пятнами и черную юбку-карандаш с катышками. Женщина явно не вписывалась в атмосферу нашего дома. Мне даже пришло в голову, что они не супруги, а любовники. Я продолжала украдкой посматривать на них, притворяясь, что изучаю свое отражение в зеркале. И тут я заметила, что они тоже смотрят на меня! Женщина крутила цепочку на шее, словно демонстрируя ее, а мужчина ухмылялся.
Я сразу узнала украшение – это была платиновая цепочка с кулоном «Агата», которую потеряла моя сестра. Нет, которую украл убийца шестнадцать лет назад.
Все стало предельно ясно. Теперь я поняла, почему мужчина постоянно крутился вокруг и следил за мной… Он запугивал и насмехался надо мной. Именно он убил мою сестру.
Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, я позвонила следователю, который вел дело сестры. Охваченная волнением и гневом от мысли, что поймала убийцу, я поднялась наверх и встала у их двери, чтобы они не сбежали. Я не боялась убийц. Я была готова бороться до конца.