В глазах резко потемнело и я чуть было не отключился, однако рев за спиной немного привел меня в чувство, заставив механически перекатиться в сторону.
Спустя мгновение, на бревно, где красовалась моя кровь, приземлился Блуждающий. Один из костяных отростков, что служили ему своеобразными клинками, сломался от жесткой посадки об дерево.
Существо выглядело разъяренным. На какое-то мгновение я даже задался вопросом: кричит ли оно сейчас от боли, или от того, что я в очередной раз увернулся от смерти, заставляя его продолжать погоню? Однако, все мои размышления прервало воткнувшееся в землю лезвие.
Все происходило очень быстро, не было времени встать на ноги, а потому я-то перекатывался, то отползал назад, увиливая от атак монстра. Видимо, падение не прошло для блуждающего бесследно, так как лезвие свистело в воздухе не так быстро как раньше, да и точностью удары похвастаться не могли.
Я ползал наперегонки со смертью не больше минуты; в какой-то момент мне начало казаться, что я сдаю позиции. Удары приходились все ближе и ближе, несколько раз блуждающему даже удалось меня зацепить и на синих джинсах проступила кровь.
Паника всё нарастала, тело словно двигалось автономно от меня, а все что оставалось сознанию — это наблюдать за происходящим, всматриваясь в обезображенное нечто.
В какой-то момент руки, которыми я перебирал землю сзади меня, таким образом отползая все дальше от монстра, не смогли найти опоры. Я полетел спиной вперед.
Это падение было таким же резким и пугающим, как те моменты во время сна, в которых разум решает представить тело в свободном полете и ты, резко дернувшись, на мгновение просыпаешься, пережив некое подобие микроинсульта. Однако сейчас мое падение было вполне реальным. Несмотря на многократно повторяемую про себя мантру, «Лишь бы это был сон», пролетающие мимо деревья, кусты и, иногда, мои собственные ноги выглядели и ощущались слишком настоящими.
Слетев вниз и заработав десятки синяков я наконец-то остановился. В глазах по-прежнему было темно… боль по всему телу разрывала мою нервную систему на куски. Я быстро оглянулся и не заметив поблизости блуждающего, принялся ощупывать своё тело, чтоб удостовериться, что со мной все в порядке.
Удивительно, но вроде бы мне удалось пережить спуск без переломов. Нельзя сказать, что от этого каждый сантиметр моего тела болел меньше, но как факт радовало.
Однако, не успел я как следует обрадоваться, как заметил, что темнота в глазах на самом деле была… темнотой в глазу. Одном. В голове пролетела страшная мысль и я дрожащими руками потянулся к лицу.
Каждое касание кожи на лице отдавалось жгучей болью. Похоже, я счесал добрую половину своей физиономии, когда приземлился о бревно после прыжка из поезда. Но тревожило меня не это. Когда пальцы добрались до глазниц, я с ужасом нащупал нечто, что торчало из моего левого глаза. Или из того, что от него оставалось. Пальцы схватили чужеродный объект и я, не особо осознавая, что вообще делаю, начал вытаскивать его из своей головы. Небольшая ветка, видимо все с того же бревна, будь оно неладно.
Из глаза тут же полилась жидкость, кровь вперемешку со слизью стекала по моим расцарапанным щекам.
Мне захотелось орать, что было силы. И… черт подери! В этот момент на склоне показалось богомерзкое существо, полное желания выпустить мне кишки. И, в отличии от меня, у него не было никаких проблем со спуском! Похоже, Блуждающий даже наоборот разогнался и теперь сокращал расстояние между нами с пугающей эффективностью.
Когда на кону стоит вопрос жизни и смерти — ты не думаешь. Ты действуешь по воле инстинктов. А сейчас они посылали мне один невероятно простой, но важный сигнал — нужно бежать.
И я побежал, бежал быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Я прорывался сквозь многочисленные заросли и кусты, ветки кромсали и царапали меня, в который раз за этот вечер.
В голове не было четкого плана, я не понимал, что делать дальше, даже если мне удастся сбежать от блуждающего. Честно говоря, мне кажется, что в тот момент я не думал вообще ни о чем, кроме того, чтобы бежать вперед и уворачиваясь от особо крупных веток. В одни моменты мне чудилось, что тварь буквально дышит мне в спину, в другие, что она безнадежно отстала от меня и я в безопасности.
Месиво темнозеленого цвета, которое находилось перед моим лицом на протяжении нескольких километров, в моем воображении складывалось в причудливый коридор, неизменно готовый вывести меня к спасению.
И когда легкие горели пламенем, а ноги понемногу начали путаться, так и произошло. «Коридор» начал редеть, мне в глаза начало попадать все больше и больше света и даже сам воздух словно изменился. Прошла минута и зелень по бокам от меня сменилась пустырем. Я выбежал на окраину мертвого города.