Не грозило быть бесповоротно растерзанным на куски. А значит, все эти ужасы были не более, чем досадными помехами в моем передвижении по городу… что-то вроде пробок, только с клешнями и клыками.
Как бы там ни было, больше меня задерживать в вагоне никто не стал.
На самом деле, мне хотелось как можно быстрее выскочить вслед за Белецким, однако если бы я подорвался с места, то это бы вызвало определенные подозрения, а потому пришлось потратить какое-то время на общение с советом и надеяться, что это самое время не станет решающим. Очевидно, что Вульфрик прихватил с собой охрану и направился прямо в кабину машиниста, а потому, как бы сильно мне ни хотелось выцепить Элизу для разговора тет-а-тет, сначала придется разобраться с этой неувязкой.
Не то, чтобы я держал старика за идиота — наверняка он ожидал, что к нему начнут ломиться сразу же после объявления по громкой связи, однако в такой щепетильной ситуации, как наша, что угодно может пойти не так.
Я толкнул дверь вперед и прошел до вагона, в котором мы с Говардом и Элизой сидели в самом начале совета. В глаза ударил солнечный свет, льющийся через окно. Впервые с самого начала совета мне удалось посмотреть на улицу. Каких-то разительных изменений снаружи поезда заметить мне не удалось. Мимо нас проносились кривые ряды хвойных деревьев и редкие трансформаторы со служебными будками по обочинам. Никаких следов мертвого города пока что видно не было, однако как я хорошо помнил ещё со своей первой поездки в поезде, оскверненная территория начинается довольно внезапно.
Можно было бы и вовсе сказать, что ничего странного не происходит, если бы только не скорость с которой проносилась зелень за окном. Поезд мчался куда быстрее положенного. Только сейчас я заметил, как непривычно часто колеса стучат по шпалам, одним своим звуком разжигая небольшую тревогу где-то внутри. И дело было даже не в скорости как таковой — само по себе это совсем не страшно. Просто приятный ритм, с которым колеса ударяются о металл, является сильным образом, что настолько прочно засаживается в любом, кто хотя бы раз пользовался железной дорогой. А слышать, как этот ритм нарушается, да ещё и в довольно жуткой… напоминающей щелчки кнопок на клавиатуре, манере, ощущалось… неправильным.
И странное поведение поезда заметил не только я.
Клановские наследники, которых по какой-то причине не пустили на совет, сбросили свои вежливые маски и больше не носились туда-сюда по вагону, налаживая взаимовыгодные и не очень связи. Теперь они все сидели за своими столами и опасливо смотрели друг на дружку, совсем как их старшие товарищи в вагоне по соседству. Мне стало любопытно, как в такой ситуации себя чувствует охрана всего этого сброда. Насколько я понял, телохранителей и прочих бугаев, которых клановские взяли для собственной охраны, разместили в вагоне около головы поезда, подальше от самих шишек, чтобы создавалась иллюзия того, что все здесь друзья. Впрочем, все эти люди были сильными пробужденными и могли постоять за себя, поэтому нужды в том, чтобы рядом толпилась целая кипа охраны, тоже не было.
В любом случае, что-то мне подсказывало, что настроения сейчас были примерно одинаковыми на любом уровне.
Стоило мне войти в вагон, как и без того редкие разговоры совсем затихли. Плевать.
Больше меня волновало то, что здесь не было Элизы. Как и Вульфрика. А значит, он потащил дочь с собой, в сторону машиниста. Логику за таким поступком я проследить не мог, а потому оставалось только броситься вслед за ними.
Я помчался через вагон, не глядя по сторонам, и уткнулся в очередную дверь между вагонами.
Боже, как я ненавижу поезда.
Вульфрик поразился тому, как кучка пугливых дураков и несколько топорных провокаций могут смешать планы. Белецкий отлично знал своего тестя; Родион был той ещё занозой в заднице, но уж точно не дураком; он спланировал всё отлично.
Если Родион объявил по громкой связи, что поезд идет в мертвый город — это могло означать, что он идет в мертвый город. Или что не идет. Или что он хочет, чтобы все думали, будто поезд идет куда-то ещё, а на самом деле… тьфу.
Одно лишь можно было сказать точно: если Родион что-то сделал, то это не пустое бахвальство, а часть плана. Плана, который так просто разгадать не получится. Совершенно не в его стиле давать врагу время, чтобы предпринять ответные действия, и это настораживало Вульфрика ничуть не меньше, чем вся та чертовщина, что в последнее время творилась в столице.
Родион, нападение на особняк и лабораторию, внезапно появившийся на совете — как из мертвых воскресший! — Марк Ротт со своей речью… Белецкий мог бы поклясться, что это всё — звенья одной цепи, но вот каким именно образом складывались детали?