И таких моментов — невообразимое множество.
— Так на чём мы остановились? — Элиза поглядела на неё, пряча телефон. Ха!.. Кто бы мог подумать, что у них стоит одинаковый сигнал звонка.
— Лишение клановских торговых преимуществ, — напомнила Сара, глядя прямо в глаза собеседнице.
Элиза покачала головой.
— Меня съедят, если я заикнусь об этом.
— Значит, съешь их первыми, — парировала Сара. — Или это сделаем мы. Либо ты признаёшь, что всем, кто не состоит в клане, в Альянсе уготована участь рабочей силы, и тогда у нас совсем другой разговор — либо не…
Дверь распахнулась с грохотом.
— Сара! — один из её парней поглядел на неё круглыми глазами, затем перевёл взгляд на Элизу. — Тебе… вам… вам что, никто ещё не сообщил?
Обе девушки воззрились на парня с одинаково недовольными лицами.
— Да включите новости! — он взмахнул рукой. — Это сейчас по всем каналам!
— Думаешь, сейчас лучшее время для просмотра новостей? — Сара перевела взгляд с него на Элизу и обратно.
— Это… действительно важно!
— Мне снова пишут, — отметила Элиза, глядя в телефон. — Пишут, что…
Она быстро заморгала и едва не упала со стула, резко отодвинув его от стола.
— Вот же… да… — она помотала головой. — Включай телевизор, быстро!
— …опознан как Марк Ротт, глава одного из кланов Альянса Пяти и — с недавнего времени — председатель местного совета, приехавший в Империю в качестве визитёра…
Обе девушки смотрели на экран не отрываясь, как будто были не врагами на переговорах, а просто подружками. Со стороны это выглядело именно так.
— Что… — Элиза встала с места. — Да нет, что за бред!..
В её голове вертелось всё и сразу; новая информация не укладывалась в сознании. Марк убил Императора? И что за…
— Вот видишь? — она повернулась к Саре, которая так и не отводила взгляда от маленького телевизора, стоящего тут. — Видишь? Именно об этом я и говорила! Мы на пороге большой войны, и…
— Видео, — тихо произнесла Сара. — Это я… дала его им.
— Что? — опешила Элиза. — О чём ты?
— Это видео, что они только что крутили, — наконец-то оторвавшись о экрана, Сара поглядела на неё. — Вчера, вечером. Прямо перед твоим звонком… это запись с камер этого клуба.
— Да, — кивнула Элиза, нахмурившись. — Я же была тут в тот вечер…
— Она была у меня. А я её отдала.
— Ты как-то к этому причастна? — Элиза путалась всё больше и больше.
— Думаю… что да.
Сара сейчас была совершенно непохожа на ту озлобленную бунтарку, которая готова была спорить просто из упрямства и требовать каких-то мелочей из принципа. Она будто сдулась.
— Я без понятия… даже не думала, что так…
— Кому? — Элиза со стуком опустила ладони на стол, уставившись на Сару, как следователь на подозреваемого. — Кому ты слила видео?
— Эй, эй! — парень у дверей ожил. — Ты здесь не в своём клановом поместье!
— Тихо, — Сара поглядела на него. — Богдан. Выйди.
— Но…
— Выйди.
Кажется, справившись с минутной заминкой, она снова стала той же самой Сарой. Дверь за Богданом закрылась, и девушка повернулась к Элизе.
— С чего мне отвечать тебе?
— С того, что тебе тоже не безразлично, что будет происходить в стране, — Белецкая глядела на неё так же решительно, не отводя взгляда.
— С каких пор судьба Марка Ротта — это судьба страны?
— С таких, как он стал одним из первых лиц государства.
— Первых лиц, — Сара фыркнула. — Этот лживый тип подходит для управления страной не больше тебя. Вы оба… просто не знаете, как живёт страна. Даже если захотите сделать как лучше — не сможете. Так, может, Альянсу только на пользу, что Марка прижучили?
— А ты уверена, что всё кончится только Марком? — Элиза продолжала смотреть. — Что Империя не нападёт на свой маленький сателлит, чей глава совершил подобное?
Пауза. Взгляд глаза в глаза… а затем Сара вздохнула:
— Ты ведь тоже не веришь, что он мог это сделать?
— Я не верю в то, что он это сделал, — кивнула Элиза. — Поэтому прошу — именно прошу, а не приказываю — рассказать мне всё, что ты об этом знаешь.
Наверное, эта девчонка, Белецкая, искренне хотела быть хорошей. И как правительница, и как человек. Впрочем, желания, как обычно, расходились с возможностями. Нельзя вырасти в богатой семье аристократов — и думать, что понимаешь, что нужно простому народу.
Её всерьёз пугала война, и она пыталась убедить Сару в том, что ей тоже нужно бояться. Может, она и была в чём-то права. Но чего Сара не хотела делать категорически — это бояться, чего бы то ни было.