Конечно, человека, выросшего совсем в другом мире, такая старинность сбивает с толку. Араки отупело оглядывался по сторонам, то и дело спотыкаясь о камни и проступившие из асфальта корни деревьев. Наконец, он заметил большую пожелтевшую вывеску: «В последний путь». Чуть ниже вывески уже на двери небольшая реклама, а рядом пару похоронных венков и стенд с искусственными цветами.
«Странное место для похоронного бюро. Не выгодней было бы в городе открыться?»
Он осторожно открыл дряхлую дверь. Она слегка скрипнула, пропуская гостя. Внутри стояла гробовая тишина. В прямом смысле слова. Вокруг были одни только гробы на небольших витринах. На полу был положен грязно-красный ковролин, а стены окрашены в желтовато-белый. Стоило двери закрыться, как к Араки подошел мужчина в строгом черном костюме. Он был уже в годах, на вид лет пятидесяти, слегка полноват, и какого-то неуклюжего вида. Складки на шее тряслись от каждого его движения. На макушке сверкала залысина, придавая этому виду еще больше нелепости. Араки он не понравился. В глазах его то и дело пробегали странные лукавые искорки, говорящие о том, что, пусть он и старается поддерживать скорбящий вид и изображать сочувствие, на самом деле он радуется клиенту и, соответственно, его горю. Это двуличие и отталкивало, хотя обвинять Араки его в этом не стал. Каждый зарабатывает на хлеб как может.
— Господин Араки? — Голос его был сдержанный, мягкий, приятный на слух, а округлые, чуть обрюзгшие из-за возраста черты лица, несмотря на лицемерие их обладателя, располагали к себе, внушая доверие.
«Господин? Какой сейчас год?»
— Да, — неуверенно сказал Араки.
— Здравствуйте. Господин Лаэр попросил оказать вам теплый прием. Если не возражаете, давайте пройдем в кабинет. Тут не совсем удобно говорить.
— Конечно.
Они вышли из холла с гробами и, пройдя по небольшому узкому коридору, зашли в кабинет. Небольшая комната была более дружелюбного вида. У окна располагался широкий стол из темного дерева, по бокам пару стеллажей того же цвета, а дальше всего от окна маленький плисовый диван темно-зеленого цвета. Человек в костюме обошел стол и сел на кресло спиной к окну. Напротив сел Араки.
— Что ж, теперь позвольте представиться. Меня зовут Вениамин Викторович. Я заведую этим бюро. Мы оказываем различную помощь в погребальных услугах. От выбора венка до раздела наследства. Будем рады вам помочь. Итак, начнем, пожалуй, с организационных вопросов. Вы не против?
— Нет.
— Хорошо. Господин Лаэр распорядился похоронами. Гроб, венки, место уже выбраны. Желаете взглянуть на гроб?
— Нет, спасибо.
— Точно? Вы прибыли раньше срока, так что, если вас что-то не устроит, есть возможность выбрать другой. У нас как раз есть пару гробов по размерам.
— Точно.
— Хорошо, может, тогда венки? У нас есть много моделей и цветов.
— Нет, не нужно.
— Уверены? Все-таки такое важное мероприятие…
— Да, уверен. Ничего не нужно. Пусть будет так, как было решено. Только, пожалуйста, давайте быстрее покончим с этим. — Его раздражала такая настойчивость, да и лживость, с которой он под видом помощи пытается втюхивать не нужные ему вещи, вызывала отвращение. Все, что ему хотелось — скорее закончить этот разговор.
— Хорошо. — Мужчина участливо кивнул в ответ и протянул ему небольшую стопку бумаг. — Это — договор на оказание услуг. Ознакомьтесь и поставьте подписи тут и тут. — Он водил по бумаге неестественно коротким и толстым, словно сосиска, пальцем.
Араки бегло прочел договор и поставил подписи, где просили. Обычные похоронные услуги: приобретение места на кладбище, гроба, венков, цветов, речного песка, памятника, заказ копателей, священника, катафалка, подготовка тела к погребению.… Это не полный список. Помимо того, было множество юридических услуг. Столько, что он не стал читать дальше.