Целая орава зверей теперь сопровождала нас. Некоторые из местных жителей принюхивались к Тамашу и чихали, но не рычали в его сторону и не нападали. Заговоренная тропа вела нас все дальше вглубь леса. На одной из просторных полянок стояла моя перекосившаяся изба. Совсем истлев от времени. Окна смотрели на меня пустыми глазницами, крыша вот-вот упадет, двери стояли накось и не закрывались. Чувство радости и счастья испарилось вмиг. Как же так? Тревога заползла в душу ядовитой змеей. Я оббежала вокруг избы, еще больше убеждаясь, что кто-то постарался и перевернул все верх дном здесь. Слезы застыли в глазах, хоть изба и была старая, но моя собственная. Мне стало, так жаль поломанного жилища. Тамаш не понимал, почему я бегаю вокруг полуразваленного дома. А я стеная чуть не рвала на себе волосы. А дядька Никодим, где он? А Данко? И развернувшись на сто восемьдесят градусов, я шагнула на поляну и заорала во все свое ведьмовское горло.
- ДАНКООО!
За спиной что-то зашуршало, и треснула ветка, Тамаш подобрался весь, а я услышала до боли знакомый голос.
- Ну и лицо у тебя было, Велимира, словно у ребенка игрушку отобрали. - усмехался мой леший. - Ну, ты обними, что ли али не рада?
Я вытирая предательские слезы шагнула к Данко. Казалось, он даже подрос и в плечах стал шире. Подскочив, повисла, на этом кряжистом дубе, хохоча и радуясь. Если Данко здесь все в порядке.
- Ты вроде как, выше стал, и вширь вырос? - улыбалась я, трогая его за плечи.
- Да, силы поднабрался и окреп. А ты я вижу, отощала, и осунулась. Не кормили тебя там что ли? - усмехнулся он, но взгляд был настороженным.
- Ох не кормили. - шутила я.
- А ты чего так рано? - подозрительно спросил он. - Мы тебя по весне ждали. Избу вот новую срубили. Она готова, да только старую еще не убрали, как клыкастые приходили так... - он оборвал себя на полуслове.
- Вампиры здесь были? - требовательно спрашивала я. Данко отвел глаза и молчал.
- Прости, не сдержал я их. Один самый ретивый и дикий прорвался, как зверь вынюхивал кругом. Да только тебя здесь давно не было. Но избу он изрядно поломал. Вынес дверь и основную балку кулаком сломал, злился темный что тебя не сыскал. - виновато говорил Данко. Как зверь значит? Тогда это лорд Драгош, только его зверем называют. Я приободряющее похлопала парня по груди и улыбнулась.
- Все хорошо, ты не виноват. Главное никто не пострадал. - а Данко отвел глаза. - Или пострадал? - настороженно спросила я.
- Подрались мы с ним немного. - туманно ответил он.
- Немного? - возмущенно возвопил дядька Никодим выскакивая как черт из табакерки. - Да чуть не помер, защитничек! Хорошо лесные помогли. - бурчал домовой. А я укоризненно сверлила глазами Данко, ведь не было никакой необходимости драться. Подумаешь сломанная изба, мелочи.
- А это кого ты приволокла, ведьма? - выдал домовой. А я обернулась к ошарашенному Тамашу и улыбнулась.
- А это мой друг некромант Тамаш. - дядька выдал «чур-меня-чур» и поплевал через левое плече, а леший нахмурился.
- А чего й то ты так рано возвратилась, по весне вас отпускают. - подозрительно сощурился домовой.
- Дядька Никодим и погреться не впустишь, допрос на улице проводить станешь, да? - хитро щурилась я.
Домовой горестно махнул рукой, со словами «какая непутёвая у них ведьма», повел меня к нашему новому месту обитания.
Первые шаги.
Дом был добротным, побольше старого и очень светлый. Деревья для дома, Данко срубил в заповедной части леса, где обитают только духи. В отличие от старой избы, дом стоял на четырех сваях. Я оглянулась на лешего, удивляясь, как быстро он его построил. Красивое крыльцо с резными перилами. Резные ставни с витиеватым рисунком. Все это было таким чудесным, что я не могла налюбоваться, восторгаясь умелыми руками парня.
- Очень просторно. - произнесла я осматривая дом внутри.
- В таком доме впору и детишек растить. - хитро улыбался Никодим. Я же помрачнела. Радости и светлое будущее это то, чего у меня как раз и не будет. Заключенный договор нависал надо мной, как дамоклов меч, и час, когда лезвие рассечет воздух, и настигнет меня, близок. Я серьезно посмотрела на домового и лешего, решив таки рассказать часть из того, что произошло. Ведь я вновь оставлю лес без присмотра, а ухаживать за лесом дело не простое. И с этой задачей как никто другой справится Данко, а домовой ему поможет. Позже я напишу письмо верховной и попрошу назначить кого-нибудь на моё место. Не думаю, что она откажет в помощи. Хотя кто знает.
- Дядька давайте присядем, поговорить нужно. - мой голос был тверд и спокоен. Я понимала, что нужно начать трудный для меня разговор. Только вот как это сделать я не понимала. И все-таки попыталась. - Никодим Афанасьевич, что вы знаете о печати Чернобога?
Данко хмурился, скрестив руки на груди, а домовой, схватившись за сердце, упал на лавку, опершись спиной о стену.
- Неужели, Велимира?! Где же это? Как же это? - стенал домовой, а я махнула рукой.
- Да не у меня, вон товарищ мой, ему помочь нужно. - вздохнула я.
Дальше, наш разговор пошел быстрее, и стал менее эмоциональным, до того момента, когда я рассказала о произошедшем в подземелье, и о том кто такой на самом деле мой жених. Никодим отвел глаза и виновато опустил голову. Похоже, он знал обо всем, но по какой-то причине умолчал об этом.
- Ты не злись на меня Велимирушка, дела это минувших лет. И ворошить прошлое и обличать виновного мне запретила Цветана. Она знала, что мать её ни перед чем не остановится, мстить станет. Да только не желала она своей матери такой жизни. Ведьмам, ведомым местью, жизни спокойной нет. Тьма захватывает душу, а ведьмовская сила это свет. Вот и молчал я. - покаянно вздохнул домовой. - Боги вмешались, но многого мне не ведомо, это их интриги и игры. Говорят Мара с Чернобогом заспорила, игры свои ведут а мы в их руках все. - сердито проговорил домовой.
- Понятно значит опять интриги. Ладно, это не моё дело. Мне вот помочь печать снять нужно. Как это сделать-то? - спросила я себя и поднялась, направившись в сторону дальней комнаты, сделав пару шагов, обернулась. - А книги мои где?
Данко потупился и отвернулся, домовой смотрел виновато. На комнату опустилось тягостное молчание. Похоже, что-то еще случилось за время моего отсутствия. Я развернулась всем корпусом и снова села за стол. Где, между прочем, Тамаш дожевывал последний пирожок.
- Так забрал все, супостат проклятый. И книги и вещи твои. Сказал, не вернешься ты более, да только мы все надеялись, по весне обернешься, а оно вона как получилось. Сбежала ты. - фыркнул домовой. А я зарылась руками в волосы, окончательно растрепав то воронье гнездо, что было на голове. Стремительный полет на метле абсолютно точно не способствует созданию идеальной прически у ведьм. Вот потому-то мы всегда такие словно одичавшие. Да только глупые мысли все равно не вернут нужных мне книг.
- А тетрадь с ритуалами? - с надеждой подскочила я к Никодиму. - Он не забрал её?
Домовой покачал головой, и только сделался еще печальнее.
- Сжег.
Я выругалась, громко и с чувством. Тетрадь мне бабка моя дала, семейный раритет, а этот кровопивец плешивый сжег. Это ж надо, спланировал он всё, что уже и не вернусь, с ним останусь. А баба яга против! Двадцать первый век на дворе, равноправие полов! Хотя конечно какой здесь век, я не знала. События накрывали меня, как волны накрывают фрегаты в штормовом море. И времени остановится, и оглядеться не было, а сейчас и подавно. Сейчас нужно было с чего-то начинать. Искать начало ниточки, что бы распутать клубок если не интриг, то хотя бы отдельных событий. Ивет была темной личностью, и месть у неё была как второстепенное действие. Основное это захватить власть. Власть над двумя империями.