Поттер думал о Годриковой Впадине, о ее могилах, ни разу не упомянутых Дамблдором, думал о загадочных вещах, завещанных им троим без каких–либо объяснений, и в душе его нарастала обида. Почему директор ничего ему не сказал? Да и так ли уж небезразличен был он Дамблдору? Или тот относился к нему всего лишь как к орудию, к мечу, который следует начищать и затачивать, но поверять ему что–либо вовсе не обязательно? Он больше не мог лежать в кровати, перебирая горестные мысли. Охваченный отчаянным желанием сделать хоть что–нибудь, как–то отвлечься, Гарри выбрался из–под одеяла. Подошел к окну, немного одернув портьеры, и наблюдал за безмолвной улицей. И, наверное, простоял около часа, пока между плотными шторами не стал виден кусочек неба – холодная, чистая синева разведенных чернил, какая возникает в промежутке между ночью и зарей. Тишину нарушало лишь медленное, глубокое дыхание Рона и Делии. А потом, немного потоптавшись, он все же вернулся в постель. Бесшумно вытянулся рядом с девушкой. Несколько секунд он прислушивался, сонно хмурясь. Потом опустил голову обратно на подушку. Поднял руки и потер лицо.
— Мерлин, — прохрипел сам себе, вполголоса, поворачиваясь на бок и зарываясь носом в подушку. И застыл, прикрывая глаза. По спине пробежал холодок. Запах – лаванда – влился в легкие, почти обрушился и обжег изнутри. Она так опасно рядом. Чуть сопит. Тонкие брови нахмурены даже во сне. И в этот же миг сердце Гарри будто придавило валуном. Она такая хрупкая, беспомощная… но это всего лишь его догадки. На самом же деле он знал: Делия сильная, независимая, хитрая, умеет добиваться своей цели любым способом. Она самая лучшая ученица Хогвартса, но отличается своим остроумием и частым переходом границ нравственности. Словом, истинная Слизеринка. Делия вовсе не плохой человек. Она хороший человек, с которым случилось много плохого. Но она на светлой стороне.
Пролежав так несколько минут, Гарри зарылся руками в волосы и тяжело вздохнул. Что теперь делать со всем этим – он не имел ни малейшего понятия.
— Не может быть! — воскликнул Рон, и Поттер отбросил вилку на тарелку, и комната залилась неприятным звоном. Огляделся. Ошарашенный Рональд пялился на развернутую на столе газету. На них смотрел большой портрет крючконосого, черноволосого мужчины, заголовок под фотографией сообщал:
«СЕВЕРУС СНЕЙП УТВЕРЖДЕН В ДОЛЖНОСТИ ДИРЕКТОРА ХОГВАРТСА»
Блэк опомнилась быстрее, чем Поттер. Она схватила газету и начала вслух читать сопровождающую снимок статью:
— «Северус Снейп, долгое время преподававший Зельеварение в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, поставлен сегодня во главе этого древнего учебного заведения. Это назначение стало частью некоторых изменений в штатном составе школы. После отставки прежнего преподавателя магловедения ее пост заняла Алекто Кэрроу, между тем как брат Алекто, Амикус, стал профессором Защиты от Темных Искусств.
— Я рад возможности оказать поддержку наичистейшим традициям и ценностям нашего чародейства…»
— Состоящим в том, чтобы убивать людей и отрезать им уши, я так понимаю! — фыркнул Гарри. — Снейп в директорах! Снейп в кабинете Дамблдора… ну, Мерлиновы кальсоны! — вдруг он стукнул по столику с такой силой, что Делия и Рон подпрыгнули. Блэк покачала головой, еще больше подтянула к себе газету и дочитала посвященную Снейпу статью.
— Другие преподаватели этого не потерпят. МакГонагалл, Флитвик, Стебль – все они знают правду, знают, как умер Дамблдор. Они не примут Снейпа в директора. А кто такие Кэрроу? — негодуя, спросил Рон.
— Пожиратели Смерти, — прыснул Гарри. — Там дальше есть их портреты. Они были на башне, когда Снейп убил Дамблдора, так что теперь все старые друзья в сборе. К тому же, — с горечью продолжил он, — не думаю, что прочим профессорам есть из чего выбирать, они могут только остаться в школе. Если за Снейпом стоит Министерство и Волан–де–Морт, им придется либо остаться и преподавать, либо провести несколько лет в Азкабане – да и то при условии, что им повезет. Думаю, они не уйдут и попытаются хоть как–то защитить учеников. Ну, что же, по крайней мере, теперь мы точно знаем, где найти Снейпа, — Поттер перевернул газету, чтобы не видеть лица новоявленного директора Хогвартса.
— Гарри, выслушай меня, — лепет, почти детский, почти неслышный. Делия, дрожа всем телом, вытаскивает из кармана записку. — Снейп прислал письмо.
Резкое движение. Она зажмурилась – рука его взметнулась в воздух. Сердце вторило бьющим в голове словам, а тело сжалось. Внезапный рывок крепких пальцев – и бумага громко зашуршала.
Со страхом приоткрыв один глаз и задыхаясь от колотящего в горле сердца, Блэк уставилась на его напряженный профиль, а затем взгляд упал на пергамент, что все еще располагался в его руках.
— Гарри, он хотел…
— Ни слова, Делия. Ни одного гребанного слова в его защиту, — он почти что цедил, с остервенением всучив ей записку. Дыхание было неровным, рваным. Руки сжимались и разжимались, а затем метнулись вверх, зарываясь в черные волосы. Рон и Делия молча смотрели за четкими движениями своего друга.
— Он предупредил нас.
— Что? — рявкнул Поттер, поворачивая к ней голову и уничтожая взглядом. — Эта безжалостная скотина убила Дамблдора! А теперь вдруг блещет своей долбанной заботой?
— Гарри…
— Почему ты защищаешь его? — прорычал он. Его взгляд вцепился в ее собственный, и Слизеринке показалось, что воздух в комнате зазвенел от раздражения. — Он тебе небезразличен, да?
— Я не понимаю, о чем ты, — ее губы скривились.
— Ты все прекрасно понимаешь, — взвился он, подпрыгивая на диване, но твердая рука Рона рывком усадила Поттера на место. Тот беспомощно застонал, глядя на свои ладони.
— Ты не о том думаешь, Гарри, — тихо произнесла Делия, вздрагивая от легкого шороха за спиной и оборачиваясь. Филина на шкафе уже не было, он ловко лавировал вокруг люстры, а затем вылетел в приоткрытое окно. Становясь черной уменьшающейся точкой в небе, набирающей высоту. — Снейп, прежде всего, шесть лет занимал должность моего декана. Он был добр со мной, но наши отношения никогда не выходили за грань «преподаватель–ученица». И то, что ты подумал о большем, это возмутительно!
И тут же в ее голове промелькнули такие ненужные воспоминания: прикосновения Снейпа будто вновь разорвались под кожей, и она неосознанно почесала щеку, качая головой.
— Это я еще не припомнил тебе бал в честь Хэллоуина, — Гарри едва не подавился своим ядом, выплевывая эти слова. Ненавидя себя за дурную привычку устраивать разборки в неподходящее время.
— Это школьная традиция – старосты танцуют со своими деканами, — она говорила, бросая беспомощный взгляд на Рона. Мысленно умоляя рыжего угомонить неуравновешенного друга.
— Что–то я не припомню, чтобы Перси танцевал с МакГонагалл, — голос Поттера показался слишком громким. То ли потому, что он действительно громко говорил, почти орал ей на ухо, то ли потому, что отработанный за последние несколько лет капитанский бас намертво въелся в его голосовые связки.
Она замялась, почувствовав укол обиды. Но виду не подала. Лишь гордо вздернула подбородок. И благодарила Салазара за то, что голос звучал уверенно:
— Если ты не заметил, это не значит, что он не танцевал! Я, между прочим, вот видела! — блондинка повернула голову, и Рональд согласно закивал. Конечно, она врала самой себе, потому что на самом деле ничего не видела. Да и как можно было озираться по сторонам, когда перед тобой находился Снейп?
Гарри открыл было рот, но тут же осекся, потому что в следующий миг в окно комнаты вновь влетел серебристый Патронус. Опустившись на пол, горностай заговорил голосом Артура Уизли:
— Вы остановились не в самом безопасном месте. Антонин Долохов родился в Голдэн–Мейнсе, и поэтому может оказаться там в любую секунду. Ждите Люпина. Он поможет вам.
И горностай растворился, оставив за собой еле заметное свечение. Они услышали негромкий удар по двери, а следом металлические щелчки и скрежет цепи.