Гарри показалось, что каждый его нерв натянулся до отказа. Он выхватил волшебную палочку и направил ее в сторону выхода. В комнату вошел и закрыл за собой дверь человек в черной мантии.
За спиной Гарри встали Рон с Делией и направили, как и он, палочки на неизвестного, который стоял, подняв руки.
— Не стреляйте, это я, Римус!
— Хвала небесам, — слабо произнесла Блэк и повела палочкой в сторону окон–портьеры со стуком задернулись, погрузив комнату в полумрак. Рон тоже опустил палочку и щелкнул делюминатором – зажглись старомодные газовые лампы.
— Покажись! — крикнул Гарри. Люпин вышел под свет ламп, продолжая держать руки над головой, точно он сдавался победителю.
— Я Римус Джон Люпин, оборотень, известный также под прозвищем Лунатик, один из четверых создателей Карты Мародеров, женатый на Нимфадоре, известной так же как Тонкс, и это я научил тебя, Гарри, как создать Патронуса, принявшего затем облик оленя.
— Да, все в порядке, — выдохнул, опуская палочку, Поттер, — но надо же было проверить, верно?
— Как твой бывший преподаватель Защиты от Темных Искусств, не могу с тобой не согласиться, проверить было надо. А вот вам, Рон и Делия, не следовало так быстро отказываться от обороны.
Все трое подбежали к нему. Люпин, завернутый в темную, плотную дорожную мантию, выглядел усталым, но видеть их был явно рад.
— Уже в курсе, кто занял пост директора Хогвартса? — отдуваясь, спросил Лунатик.
— К сожалению, — ответил Гарри. — Что происходит? Все целы?
— Да, — кивнул Люпин, — только за всеми следят. Кстати, возле Блэк–манора маячит парочка Пожирателей Смерти.
Слизеринка ахнула, прислонив руки к груди. На что Римус поспешно отмахнулся.
— Твоя мать, Делия, успела трансгрессировать во Францию прежде, чем Пожиратели заявились в Годрикову Впадину, они не смогли отследить ее.
Девушка облегченно выдохнула, а губы ее дрогнули в улыбке.
— Пожиратели расставлены по всем местам, хоть как–то связанным с вами, Гарри и Делия. Пойдем за стол, мне многое нужно вам рассказать, да и я хочу узнать, что с вами было после того, как вы покинули Нору.
Они прошли к дивану. Делия наколдовала всем по бокалу сливочного пива.
— Так вы направились со свадьбы прямо сюда? — Люпин с грохотом приземлился на жесткий стул.
— Нет, — ответил Гарри, — сюда мы направились после того, как столкнулись в кафе на Тотнем–Кортроуд с парой Пожирателей.
Люпин выплеснул большую часть своего сливочного пива на грудь.
— Что?
Они рассказали ему о случившемся, и под конец их повествования Римус выглядел сильно напуганным.
— Но как им удалось отыскать вас с такой быстротой? Проследить того, кто трансгрессирует, невозможно, если только не вцепиться в него в последний момент.
— Однако и на то, что они просто гуляли по Тотнем–Кортроуд, не похоже, верно? — вставил Рон.
— Мы вот подумали, — неуверенно произнесла Делия, — а вдруг на Гарри все еще распространяется Надзор?
— Это невозможно, — Люпин покачал головой, и Рональд гордо выпятил грудь, а Поттер почувствовал огромное облегчение. — Помимо прочего, будь Гарри под Надзором, Пожиратели Смерти точно знали бы, что он здесь. И все же я не понимаю, как им удалось проследить вас до Тотнем–Кортроуд. Меня это тревожит, очень тревожит.
Лунатик был взволнован, но Гарри считал, что эта тема может и подождать.
— Расскажите, что произошло после нашего ухода. Папа Рона сообщил нам, что семья в безопасности, но больше мы ничего не знаем.
— Нас спас Кингсли, — серьезно сказал Люпин. — Благодаря его предупреждению большинство гостей трансгрессировали еще до их появления.
— Кто это был, Пожиратели или люди из Министерства? — почти неслышно, одними губами выдохнула Блэк.
— Смешанная компания. Впрочем, по существу, разницы между ними теперь уже нет, — закивал Римус. — Их прибыло около десятка, однако они не знали, Гарри, что и ты там. До Артура дошел слух, что Скримджера пытали, прежде чем убить, старались вызнать, где ты. Если это правда, он тебя не выдал.
Гарри взглянул на Рона и Делию – их лица выражали те же ужас и благодарность, какие ощущал он. Скримджера он никогда не любил, но если сказанное Люпином правда, последним деянием этого человека была попытка защитить его, Гарри.
— Пожиратели Смерти обыскали Нору сверху донизу, увидели упыря, но подходить к нему близко не стали, а потом два часа допрашивали тех из нас, кто остался в доме. Они пытались выведать что–нибудь о тебе, Гарри, но, разумеется, никто, кроме членов Ордена, не знал, что ты был там. Одновременно с их появлением на свадебном пиру другие Пожиратели вломились во все, какие есть в стране, дома, связанные с Орденом. Никто не погиб, — опережая вопрос, быстро добавил Люпин, — но вели они себя грубо. Сожгли дом Дедалуса Дингла, однако его, как вы знаете, там не было. Ударили заклятием Круциатус по родителям Тонкс, опять–таки пытаясь выяснить, когда ты был у них в последний раз. Оба чувствуют себя хорошо – потрясены, конечно, но живы–здоровы.
— Выходит, Пожиратели Смерти пробились сквозь все защитные чары? — удивился Поттер, вспомнив, как хорошо работали эти чары, когда он свалился с неба в парк родителей Тонкс.
— Пойми, Гарри, теперь на стороне Пожирателей вся мощь Министерства, — нервно напомнил Люпин. — Они могут использовать самые жестокие заклятия, не опасаясь, что их разоблачат или арестуют. Им удалось пробить всю установленную нами защиту, и действуют они теперь совершенно открыто.
— Но хоть как–то применение пыток для того, чтобы выяснить, где Гарри, они объясняют? — звенящим голосом спросила Делия.
— Ну… — неопределенно произнес Люпин. Он помялся, потом вытащил из–под мантии сложенный в несколько раз номер «Ежедневного Пророка». Через стол подтолкнул газету к Гарри. — Ты все равно рано или поздно узнал бы. Это их предлог для охоты на тебя.
Поттер расправил газету на столе. Всю первую страницу занимала его огромная фотография. Заголовок над ней гласил:
«РАЗЫСКИВАЕТСЯ ДЛЯ ДОПРОСА ОТНОСИТЕЛЬНО ОБСТОЯТЕЛЬСТВ СМЕРТИ АЛЬБУСА ДАМБЛДОРА».
Рон с Делией гневно вскрикнули, но Гарри промолчал. Он оттолкнул от себя газету, читать статью ему не хотелось – и так было ясно, что в ней сказано. Никто, кроме людей, присутствовавших в миг смерти Дамблдора на вершине башни, не знал его настоящего убийцу, а Рита Скитер уже оповестила волшебное сообщество о том, что через несколько секунд после того, как Дамблдор упал с башни, Гарри видели убегавшим оттуда.
— Прости, Гарри, — выдавил Лунатик.
— Выходит, «Ежедневный Пророк» тоже теперь в руках Пожирателей? — вскинулась Блэк.
Римус кивнул.
— Но люди–то понимают, что происходит?
— Переворот прошел гладко и практически бесшумно, — ответил Люпин. — По официальной версии Скримджер просто подал в отставку, его сменил Пий Толстоватый, а на нем лежит заклятие Империус.
— Но почему же сам Волан–де–Морт не объявил себя Министром Магии? — подал голос Уизли.
Лунатик усмехнулся:
— А он в этом не нуждается, Рон. По существу, он и есть Министр, только зачем ему сидеть в Министерском кабинете? Его марионетка, Толстоватый, занимается всеми текущими делами, позволяя Волан–де–Морту свободно утверждать свою власть за пределами Министерства. Многие, естественно, разобрались в происходящем: в последние дни политика Министерства изменилась очень круто, пошли разговоры, что за этим стоит Волан–де–Морт. Но в том–то все и дело – только разговоры, да еще и шепотом. Никто не осмеливается говорить с другими откровенно, не знает, кому можно доверять, каждый боится раскрыть рот – вдруг его подозрения верны, а родные уже намечены в жертвы. Да, Волан–де–Морт ведет игру очень умную. Обнаружь он себя – и могло бы начаться восстание, а оставаясь в тени, он насаждает замешательство, неопределенность и страх.
— Крутое изменение в политике Министерства подразумевает, что теперь волшебному сообществу говорят, будто опасен не Волан–де–Морт, а я? — прошептал Поттер, чувствуя, как через сетчатку глаз наружу рвется заряд яростных искр.
— Это, безусловно, часть целого, — выдохнул Люпин, — и ее следует признать мастерским ходом. Теперь, когда Дамблдор мертв, ты – Мальчик–Который– Выжил – мог бы стать символом и опорой для любого сопротивления Волан–де–Морту. А внушив всем, что ты приложил руку к смерти героя, Темный Лорд не только получил возможность назначить цену за твою голову, но и посеял сомнения и страх среди тех, кто мог бы тебя защитить. А тем временем Министерство начинает принимать меры против тех, кто рожден от маглов, — и Римус ткнул пальцем в номер «Ежедневного Пророка». — Посмотрите на второй странице.