А Делия лихорадочно игнорировала оставшийся легкий привкус его тепла на кончике языка, которого она так и не коснулась. Слава всемогущему Салазару! Они были так близко, будто…
Она резко выдохнула. Нырнула вниз и принялась судорожно искать свою палочку – выглядело почти смешно.
— Мерлин, Малфой! — бормотала она. — Еще раз ты приблизишься ко мне, и я оглушу тебя на чертову неделю! — голос дрожал, когда блондинка отворачивала лицо. Хотела сказать что–то еще, но Малфой перебил ее:
— Не думай, что я хотел этого, — прошипел он, делая несколько шагов назад для достоверности. — Это ничего, ясно? Я прав. Я всегда прав.
Проводя рукой по лицу, будто пытаясь стряхнуть с себя ее взгляд, он скрывал свою нервозность. Делия наконец–то нашарила свою палочку и вскочила, пятясь. Не отрывая от блондина предупреждающего взгляда.
— Я тебя ненавижу, Блэк.
— Иди к черту, — процедила она, проскальзывая в арку и исчезая в темноте лестницы.
Он слышал ее спотыкающиеся шаги. Слышал, как захлопнулась дверь. В ушах все еще отдавался грохот собственного сердца и отдаленно – потрескивание бревен в камине. Несколько секунд он стоял, тяжело дыша.
Нихрена не понял, что только что произошло. Снова провел по лицу руками. Закрыл глаза. Уберите. Уберите это из головы.
***
— Эй… — Забини легко подтолкнул Делию локтем, и та вздрогнула, поднимая взгляд.
— Что?
— Что–то случилось? Ты такая задумчивая сегодня, — Блейз придирчиво изучал лицо подруги, будто пытаясь найти в нем причину плотной пелены мыслей, которые заслоняли девушку от внешнего мира.
— Если ты до сих пор переживаешь, что мы вчера проиграли матч, то брось, — тут же вставила Ребекка, моментально получив от мулата укоризненный взгляд. — Отыграемся еще.
— Нет, — Делия отвлеченно заковыряла вилкой в тарелке. — Я просто немного не выспалась.
— Чем же ты занималась ночью? — Блейз отхлебнул немного сока из бокала и поставил его обратно на стол, глядя, как подруга смущается.
Делия прикусила губу.
Действительно, чем она занималась сегодня ночью? Кроме как лежала, глядя в потолок сухими глазами, пока утренний свет не затопил комнату серой дымкой, а на соседних кроватях не завозились однокурсницы.
— Делия!
Блондинка подскочила на месте, пролив тыквенный сок из бокала себе на руку и мысленно выругавшись, поспешно вытерла ладони салфеткой, которая противно прилипала к коже.
— Салазар! Ты что, задремала с открытыми глазами? — мулат смотрел на нее таким взглядом, будто та прекратила понимать английский. — Что с тобой происходит?
— Я думаю о… докладе по Травологии, — быстро произнесла она. — Сегодня с Долгопупсом сдаем его. Совместно.
— О, ужас, — Забини тут же осунулся, качая головой. — Это фигово, конечно.
Слизеринка кивнула. Ребекка смотрела на нее с каким–то подозрением, пока она доставала из сумки учебник Принца–полукровки и пергаменты, исписанные с двух сторон.
— Поторопитесь, через пятнадцать минут Зельеварение, — сказала девушка. — И ты тоже, Блейз.
Делия засмеялась, вспоминая, как теперь мулат не любит уроки Слизнорта после того, как профессор пренебрежительно к нему отнесся. Добродушно пихнув Блейза в бок, Блэк поднялась и поспешила в сторону подземелий.
***
Вечер наступил слишком быстро. В кабинет Снейпа девушка шла медленно, оттягивая момент встречи. Слишком часто она стала туда заглядывать.
Блэк постояла перед дверью, набрала в грудь побольше воздуха, постучала и вошла. Когда она появилась в кабинете, Снейп вышел на свет и молча указал на кресло перед столом. Делия села, декан Слизерина тоже сел на свое рабочее место и, не мигая, смотрел на Блэк холодными черными глазами; каждая черточка его лица выражала неудовольствие.
— Итак, мисс Блэк, вы знаете, зачем вы здесь, — сказал он. — Директор попросил меня обучать вас окклюменции. Могу только надеяться, что к ней вы обнаружите свои способности точно так же, как и к другим предметам.
— Что, простите?
Девушка с опаской поглядывала на Снейпа. О чем он сейчас сказал, она совсем не поняла.
Северус расположил руки в своей излюбленной манере.
— Тогда, на поле, вы видели и слышали нечто такое, о чем боитесь говорить. В вашем сознании появилась картинка, как Темный Лорд пытал вашего отца, не так ли?
Девушка не отрывала глаз от лица профессора. Приоткрыла рот, силясь что–то возразить, но не могла. Полное недоумение. Шок.
— Откуда вы знаете? — сдавленно произнесла она, собираясь с мыслями. Снейп оставался все таким же невозмутимым.
— Я легилимент.
— Кто?
— Легилименция – это способность мага проникать в сознание другого человека, мисс Блэк, — холодно ответил Северус, слегка наклонившись над столом. — Вы до сих пор не поняли? Я прочитал ваши мысли.
— Вы…
Она шумно сглотнула. Чувствовала, как начинают дрожать колени.
— С вами мы будем изучать окклюменцию.
— Что изучать? — снова не поняла Делия. Снейп еще больше скривил рот.
— Окклюменцию, Блэк. Магическую защиту ума от проникновения извне. Малоизвестный раздел магии, но крайне полезный, — заключил он. — Как вы думаете, кто проник в вашу голову во время матча?
Прошла минута тишины, никак не меньше. Блондинка догадалась сразу, но сказать решилась только после того, как Снейп начал постукивать пальцами по поверхности стола, томясь в нервном ожидании.
— Лорд Волан–де–Морт, — быстро пролепетала она.
— Я уже подумал, что вы никогда не сообразите, — профессор саркастично усмехнулся. — Итак, окклюменция. Как я уже объяснил вам, этот раздел магии позволяет оградить сознание от магического вторжения и влияния.
— А почему профессор Дамблдор считает, что мне это нужно, сэр? — спросила Делия, глядя Снейпу в глаза, но сомневаясь, что получит ответ.
Северус помолчал, а затем презрительно произнес:
— Наверняка, вы уже догадались сами, Блэк? Темный Лорд весьма сведущ в легилименции.
— Значит, он может узнать, что мы сейчас тут думаем?
— Темный Лорд находится на значительном удалении, а территория Хогвартса ограждена многими древними заклятиями и чарами, дабы обеспечить физическую и духовную безопасность тех, кто на ней находится. Время и пространство в магии существенны, Блэк. Для легилименции часто необходим зрительный контакт.
— Хорошо, зачем же тогда мне изучать окклюменцию?
Снейп смотрел на Делию, проводя по губам длинным тонким пальцем.
— Обычные законы на вас, по–видимому, не распространяются, мисс Блэк. Ваше кольцо принадлежало раньше Волан–де–Морту. И оно, кажется, создало некую связь между вами. По всем признакам, в те периоды, когда ваш ум наиболее расслаблен и уязвим – например, когда вы беспечно летаете себе над полем или во сне, вы улавливаете мысли и эмоции Темного Лорда. Директор полагает, что этому надо положить конец. Он хочет, чтобы я научил вас закрывать свой ум от него.
Делия взглянула на свое кольцо. Изумрудики поблескивали в свете камина. Вот, кажется, и все ответы на ее вопросы: это кольцо Тома Реддла, а значит – и Салазара Слизерина.
— Я не понимаю, профессор… — девушка почесала затылок, тяжело вздыхая.
— Чего же?
— Если то, что я вчера видела на поле – правда, получается, Волан–де–Морт уже мог убить моего отца?
Она запнулась. Ее голос задрожал, а крохотная слезинка скатилась по щеке.
— Что вы сопли распускаете, в самом деле, — строго оборвал декан Слизерина. — Ваш отец все так же в бегах, как и прежде.
— Но я же видела, что…
— Подумайте, Блэк, есть ли смысл Темному Лорду подкидывать вам правдивые ведения до того момента, пока это не станет ему выгодно? — Снейп поднялся из–за стола и теперь стоял напротив своей ученицы, взирая на нее исподлобья. Медленно поворачивая в руках свою волшебную палочку. Делия наблюдала за этими незамысловатыми движениями, пока Северус не продолжил: — Судя по всему, до последнего времени Темный Лорд не подозревал о связи, существующей между вами. До сих пор вы, по–видимому, воспринимали его чувства и улавливали его мысли неведомо для него. Вспомните, не видели ли вы чего–нибудь странного во сне?
Девушка минуту–другую копошилась в своем сознании, а затем несмело произнесла: