— De miért takarták el őket ezekkel a visszataszító ábrázatokkal? És mikor? — kérdezte Rodisz.
— Amikor kialakult a bolygón az egységes hatalom — felelte Gahden —, és azért tették, hogy még egy szellemi támasztói fosszák meg az embert. Azok, akik régen idejártak, szemlélődtek és elgondolkoztak, lélekben hasonlatosakká váltak a múlt idők embereihez, átvették tőlük erejüket, bölcsességüket, derűjüket. Felfedezték a bátorságot, az ábrándot és az akaraterőt, az uralmon levők számára tűrhetetlen tulajdonságokat. Ezért takarták le a frízeket az Éhínség és az Emberölések Századainak maszkjaival… Tegyük vissza őket a helyükre, Tael!
— Nem kell. Akik idejönnek hozzánk, hadd lássák, egymás mellett az üres fantomokat és a Jan-Jah igazi életét.
Az építész egy négyszögletes terembe vezette őket, ahol a sarkokban cinikusan vigyorgó maszkok voltak. A bejárattal szemben három széles lépcső emelkedett a fal felé. Minden lépcsőn két-két sor kőpad állt. A falban fülke, benne hosszú asztal.
— A Három Lépés Szentélye — mondta az építész. — Azt ajánlom, ezt a helyet rendezzük be a találkozók céljára.
— Alkalmas hely — felelte Tael, és Rodiszra pillantott.
— Ezt önöknek kell eldönteniük. Engem csak a szentély érdekel. Miért Három Lépés?
— Fontosnak érzi ezt? — kérdezte az építész.
— Igen. Sejtem, miért, de szeretném biztosan tudni. Tulajdóriképpen azért fontos számomra, hogy jobban megértsem a régi Jan-Jah szellemi életét.
— Rendben van. Majd megtudakolom — ígérte Gahden —, most pedig távozom. Elő kell készítem a helyiséget és gondoskodni kell a kísérőkről.
Az építész eltűnt a sötétben, de nem gyújtott lámpát. Fay Rodisz úgy gondolta, követi a példáját, nem használja az infralokátort. Megmondta ezt Taelnek.
— Nem mindegy, hogy világítással vagy anélkül, ha úgyis el tudja érni, hogy az emberek ne vegyék észre?
— És hagyjam, hogy kövessenek azok, akik a mellékjáratokbán elbújtak, és így elkerülik a figyelmemet? Jöjjön, számoljuk meg a lépéseket és fordulókat. Vagy magának is mennie kell?
Nem. El akarom vezetni a jelzőberendezést a szobáihoz. Egy ideig némán mentek. Rodisz segített a mérnöknek felerősítem az egészen vékony huzalt.
— Szeretnének találkozni magával a „Szürke Angyalok” — mondta Tael.
— Angyalok? Ráadásul szürkék?
— Ez egy nagyon régi titkos társaság. Azt hittük, hogy még a Virágzás Korában megszüntette működését. Kiderült, hogy létezett, de nem fejtett ki tevékenységet. Most az önök pszichojelleg vizsgálója, ahogy ők mondják, újra életre támasztja őket. Feltétlenül találkozni akarnak.
— A Három Lépés Szentélye és a „Szürke Angyalok” — mondta Rodisz eltűnődve. — Bámulatos! Mindez itt is volt?
— Hogy érti ezt?
— Majd később elmondom, mikor Gahden magyarázatot ad a Három Lépésre, és találkozom a Szürke Angyalokkal.
A nap hátralevő részében Rodisz a további teendőkön gondolkozott. Társai már tizennyolc napja ismerkednek a Bölcsesség Központja mindennapi életével. Munkájuk nemsokára befejeződik. Kivéve Vir Norint és önmagát. Az asztronavigátornak nem olyan egyszerű eligazodnia a tormanszi társadalom értelmiségi vezető rétegében. Neki, Fay Rodisznak pedig meg kell teremtenie a kapcsolatot a Jan-Jah társadalom elszigetelt osztályai között, olyan emberek közt, akiket számtalanszor becsapott a történelem, megzavart az agyafúrt politikai propaganda, akik belefáradtak az egyhangú és céltalan életbe. Cél nélkül nincs értelmes harc. A jövőbe vezető út ezernyi apró ösvényre ágazott szét. Egyik sem ébreszt bizalmat. A társadalom, sőt az egyszerű emberi együttélés pilléreit is lerombolták. A törvényességet, a hitet, az igazságot, az emberi méltóságot megsemmisítette az erkölcstelen, lelkiismeretlen és műveletlen emberek uralma. Mindenütt hazugság. A hazugság lett a szerencsétlen bolygó tudatának és társadalmi viszonyainak alapja.
A hitetlenségnek, kétkedésnek ez a szörnyű állapota ráadásül még szkizofréniát is okoz. Titkos adatok szerint a lakosság mintegy hatvan százaléka pszichikaiig beteg. Mostanáig a „rél”-ek semmivel sem törődtek, a „hél”-ek pedig állandó réttegésben éltek. Most érlelődik a válság. A „rél”-ek és a „hél”ek megértették, hogy így nem élhetnek tovább, le kell rázniuk a csalás és hazugság szálait, amelyekkel gúzsba kötötték őket. Ha sikerül megmutatni nekik a helyes utat — akkor hazatérhetnek!
„Indulás!” Hány napig kell még várni ezekre a varázslatos szavakra! Hány napot kell még eltöltenie a padlásszobában és a föld alatti üregben, amíg megszerzi a jogot, hogy kimondhassa ezeket a szavakat Grif Riftnek, aki egyre türelmetlenebb. A napokban ismét nehéz beszélgetés lesz vele. Szükség lenne még egy kilenclábúra, vagy legalább a vetítőre a Három Lépés Szentélyében.
Rodiszt a nap első sugarai már ébren találták. Alighogy elvégezte reggelt tomagyakorlatait, megjelent a „lila ruhás”, és közölte, hogy megérkezett a Jan-Jah urának megbízottja. Fay Rodisz kissé meglepődött az alacsony, kövérkés előkelőség korai látogatásán. A mellére és a vállára varrt aranykígyók azt mutatták, hogy a Négyek Tanácsának közvetlen munkatársa igen magas rangú.
A „kígyós” átadta Csoio Csagasz üdvözletét. A földi vendég semmiképpen ne tekintse átköltöztetését száműzetésnek vagy kegyvesztésnek. A Nagy és Bölcs úgy gondolta, hogy egyedül érzi magát a palotában, és kellemesebb, ha közelebb kerül társaihoz.
Rodisz köszönetét mondott, majd hozzátette, hogy ő itt éppoly távol van a várostól, mint a palotában.
Az előkelőség színlelt keserűséggel sóhajtott. Janhar — mondta —, intézkedik majd, hogy őrséget kapjon, amely nem zavarná a fővárosban tett sétáin. Megkérdezte, megfelelően gondoskodnak-e róla a szolgálatára rendelt emberek, aztán felállt. Közönyös arca egyszeriben megváltozott, okos szeme ideoda járt. Rodiszhoz hajolt és alig hallhatóan megkérdezte, be tudja-e kapcsolni a lehallgatást akadályozó gépet. Rodisz bólintott, elfordította a kilenclábú számlapját. Az előkelőség megnyugodva ismét leült, és merőn Fay Rodiszra nézve arról kezdett beszélni, hogy a nép elégedetlen a hatalommal és a mai élettel. Néhány főrangú megértette ezt, és kész változtatni a jelenlegi vezetésen. Egyébként az ő kezében vannak a Janhar vezette „lilák”. Ha Fay Rodisz segítene, akkor Csoio Csagasz és a Négyek Tanácsának uralma összeomlana.
— Ön szerint mit kellene tennem ennek érdekében? — kérdezte Rodisz.