Грейнджер медленно брела по коридорам, студенты уже разбежались: кто-то ушёл домой, а кто-то на дополнительные занятия. И пустынное состояние университета выглядело весьма непривычно. Гермиона почувствовала силу своего одиночества именно сейчас, когда вокруг было тихо, а звук собственных шагов совпадал с ударами сердца. Девушка заметила его совершенно случайно. Чёрная фигура в кожаной куртке и с густой гривой кудрявых волос мелькнула на лестничном пролёте этажом выше, когда она подняла взгляд туда, среагировав на звук. Мотоциклист на этот раз был не снаружи, а внутри, и это было словно удар. Ужас завладел разумом за секунды, выбрасывая адреналин в кровь. И снова, как в клинике, Гермиона побежала вперёд, только на этот раз она не сжимала крепкую ладонь, ведущую её за собой. Сейчас она сама должна была делать выбор и принимать решение. Словно во сне девушка пробежала один пролёт и толкнула дубовую дверь, выскакивая в коридоры второго этажа. Она бежала вперёд, боясь даже оглянуться, потому что звук тяжёлых шагов сзади был слишком отчётливым. Кровь грохотала в висках, и липкий страх, что сегодняшний вечер она не переживёт, захватил все мысли. Проклиная себя изо всех сил, Гермиона вспоминала слова Драко, что просил её не оставаться одной и не задерживаться в университете. Неужели это было так сложно? Неужели она не могла послушаться кого-то хотя бы раз в своей жизни?! Гермионе хотелось кричать, но голос застыл в глотке при очередном вздохе. Ей было страшно. Слишком страшно, чтобы услышать или заметить кого-то ещё. Поэтому, когда за поворотом её почти сбили с ног, девушка даже не сразу сообразила, что произошло, цепляясь в полы мягкого пальто. — Мисс Грейнджер, осторожнее! Куда Вы так… Мисс Грейнджер? — профессор Люпин всегда такой добродушный и лёгкий, сейчас насторожился, замечая состояние студентки, которая хваталась за него в ужасе, тревожно оглядываясь назад. Расширенные зрачки, дрожащие губы и трясущиеся руки, как же хорошо ему это было знакомо. — Что там? Кого Вы увидели? — Это он… Он идёт за мной! — произнесла Грейнджер едва слышно, пытаясь снова убежать, но Римус быстро перехватил руки девушки и прижал её к стене, зажав рот. Гермиона в панике встрепенулась и замерла, смотря в глаза своему профессору, что прижался к ней так близко и приставил палец к губам, заставляя тут же замолкнуть. В глазах напротив Гермиона увидела что-то пугающее и отчасти знакомое. Решимость, присущая людям, которые сталкиваются со своим страхом лицом к лицу постоянно. Мужчина тихо опустил свой дипломат на пол и прижался к стене рядом, удерживая Гермиону одной рукой на месте. Люпин притаился подобно хищнику на охоте. И такой вид в глазах Гермионы был для него слишком странным.
Это случилось за несколько мгновений. Они могли слышать тяжёлые шаги, как человек приближался к повороту, а его массивные ботинки, напоминавшие армейскую обувь, громко стучали при соприкосновении с каменным полом. Казалось, что можно услышать даже дыхание идущего. Весь мир Гермионы сжался до этих ритмичных звуков, создающих мелодию её личного реквиема. И тут случилось невероятное — профессор Люпин точно стал другим человеком, делая выпад наперерез преследователю. Девушке даже не удалось заметить движение рук и ног, когда фигура в чёрном, словно по велению магии, перелетела через себя, грузно рухнув на пол. Профессор быстро оказался сверху, уже занеся руку для нового удара, но замер. — Сириус? Ты что здесь делаешь? Фигура на полу хрипло рассмеялась, не предпринимая ни одной попытки к сопротивлению и легко постучала профессора по плечу. Ужас Гермионы смешался с непониманием. Они знакомы? — Привет, Римус. Очаровательное приветствие от старого напарника. Ты почти не потерял хватку, — голос поверженного был низким и прокуренным. Мужчины смотрели друг на друга, а после Люпин помог тому подняться, смотря на товарища во все глаза. — Я думал, что ошибся, что видел не тебя! Какого чёрта ты запугиваешь моих студентов? Тот, кого именовали Сириусом, приглушённо засмеялся и размял плечо, которым не самым удачным образом приземлился на каменный пол. Гермиона забыла, как дышать, когда серые глаза её преследователя посмотрели прямо на неё. Девушка тихо попятилась назад, надеясь убежать. — Гермиона, не бойся. Это Сириус Блэк, он из Европола, мы раньше работали вместе, — Люпин постарался остановить девушку прежде, чем она сорвётся с места. — Что? Тогда зачем он преследовал меня больше недели! Сириус виновато улыбнулся и пожал плечами: — Нужно было убедиться, что ты действительно близка с Малфоем. Грейнджер замерла, ощущая иронию событий. Она не была близка с Малфоем до тех самых пор, пока не ввязалась в дело с клиникой родителей. И этим действом заставила правоохранительные органы решить, что они с Малфоем близки… — Подождите-ка… — девушка нахмурилась, размышляя обо всей этой ситуации. — Зачем вам Малфой? Не может же быть всё настолько плохо? Римус аналогично своей студентке удивленно посмотрел на Блэка, старающегося сохранить лицо, но мимика выдала его. — Вообще-то может. Гермиона Джин Грейнджер, нам нужна Ваша помощь. Разумеется, об этом никто не должен узнать.