ставить не мог, что конспирация старого параноика будет настолько тщательно организована. — К чему все эти меры? Не вижу смысла в этом идиотизме, — продолжал ворчать Драко, но повязку не стянул, стараясь прислушаться к ощущениям в своём теле. Сколько времени они уже едут? Какое расстояние проехали? Сколько раз повернули? Нынешняя дорога казалась просёлочной, а значит, была далеко за чертой города. Парень слышал, как ветки бьют по стеклу и крыше автомобиля, это только подтверждало его догадки. Движение рядом отвлекло Малфоя от попыток расслышать что-то снаружи, а потом холодные пальцы коснулись его щеки, больно сдавив и потрепав. Смех тётки неприятным хрипом ударил по ушам, опалив горячим дыханием. — Ты не в деле, дорогой, так что не должен знать, где он живёт. Потерпи, — ещё пара кочек попала под колёса, спровоцировав мимолётное головокружение. Беллатриса рядом недовольно рыкнула. — Будь осторожнее! Сколько раз повторять, идиот? — Прошу прощения, мэм. Драко никогда не понимал, почему такой человек, как Фенрир, незримо следует за Беллой. Он был гениальным военным в своё время. О Фенрире ходили настоящие легенды, вроде той, где мужчина был способен убить всего одним ударом и при этом не оставить следов. Конечно, Сивый не отличался особым умом, но уж таланта ему было не занимать, он вполне мог стать самостоятельной фигурой в деле, но что-то заставляло его молча подчиняться мисс Лестрейндж. Автомобиль остановился, и только после того, как дверь была открыта, повязку сдёрнули с его глаз. Вечерний свет показался безумно ярким, Драко тут же зажмурился и постарался проморгаться, слыша смешок тётки со стороны. — Пойдём. Господин не любит, когда его заставляют ждать. — Я сам, — огрызнулся Малфой, когда Фенрир вознамерился взять его за локоть. Всё это представление, что они старались разыграть вокруг, казалось сущей глупостью. Взору Драко открылся огромный особняк, раскинувший свои стены по обе стороны от внушительной лестницы. Дикий плющ плотной паутиной оплетал камни, стремясь к самой крыше, будто с целью скрыть здание от глаз, как камуфляж, подходящий для окружающего леса. Тишина… Ни единого лишнего звука вокруг, а это подтверждало то, что они находились вдали от города. Драко неторопливо поднялся по каменным ступеням и вошёл в открытую дверь, придерживаемую кем-то из немногочисленной прислуги. В целом дом был мрачным и тёмным, казалось, что даже уборка в нём проводилась нечасто, а окна редко открывали. Запах сырости ударил по рецепторам, но парень стерпел, не подав и виду. Этот дом гнил точно так же, как и его хозяин. Интересно, кто-нибудь ещё проводил такую параллель? Шагая за своей тёткой, Драко следил за каждым её движением, замечая даже кончик рукояти ножа, что торчал из ножен под её пиджаком. Такая невысокая, но статная, она всегда умела сыграть нужную роль. Драко неоднократно в детстве становился свидетелем, как Белла умело примеряла на себя образы разных женщин. Она бывала стеснительной девушкой, испуганной студенткой, она играла и нежную мать, что не выпускала ребёнка из рук. Но только всё это была игра для манипулирования людьми. Он видел её настоящее лицо, и оно было далеко от того, что можно было бы назвать прекрасным. Тяжёлые двери со скрипом отворились перед ними, стоило Малфою поравняться с Лестрейндж. В помещении располагалась небольшая столовая с длинным столом, что занимал почти всё свободное место. Тёмно-бордовые стены словно проглатывали свет, растворяя границы комнаты. Единственным источником освещения выступал массивный камин за спиной Реддла. — Вы приехали… Рад наконец-то встретить тебя, Драко, — хриплый и тихий голос сквозил наигранной вежливостью. Драко осмотрел мужчину, что опирался на трость и волочил за собой пару баллонов, видимо, с кислородом. Высокий и подтянутый, такая фигура должна была внушать страх в своё время, но сейчас вызывала только жалость. Было видно, что Реддл слаб. Его костлявые пальцы крепко сжимали рукоять трости, а минутой позже потянулись за маской и прижали ту к бледному лицу. Безволосый и осунувшийся, Реддл выглядел жутко. Драко с удивлением пронаблюдал, как Беллатриса изменилась в лице и сжалась под твёрдым взглядом Тома, медленно подходя к нему. Малфою стало дурно. Он видел любовь в глазах Беллы, которые казались не способными на выражение чувств, отличающихся от кровожадной жестокости. — Я привезла его, как вы и просили, Господин. Драко готов вас выслушать. — Готов? — Том медленно повернулся к гостю. Его тяжелое дыхание было слышно даже с такого расстояния, а глаза… Драко ощутил, как дрожь охватила его собственное тело, когда эти глаза, налитые кровью, воззрились на него. Реддл зашёлся диким кашлем, прикрыв рот платком, на котором довольно скоро появились бурые пятна. — Тогда прошу за стол. Сдвинуться с места показалось невыполнимой задачей для Малфоя. Он лишь смотрел на Реддла, не отрывая глаз. Этот человек был ходячим трупом, не иначе! И они ещё хотели, чтобы он сел с ним за один стол?! — Пошевеливайся, — прошипела Беллатриса, неожиданно оказавшаяся за спиной, и с силой толкнула племянника к столу, на котором уже были разложены приборы. Драко без всякой инициативы проследовал к указанному месту и почти рухнул на стул, настороженно наблюдая за хозяином дома. — Белла, оставь нас одних. — Но, Господин, я думала… — растерянность в голосе Лестрейндж могла бы принести ему удовольствие, но Малфой в ужасе наблюдал за влиянием, которым обладал этот человек на женщину, что держала в страхе многих людей. — Ты плохо слышишь? Оставь нас, — Реддл смерил Беллу холодным взглядом, и дверь захлопнулась за её спиной. — Ну вот мы и одни, Драко. Не стоит стесняться, поешь, — Том щедрым жестом указал на блюда, что стояли перед ним. Малфой нервно сглотнул, не решаясь даже коснуться приборов. Он не доверял здесь никому. — Я не голоден. Вы хотели поговорить со мной, Том. И вот он я. Готов слушать, но не есть, — Драко постарался, чтобы и его голос прозвучал не менее уверенно. Хотя стоит быть откровенным, было чертовски не по себе. — Называешь меня по имени? — мужчина скривился в едкой улыбке, но было хорошо слышно, что раздражение в голосе отсутствовало. — Очень смело с твоей стороны, мне нравится. Ты не доверяешь мне. — С чего бы я должен доверять? Горделиво вздёрнув подбородок, Драко вцепился в полы своего пиджака под столом. Ему нельзя ударить в грязь лицом. Нельзя поддаться. Реддл снова усмехнулся, осматривая серебряные приборы на столе, и, лишь убедившись в том, что те были абсолютно чистыми, неторопливо начал резать мясо. — Хорошее замечание. Очень точное, я бы сказал. Но еда не отравлена. Я же хочу, чтобы в будущем ты занял моё место, так что мне незачем тебя убивать. Малфой промолчал, только сильнее стиснув зубы. Эта игра всё ещё напоминала лабиринт в саду глубокой ночью. Том тем временем продолжил. — Я слышал, что ты пытался попасть к Краучу. Неожиданное рвение для человека, который не хотел иметь с бизнесом ничего общего. Может, ты поделишься со мной, что тебя подвигло на это? — Это не ваше дело, — Драко почувствовал, как его тело леденеет от страха. — Это отец… Вам сказал? Откуда он знал? Он же просил, чтобы отец был осторожен. Он рассчитывал… — Люциус… — Том презрительно фыркнул. — Я очень в нём разочаровался. Совершенно не умеет вести дела. И нет, о тебе он ничего не говорил, но у меня много людей, Драко, в том числе и в тюрьме. Они следят за каждым действием тех, кто мне неугоден. — И чем же Вам не угодил Крауч? Реддл снова скривился и закашлялся, сразу схватившись за маску, чтобы ещё на несколько минут вернуть себе возможность ровно дышать. Он умирал, тут не нужно быть врачом, чтобы увидеть это. Реддлу осталось явно недолго. — Он слишком непостоянный. Мне не нравилось, что он работает не только на нас, понимаешь? К слову, ты должен это тоже осознавать. Быть собственником — это нормально, правильно. То, что принадлежит тебе, должно быть только твоим: дома, работа, люди. Я знаю, что в тебе есть это качество, есть свои принципы — это то, что способно сделать из тебя настоящего лидера. Драко всё так же не прикасался к еде, хотя запах был восхитительным, и его желудок скручивало до боли. Но Малфой держался, не желая даже дышать местным воздухом, не то что есть. — Вы ошибаетесь. — Думаешь? — Том вздёрнул бровь, точнее, то, что от неё осталось. — Мне так не кажется. Я воспитывал тебя, Драко. Всё, что ты умеешь и знаешь — это то, что я сказал твоему придурку-отцу тебе дать. Твои таланты и умения — лишь моя прихоть. Я выбрал тебя, Драко. И даже если сейчас откажешься, ты всё равно займёшь моё место. Я заставлю тебя сделать это. Тебе же так дорога твоя матушка, Нарцисса… Прекрасная женщина… — Заткнись! — Драко резко встал, отчего его стул с грохотом рухнул на пол, сотрясая воздух в столовой. — Не смей приплетать сюда мою мать, — прошипел он, дрожа от гнева. Том улыбнулся, начиная хрипло смеяться, а после и вовсе зашёлся хохотом. Старый психопат! Он считает себя богом, что смеет играть в игры и управлять судьбами. Драко искренне пожалел, что в этот раз не взял с собой пистолет Блейза. С каким удовольствием он сейчас нажал бы на курок. — Твоя мать давно является частью всего, я не притягивал её. Не вплетал, как ты выразился. Она не сможет выйти… Сядь, — Реддл указал на упавший стул, но видя, что е