Девушки были уже почти на месте, когда старые часы на башне пробили ровно восемь утра, отмечая начало урока и заставляя новых подруг испуганно переглянуться. Это означало только одно: не самое лучшее начало. Сорвавшись с места, девушки быстро оказались у дверей аудитории, стараясь открыть те как можно тише и проскользнуть незамеченными. Но такого, к сожалению, провернуть не удалось. Женщина-профессор, а Гермиона знала, что её зовут Минерва МакГонагал, которая была широко известна в юридических кругах как один из самых безжалостных и строгих прокуроров, сразу прекратила свою речь и устремила взгляд своих пронзительных глаз на опоздавших, приспустив овальные очки на кончик острого носа. — Если вы рассчитывали бесцеремонно приходить в аудиторию, когда вам вздумается, дамы, то вы глубоко ошибаетесь. Это лекторий, а не салон красоты. В суде вас никто ждать не будет. — Я прошу прощения, профессор МакГонагал, такого больше не повторится, — буквально покрываясь красными пятнами от стыда, Гермиона сдалась под этим строгим взглядом. Но она понимала, что женщина абсолютно и полностью права. И никакие оправдания не могли перекрыть такой безответственный шаг с их стороны. Женщина с минуту внимательно смотрела на девушек, сохраняя гробовое молчание, а потом черты её лица слегка смягчились, и она слабо махнула им рукой, указывая на последние ряды. — Вам повезло, что сегодня первый день, и вы ещё не пропустили ничего важного. Обычно, я не пускаю тех, кто опоздал на начало. Займите свободные места. Девушки поджали губы и быстро забежали за парту, раскладывая вещи и сразу включаясь в учебный процесс.
В целом Гермиона была без ума от того, что ей открывала программа в Оксфорде: это же целый кладезь знаний и перспективы в лучшее будущее! У девушки в голове уже зрел план на грядущие годы и желательное направление в теме своего диплома, когда звонок с пары оборвал все её мечты. Острый локоть Уизли ткнул ровно под рёбра, срывая с её губ болезненный стон. Несносный характер, скрытый глубоко внутри тут же вырвался наружу всплеском праведного гнева, который пускал искры грома и молний из почерневших глаз: Гермиона на дух не переносила, когда её били, пусть даже слегка и по-дружески, но раны прошлого слишком плохо затягивались, и поэтому сейчас новоиспечённая подруга стала свидетелем не самой приятной картины. — Не смей меня пихать, Джиневра… держи свои локти при себе, — едва сдерживаясь, Гермиона просто впилась пальцами в столешницу с такой силой, что пальцы побелели. Соседка её настороженно осмотрела и только нервно усмехнулась, но руки предостерегающе подняла. Мало ли сколько сейчас людей с биполярным расстройством разгуливает на свободе? — Ладно, ладно! Прости! Может, это? Пойдем перекусим? Я голодная, как волк! — настороженный голос тут же сменился капризным, и Джинни выпятила нижнюю губу. Это было даже забавно, настолько, что Гермиона сразу расслабилась и улыбнулась. — Скорее ты похожа на льва, но хорошо. Только давай без опозданий. Девушки быстро поднялись из-за своих парт, собирая вещи во вместительные рюкзаки, Гермиона честно была внимательная: она никогда не проявляла грубости, старалась быть добрым и отзывчивым человеком, но здесь просто что-то пошло не так. Этот человек появился на её пути слишком неожиданно, слишком твёрдо и уверенно заняв ступень. Она только успела заметить, как испуганно расширились глаза её соседки, когда с разворота просто впечаталась лицом в грудь парня, что поднимался вверх к самому выходу. Гермиона действительно этого не ожидала, и её гениальный мозг сразу же судорожно стал рассчитывать траекторию падения, которая не предвещала для неё ничего хорошего! Где-то на подкорке сознания, она успела отметить приятную мягкость ткани его рубашки и терпкий аромат, но это было слишком глубоко в её сознании, чтобы она успела воспринять, как эти качества плотно отпечатаются в её мозгах. Гермиона просто чувствовала, что теряет равновесие, и болезненный поцелуй её прелестной ботанической задницы стремительно приближает её к таким знакомым ступеням гранита науки. Это случилось в одно мгновение, когда цепкие пальцы схватили её за кисть, позволив ощутить жар ладони и биение собственного пульса под длинными пальцами, и дёрнули обратно, словно тряпичную куклу. Мозг сделал внутренний кульбит, меняя траекторию на диаметрально противоположную, где уже её лицо должно было снова встретиться с мягким хлопком. Свершилось! Залп фейерверка, пожалуйста, и фанфары в студию! Ведь Грейнджер снова рассчитала всё верно до последнего миллиметра, имея честь сейчас созерцать сверкающие пуговицы чёрной рубашки. — У тебя совсем со зрением проблемы? — прекрасный замок самолюбования затрещал по швам и осыпался осколками под ноги. Девушка резко подняла голову, готовая уже ответить на такую неприемлемую грубость в свой адрес, но слова застряли в глотке, потому что она смогла увидеть глаза грубияна. И это казалось слишком злой шуткой судьбы, словно игра в русскую рулетку, и Гермионе выпал шанс совершенно не удачный. Пуля была её по праву. Парень стоявший перед ней был высоким и, безусловно, большинство сочло бы его красивым, но для девушки он стал воплощением её неуверенности и ночных кошмаров. Эти серые глаза, кривая усмешка и блондинистые волосы отпечатались в её памяти ещё с младшей школы. — Как была слепым бобром, Грейнджер, так им и осталась. Свали в туман, — небрежный жест, когда он оттолкнул её в сторону, заставив почти упасть на парты, и просто пошёл дальше, игнорируя возмущённые восклицание Уизли. А Гермиона просто смотрела вслед удаляющейся спине, которую скрывал дорогой костюм, и не могла поверить в свой парализующий ужас. Драко Малфой — мальчишка, что мучил её в школе, теперь её одногруппник… а, может, Оксфорд это не самый лучший вариант?