л брови, впервые слыша это название, однако изучение лица начальника не оставляло никаких сомнений. Он знал и этот взгляд наполненный пустотой, и этот тон, в котором тонули любые эмоции. Тому стало известно что-то, что не заметил он сам. Тишина комнаты стала душить, отбирая последние глотки кислорода, Люциус сжал своё колено, чувствуя в давным-давно простреленном суставе покалывание. Раны заживают, но призраки воспоминаний всегда остаются с тобой. И именно этот призрак из прошлого сейчас смотрел на него посеревшими глазами Реддла, выламывая повреждённый сустав. — Я… Мистер Реддл, я не знаю, о чём вы… — прохрипел мужчина, поглядывая на свою невестку, что всё ещё прятала взгляд, но под её растрёпанной причёской легко читалась ехидная улыбка. Сумасшедшая ведьма. Том грузно вздохнул. Его костлявый кулак сжался с тихим хрустом, а Люциусу показалось, что это хрустят его собственные кости под давлением авторитета и силы мужчины. — Именно поэтому я выбрал Драко, а не тебя, — прошелестел он, устало качая головой. — Кто ты без денег своих родителей? Бесполезный мусор! — прикрикнул Реддл и тут же закашлялся, сгибаясь пополам. Белла, подобно натренированной шавке, сразу кинулась навстречу, готовая поймать, но была остановлена очередным повелительным взмахом руки. Замерев, словно статуя, женщина безумным взглядом изучала ослабшую и сгорбленную фигуру, её руки дрожали в протянутом, молящем жесте к нему. Беллатриса молила Реддла о возможности помочь ему. — Господин… — впервые Люциусу довелось услышать такую нежность в её голосе. Том прокашлялся, оставляя несколько капель крови на светлом ковре. Тёмные и густые, они капали на ворс с мерзким тяжёлым звуком, отмеряя секунды убегающего времени. Хриплый вдох, словно ржавые детали, что тёрлись друг о друга, давал понять о том коротком отрезке времени, что всё ещё было в руках когда-то сильного и гениального мужчины. Что осталось от него сейчас? Малфой смотрел на истерзанное болезнью тело, как боль ломала остатки человека, вселяющего страх во всех одним упоминанием о себе. А сейчас? Пачка фотографий, вытащенная из-за пазухи пиджака Тома, упала на кофейный столик и рассыпалась по поверхности неровным веером. Измазанные кровью снимки прокатились по стеклянной поверхности, привлекая внимание всех к себе. Люциус думал, что он не сможет ощутить холода зимы в своём доме никогда, но сейчас ему стало казаться, что он сидит, скованный льдом собственного озера, виднеющегося из окна кабинета. Жалкая стопка фотографий, распечатанных с записи видеокамер, но сколько эмоций она способна вызвать. — Скажи, почему твой сын осведомлён обо всём куда лучше тебя? Малфой протянулся к изображению. Совершенно нечёткому, но разглядеть на нём своего сына он был способен. — Я нашла эти снимки у одного из преследователей Драко, — Беллатриса наконец-то обрела дар речи, пока её начальник был не способен произнести и слова, вытряхивая какие-то таблетки на дрожащую ладонь. — Что конкретно он искал там вместе с девчонкой, мы не знаем. Но компания как-то связана с поставками с Востока, в наших кругах ходили определённые слухи. Так что на твоём месте я бы поторопилась. Когда Драко займёт своё место, все могут понять, что ты совершенно не нужен. Это было словно лавина на его голову. Малфой взял изображение в дрожащие пальцы, понимая, что в какой-то мере недооценил своего сына и всей серьёзности ситуации. Две фигуры, убегающие по коридору в белых халатах, вселяли в него ужас. — Кто она? — Я должна всё тебе рассказать? А ты не охренел?! — Беллатриса мгновенно стала заводиться, потянувшись за своим любимым оружием, однако крепкая хватка иссохших пальцев её остановила. Том смерил женщину строгим взглядом, и та мгновенно притихла. — Советую тебе разобраться, что происходит в этой компании на самом деле. Я не собираюсь выполнять всю работу за тебя, Люциус. Не заставляй меня разочаровываться в тебе окончательно, — прохрипел Том, сразу пытаясь встать, давая тем самым понять, что разговор окончен. Словно на автомате Люциус помог ему подняться, придержав за локоть и желая сопроводить до машины. Подобно зомби, он следовал за боссом и думал лишь о том, что получить информацию от Драко теперь будет ещё более проблематично. Об этих снимках говорить было нельзя, ведь тогда мальчишка точно поймёт, в какой тесной клетке оказался. — Мне… мне поговорить с Драко? Он меня не послушает, он упрям, — Люциус сразу затараторил, как только они почему-то остановились на вершине широкой парадной лестницы. Но когда ответа не последовало, он пришёл в себя, видя, как Том замер, словно врастая в ковер под ногами. На какую-то долю минуты тьма, что давно поселилась в его глазах, расступилась, но это мгновение было настолько незначительным, что казалось видением. Однако, проследив за его взглядом, Люциусу захотелось задохнуться на месте. Потому что Том Реддл сейчас смотрел на его жену, что развешивала бесполезные игрушки на раскидистые ветви ели и готовилась к предстоящей встрече. Нарцисса не видела их и ещё не могла слышать этого приближения, так как в холле играла тихая рождественская музыка, да и сама женщина словно была окном в иной мир. Она раскачивалась из стороны в сторону, пританцовывая на месте, подбирая игрушку одну за другой. Длинное домашнее платье элегантно подчёркивало женственную фигуру, перебираясь воздушными складками под босыми ногами, а волосы, собранные в небрежный пучок, уютными локонами спадали на покатые фарфоровые плечи. Залитая солнечным светом, миссис Малфой сейчас производила впечатление эльфа или иного магического существа. Даже сам Люциус восхитился этим моментом, очень отчётливо ощущая разницу между ними. Скрытые в тени, они, словно хищники, смотрели на ничего неподозревающую косулю. Том покачнулся, и его пальцы вцепились в предплечье Люциуса сильнее, причиняя боль и отрывая от этого мгновения. И это не могло быть правдой, но в эту секунду Люциусу показалось, что его босс смотрел на Нарциссу не просто так. Неужели? Люциус снова посмотрел на Реддла, который уже вернул своему лицу знакомый вид непробиваемого безразличия. — Пусть поговорит твоя жена. Драко её послушает, — слишком равнодушно и отрешенно для человека, который заинтересован разобраться во всём как можно быстрее. Том медленно двинулся дальше, но не стал спускаться по главной лестнице, уходя в один из скрытых коридоров. Беллатриса, следовавшая рядом, была настолько взволнованна, что даже не заметила этого секундного замешательства, сопровождая Реддла дальше. — Мы уйдём сами. Разберись с этим. Провожая фигуры, исчезающие в темноте за узкой дверцей, Люциус снова посмотрел в сторону холла. Могло ли быть такое, чтобы Том Реддл любил её? Или ему показалось?