споткнулся. Его лицо мгновенно побагровело от гнева, а на лбу вздулась вена, однако, видя полное безразличие к своей персоне, он спешно покинул комнату. Сириус только рассмеялся, оглянувшись на зеркальную поверхность окна, откуда за ними следили, и сам рухнул на освободившийся стул, лениво потянувшись под внимательным и удивлённым взглядом учёного. — Как же меня бесят эти копы, — прохрипел Блэк, разминая шею, и повернул листы с первыми пометками по делу в свою сторону, быстро пробегаясь взглядом по строчкам. Итог увиденного его совершенно не радовал, поэтому мужчина не скрывал своего недовольства, цокнув языком. — Идиоты. Мистер Грейнджер… Адам, вы не против, если я буду обращаться к вам по имени? Адам всё ещё хранил молчание, наблюдая за неожиданной заменой. В отличие от предыдущего детектива этот выглядел… экстравагантно. Свободная кожанка не скрывала широких плеч, растрёпанные вьющиеся тёмные волосы и обросшее щетиной лицо слишком отличались от образа полицейского, к которому все привыкли. Этот человек совершенно не выглядел, как работник буквы закона. Доверия к нему не было. А вдруг его подослали? Вдруг он здесь, чтобы убедиться, сколько раскроет Грейнджер? Мужчина сразу убрал руки со стола и невольно отодвинулся подальше, увеличивая расстояние. Скрежет ножек стула о бетонный пол вызвал у агента усмешку, пока он просматривал отчёт об уликах, а после одним небрежным жестом выбросил тот в урну в углу комнаты. — Не бойтесь, Адам. Меня зовут Сириус Блэк. Я — агент Европола, структуры, которая как раз занимается вопросами наркоторговли, отмывания денег и прочей нелегальной коммерческой деятельностью в странах Европейского союза. Отсюда и вид такой. Вы можете мне доверять. — На каком основании? — Адам с подозрением прищурился, следя за каждым жестом собеседника. На этот раз Сириус протянул удостоверение уже в его сторону, терпеливо ожидая, пока мужчина ознакомится с каждой строчкой. — Теперь верите? — Не сказал бы. — Оно и верно. Люди, доверяющие всем без разбора, откровенно говоря, полные идиоты. Но вы же не идиот, Адам, — Блэк скрестил руки на груди, лениво оттолкнувшись ногами и балансируя на задних ножках стула. — Расскажите мне, на кого вы работали, а я дам вам то, что вы хотели получить. — Вы защитите мою семью? — учёный сразу загорелся этой возможностью, когда Сириус терпеливо кивнул головой. — Это не составит проблем. Любая защита, которая будет необходима. Можем дать им другие имена и отправить в Америку, если так будет необходимо. Взамен. Мне нужна лишь ваша история, Адам. Мистер Грейнджер шумно выдохнул, опустив взгляд на свои руки. Его пальцы, не привыкшие держать что-либо тяжелее микроскопа и иногда садовых граблей, всё ещё дрожали. Кожный покров давно стал нездорово бледным, и холод, что сковал его конечности, казалось, был способен заморозить и его душу. Сегодня своим решением он перечеркнёт всю свою жизнь. Но, думая о том, что было бы, если бы он этого не сделал, Адам понимал, что психологически не выдержал бы. Он бы скорее повесился, чем продолжил бы работать между Дарио и Крамом-младшим в качестве посыльного. Это было унизительно для учёного и просто недопустимо, для отца такой девушки, как Гермиона. — Всё началось очень давно. Шестнадцать лет назад он пришёл ко мне на работу с приятелями и предложил ставку в компании. Там были хорошие условия, отличное финансирование. Я даже не подумал, что тут мог бы быть какой-то подвох. Возможность проведения исследований без оглядки на недостаток средств — настоящая мечта для любого учёного, — тихо говорил Адам, начиная разминать свои пальцы, понимая, что от волнения он переставал их чувствовать. — Тогда, я даже не подозревал, что заключал контракт с самим Дьяволом. Ещё и жену свою привёл… Сириус Блэк — агент с многолетним стажем, терпеливо ожидал продолжения, наблюдая за болезненным выражением лица напротив. Адам Грейнджер явно не любил возвращаться в прошлое, эти мысли приносили ему достаточный дискомфорт для того, чтобы кровь отливала от лица, и холодная испарина выступала на лбу. Мужчина нервничал и ёрзал на стуле, а дрянная мигающая лампа под потолком только сильнее давила на мозги. Адам занервничал сильнее, начиная судорожно вытирать пот, что крупными каплями стекал по вискам. — Кто это был? — Сириус был невозмутим, вытянув из внутреннего кармана платок, он протянул его мужчине, наблюдая, как тот с благодарностью принял материю, вытирая испарину. Ему были знакомы такие люди: совершенно непригодный для преступного мира, Грейнджер стал заложником своей слабости. Такими манипулируют до тех пор, пока они удобны, а потом выбрасывают за ненадобностью. Так что появление в участке, скорее всего, спасло ему жизнь. — Я знаю, что наверняка ему ничего не будет. Это Барти Крауч-младший, соучредитель клиники Medic Incorporate. На тот момент он был исполнительным директором кадрового отдела, так что мог без проблем предоставить рабочие места. Когда он на пару со своей подружкой начал расспрашивать о моей семье, я даже не думал, что это значит намного больше. Каким же я был идиотом, — Адам горько усмехнулся, отворачиваясь в сторону. Видеть отражение собственного лица в зеркальной поверхности окна было просто невыносимо. Но он даже представить себе не мог, что по ту сторону стояла его единственная и горячо любимая дочь. Гермиона почувствовала, как дрожь отца передаётся ей. Мороз поднялся по ногам, сковывая живот в огромный ледяной ком. Ей казалось, что она стоит на льду. Кристально чистое озеро под ногами обрело чёткие очертания, тьма под ногами разверзлась, и от каждого произнесённого отцом слова, трещины на льду становились длиннее. — И что же они такого спрашивали? — видя, что мужчина погрузился в свои воспоминания слишком глубоко, Сириус подался вперёд, сложив руки на столе в замок. — Адам. Если вы не расскажете мне всё, я не смогу помочь. Вы сказали, что Крауч-младший пришёл к вам с подругой и предложил должность, интересовался о семье. Что он попросил взамен? Грейнджер не двигался ещё какое-то время, смотря в одну точку перед собой. Такое состояние часто бывает у людей, чьи образы возникают при мысли о дурдоме. Пустота, глубокая и холодная, захватила его зрачки, заключив те в тюрьму обречённости. Мужчина медленно поднял тяжёлый взгляд на собеседника, его лицо исказила мучительная улыбка. — Он попросил рассказать о моём тесте. И я это сделал, — Адам Грейнджер тихо засмеялся, но от этого смеха у всех его слышавших прошёлся холод по коже. — Я рассказал им, где живёт мой тесть, Альбус Дамблдор. И после… они его убили. Это было последней каплей, которой не хватало, чтобы тот тонкий лёд под ногами Гермионы проломился. В эту секунду её тело мысленно рухнуло вниз, окунаясь в ледяное озеро открывшейся правды. Водная гладь сомкнулась над головой, отключая сознание от реальности до того самого мгновения, как полицейский оказался перед ней. Бессмысленный шум вокруг стал приобретать смутно знакомые очертания, принимая форму слов и фраз. — Мисс Грейнджер, — её окликнули в третий раз, и Гермиона наконец заставила себя моргнуть. Горло разрывало от боли. Девушка сглотнула и ощутила последствия своего, скорее всего, ранее прорвавшегося наружу крика. Она не была уверена, что это случилось. Но это объяснило бы многое. Говорить что-либо не было ни сил, ни желания. Гермиона осмотрела инспектора с ног до головы. Высокий афроамериканец внимательно изучал её взглядом, явно пытаясь понять, услышала ли она его вопросы или все его речи остались за гранью её восприятия. И правда была в том, что она понятия не имела, что он ей сказал. Словно психиатр, работающий с пациентом, мужчина сделал медленный шаг в её сторону. Гермиона слабо вздрогнула, ощущая испуг от этого приближения. Словно полицейский мог быть угрозой, ей захотелось обратно в тот вакуум, где она уже провела какое-то время. От короткого движения пиджак Малфоя соскользнул с её плеча, открывая и без того замёрзшую кожу новым потокам прохлады. И это спровоцировало её на ещё одно движение. Мышцы, что провели какое-то время в обездвиженном состоянии, отозвались тянущей болью, срывая с губ слабый стон. Гермиона повернулась на стуле в сторону в попытке отдалиться и, замечая очередное движение поблизости. Взгляд уставших глаз зацепился за отсветы из коридора. Жёлтый свет ламп узкой дорожкой попадал в комнату, где она сидела. И чья-то высокая тёмная фигура с растрёпанными волосами загораживала весь обзор. Гермиона уже где-то видела эту спину и взъерошенную причёску, но понять до конца просто не могла. Не в состоянии нырнуть в омут своей памяти снова, девушка вцепилась в эту полоску света взглядом. Когда силуэт сдвинулся в сторону, она увидела. Наконец-то она увидела того, кого мозг сразу был способен узнать сейчас, не прилагая каких-либо усилий. — Драко, — это было больше похоже на скрип, и, судя по громкости, вряд ли её услышал даже инспектор, который по-прежнему ждал хоть какой-то реакции. Но вот Малфой, казалось, услышал этот зов. До этого сосредоточенно взирая на собеседника и что-то объясняя с самым серьёзным видом, он перевёл взгляд прямо на неё. Гермиона моргнула, и это действие было способно отнять у неё половину резерва оставшихся сил. — Минутку. Я сейчас, — хлопнув тёмную фигуру по плечу, Малфой обошёл её и, приоткрыв дверь силь