***
Любой человек хотя бы раз в жизни представлял себе конец света. Как это будет? Умрем ли мы все, от второго ледникового периода? Или может, атмосфера настолько станет тонкой, что солнечные лучи перестанут терять свою силу, и все мы сгорим, превратив планету во второй Марс? Наводнение? Землетрясение? А может, ядро Земли замерзнет, мы потеряем магнитное поле, и всё живое мгновенно умрет? Перестанет существовать? Ведь так это должно быть? Драко Малфой не раз представлял себе конец света. И в его мыслях такой исход представлялся освобождением. Свободная воля от того бремени, что повязали ему на шею без его ведома. И пусть смерть была неизбежной, ему не привыкать оставаться без права голоса, но он бы принял старушку с достоинством и радостью. Но жизнь зачастую несправедливая сука, если устраивала ему личный Армагеддон, пока все остальные люди радостно праздновали день Рождества за окнами ресторана, куда его привезла охрана. Том Реддл ждал его в самом людном зале, ничуть не смущаясь тому, что сидел он в инвалидном кресле и возил за собой баллон с кислородом. Молодая девушка рядом, явно сиделка, постоянно поправляла плед на его коленях и встревоженно смотрела по сторонам. Да уж, в последний раз, когда они виделись, старик производил более бодрое впечатление, чем сейчас. А ведь прошел от силы месяц! Драко не хотел бы садиться с ним за один стол снова, но бугай охранник, сопровождавший его до самого стола, а до этого облапавший на наличие оружия с ног до головы, с силой надавил на плечо, вынудив сесть напротив. — Оставьте нас, господа, — сиплый голос, словно из приисподней, едва достиг их слуха, но охранна тут же подчинилась приказу, занимая свои позиции по периметру зала, достаточно для того, чтобы не слышать ничего, — Ты тоже. Я точно не сдохну посреди ресторана, — замечая сомнения сиделки, Том настоял на своём и девушка с неохотой покинула помещение. Драко только выгнул бровь, но не обронил и слова. Это было странно. Он мог ждать чего угодно: что Реддл бы ждал его в машине, или его могли отвезти в его особняк. Но встреча в ресторане? В самом людном месте в день Рождества?! Этот старик всё ещё умел удивлять. — Я рад, что ты пришёл, Драко Парень не удержался от раздраженного фырчка, сложив руки на столе в замок. — Как будто у меня был выбор, — он совершенно не стеснялся показать, насколько не уважал своего собеседника. Он его просто ненавидел. Самой откровенной и настоящей ненавистью из всех существовавших на земле когда-либо. Шекспир бы написал о таком чувстве новую повесть, которая прославила бы его ещё больше. Но к сожалению, он умер достаточно давно, чтобы не застать сей зрелища. — Драко. Я понимаю, почему ты так реагируешь. И прекрасно знаю, что ты ненавидишь меня и весь бизнес, что я возвел с твоим отцом. Но мне осталось недолго. А поэтому, ты должен узнать всю правду о деле. — Мне нет дела до вашего бизнеса, Том. Как вы это ещё не поняли?! Я не буду. Этим. Заниматься. Если вы убьете меня из-за этого, что ж, можете пустить мне пулю в лоб прямо сейчас. Вряд ли умирающего старика будут судить. Не успеют. — Малфой язвительно усмехнулся, надеясь, что его слова могли бы ранить фанатичного старика, возамнившего себя богом. Реддл на удивление был спокоен и умиротворён, выискивая что-то в портмоне, что стоял на соседнем стуле. Когда мужчина положил потрепанную папку на стол, Драко ничего не понял, желая не смотреть в сторону старых файлов. Но у него это не получалось, потому что черно-белая фотография, прикрепленная скрепкой привлекала его внимание. — Поэтому я тебя и выбрал, Драко. Только ты сможешь довести до конца то, что начал я. Ты достаточно упрям, самонадеян и ненавидишь этот бизнес для того, чтобы уничтожить его изнутри. Именно в этот момент начался его личный Армагеддон. Почему? Драко показалось, что он ослышался. Но это было не так. Твердая картина мира, что складывалась у него на протяжении всей жизни сейчас затрещала по швам, раскрашиваясь в пыль. Том Реддл — дряхлый, лысый, умирающий, корчащийся от постоянных болей и явно сидящий на тяжелых препаратах, сейчас подвигал к нему старую папку, где на фото он мог увидеть двух молодых парней. И Малфой мог поклясться, что одним из них был именно этот фанатичный старик, что смотрел на него с каким-то снисхождением сейчас. — На фото Редмонд и Эдвин Ховстедер в свой первый день работы в отделе по борьбе с организованной приступностью. Они были сиротами, родители погибли давно, так что братья очень дорожили друг другом. Ведь другой семьи у них не было, — Том рассказывал тихо и не торопясь, смакуя воду из стакана с трубочкой, что стоял перед ним, он явно никуда не торопился, позволяя Драко услышать и впитать в себя всю информацию по капле. Как те самые глотки воды, что делал сам, информация поступала в голову Малфоя осторожными порциями. Но тому было пока что сложно уложить в голове даже то, что он услышал ранее. Том, тем временем, продолжил, — Эдвин был младшим, на два года. Поэтому Редмонд всегда ощущал себя в некой степени родителем. Они заботились друг о друге и часто говорили о том, как искоренят всех плохих парней. Так наивно было это предположение, — Реддл хрипло рассмеялся, со вздохом оседая в кресле, он становился меньше на глазах, и казалось, что в любой момент мужчина мог раствориться в воздухе, как фокусник в цирке. — Зачем вы расказываете мне эту сказку? Как это связано со мной и вашим делом? Драко был раздражен. Вся эта театральщина, что Реддл устраивал вокруг себя, очень сильно его бесила. Сколько может продолжаться шоу, которое неминуемо вело к смерти? — Терпение, мой друг. Всё по порядку. Драко нервно осмотрелся по сторонам, понимая, что они сидят так, что их точно никто не услышит, даже случайным образом. Словно Том намеренно выбрал для них именно этот столик. Странное совпадение, а может, закономерность. Хотя, когда дело касается этого человека, случайности не могут быть случайными. — Они учавствовали в расследовании о распространении наркотиков на севере Лондона. Ребята толкали дрянную дурь на улицах, часто использовали детей для распространения, типичные мерзавцы, которых было полно на улицах в те времена. И братья старались, чтобы показать себя в деле как следует. При задержании произошла перестрелка. Копы застрелили половину отморозков, но те… Они успели попасть в Эдвина. Злой рок судьбы или провидение. Никто не знал, что это было. Но Редмонд был вынужден наблюдать, как умирает его брат, держа его в собственных руках, — Том замер, смотря перед собой, словно в никуда, а у Драко побежали мурашки, потому что в глазах Реддла он увидел что-то ранее ему неизвестное. Что-то очень пугающее и древнее. Навер