— Ты о чём-то хотел со мной поговорить? — Нарцисса нарушила молчание, прерываемое писком приборов. Она никогда не видела, чтобы Том плакал. Это было неожиданное зрелище, заставляющее её сердце сжиматься. — Да. Есть кое-что, что я могу доверить только тебе, — Редлл не стал вытирать слёзы, лишь поднял голову и повернул её в сторону своей гостьи. Будто поражённые параличом, его руки остались лежать по бокам неподвижно. — Но тебе это не понравится. — Мне не привыкать, — горько усмехнулась женщина. — Но прежде, чем я всё расскажу… можно взять тебя за руку? — во взгляде Реддла бушевала целая буря эмоций, и Нарцисса наконец-то поняла, что не так. Том был сломлен и обессилен, он перестал бороться, смирившись с неизбежным. И это смирение сорвало с него все маски. Реддл перестал играть свою продуманную до мелочей роль, обнажив всё, что так тщательно скрывал все эти годы — свою боль, отчаяние и сожаление о несказанном и несделанном. Не проронив ни слова в ответ, Нарцисса поднялась из кресла и присела на кровать с краю, взяв ладонь Тома в свою руку и сплетя свои пальцы с его. Насколько неуёмной была ненависть к нему, настолько же сильно она его любила, проклиная всё сущее за эти чувства. — Помнишь Рождество в девяноста втором? — начал Реддл, рассматривая пальцы женщины, сжимающие его исхудавшие. — Мы впервые остались вдвоём, без лишних глаз, так надолго. Я помнил, как однажды ты мне рассказала про книгу в красной обложке, которую любила твоя мать, и как давно ты хочешь её прочесть. Ты забыла название книги и автора, однако помнила, что главную героиню зовут Скарлетт. Я догадался о каком произведении идёт речь, но в библиотеке поместья этого романа не оказалось. Поэтому, возвращаясь из Лондона к Рождеству, я прихватил с собой томик «Унесённых ветром». Помню, как потом мы читали его вслух по очереди, — губы Тома дрогнули в тёплой улыбке. — Это было моё лучшее Рождество, единственное настоящее. Ты ведь знаешь, что я совсем не религиозный человек и не верю в Рай и Ад. Но, если всё же после смерти что-то существует, я бы хотел остаться в том воспоминании. Когда окрестности заметал снег, в камине напротив плясал огонь, а ты была рядом. Когда я слушал твой голос и не мог надышаться твоим ароматом… Тем вечером я понял, насколько глубоко ты под моей кожей, насколько сильно… я тебя люблю. А потом наступило утро, самое ясное в моей жизни… Сегодня Том Реддл был непривычно многословен: за эти несколько минут, что Нарцисса находилась в поместье, он произнёс больше слов, чем за последние два десятка лет. Леди Малфой не знала, что ответить. Разум всеми силами пытался подавить зарождающийся в душе мятеж. Описанное Томом воспоминание было значимым и ярким и для Нарциссы, оно вызывало тепло и заставляло испытывать безграничную нежность. — Конечно, помню, Том. Но… — Но почему я об этом заговорил? Ты об этом хотела спросить? — Да. Почему? — Моё присутствие более не является необходимым. Я уже вне игры. От меня не так много осталось. И то, немногое, что ещё со мной, я бы хотел сохранить. С каждым днём я всё ближе к тому, чтобы перестать отличать реальность от бреда. Не хочу окончательно превратиться в коматозного болтуна, растрепавшего в приступе галлюцинаций все тайны, — Реддл грустно усмехнулся и умолк, пытаясь сдержать рвущийся наружу кашель. — Осталось лишь одно дело, и я могу доверить его только тебе. Пистолет, который я тебе подарил, всё ещё с тобой? — Да… — Нарцисса нахмурилась, сердце резко подскочило вверх и так же стремительно рухнуло вниз. — Только не говори мне, что хочешь, чтобы я тебя застрелила!.. — Что ты! Нет! Конечно, нет!.. Я, конечно, прилично выжил из ума, но не настолько, чтобы посметь просить тебя о подобном, моя пташка. Но твой пистолет нам пригодится, — Том поёжился от одной лишь мысли, какой шок испытала бы Нарцисса, выстрелив в человека. Реддл отчётливо понимал, что не сможет всегда быть рядом, и если что-то случится, то не сможет её защитить. Когда он учил её стрелять и подарил своей Цисси этот самый пистолет, то надеялся, что тот ей никогда не пригодится по своему прямому назначению. — Не волнуйся, он будет нужен только для того, чтобы открыть кейс. Я давно уже потерял от него ключ. — Я не понимаю. О чём ты говоришь? — воскликнула миссис Малфой, спустившись с кровати и став на ноги. — Книжный шкаф напротив, второй ряд слева, четвёртая полка сверху. Подойди, пожалуйста, к нему и достань оттуда все книги, — скомандовал Реддл. Чем больше говорил Том, тем меньше Нарцисса понимала, что происходит. И всё это вызывало опасения. Но любопытство всё же взяло вверх, и женщина направилась к книжному шкафу, извлекая содержимое из указанной полки: — Что дальше? — Положи ладонь на заднюю стенку справа и надави на неё. После выполнения этого действия раздался щелчок, и деревянная поверхность подалась вперёд, открывая зазор. Нарцисса взяла дощечку обеими руками и вытащила её полностью. Перед взглядом женщины обнаружилась вытянутая по горизонтали стальная дверца с механическим замком. — Какой код? — лицо обернувшейся леди Малфой выражало искреннюю заинтересованность в том, что же скрыто за дверцей сейфа. И каким же было удивление Нарциссы, когда она услышала комбинацию цифр, открывающих доступ к содержимому металлической коробки. — День рождения Драко. Женщина в изумлении застыла, вопросительно взирая на улыбающегося Реддла. — Никто бы и не подумал использовать эту дату, ведь это никак не связано со мной. Но это самая важная дата для тебя. А ты… ты важна для меня. — Сколько тайн ещё ты скрываешь, Том? — Хватило бы на мемуары, — хозяин поместья сегодня вдобавок к разговорчивости был ещё и на редкость улыбчив. Нарцисса ввела код и открыла дверцу: на нижней полке лежал небольшой металлический кейс, на верхней располагался тот самый экземпляр романа Маргарет Митчелл в красном переплёте, привлекая внимание женщины к себе. — Всё это время ты хранил её? — леди Малфой взяла книгу в руки и раскрыла её, обнаружив несколько закладок. Открыв наугад одну из них, Нарцисса зачитала обведённый карандашом отрывок вслух. — Я никогда не принадлежал к числу тех, кто терпеливо собирает обломки, склеивает их, а потом говорит себе, что починенная вещь ничуть не хуже новой. Что разбито, то разбито. И уж лучше я буду вспоминать о том, как это выглядело, когда было целым, чем склею, а потом до конца жизни буду лицезреть трещины… — Да, Цисси, — издалека миссис Малфой показалось, что глаза Тома снова наполнились слезами. — Достань, пожалуйста, кейс. Он-то нам и нужен. Зажав книгу под рукой, Нарцисса вытащила кейс из сейфа и вместе с ним подошла к кровати Реддла. — Что теперь? — Положи кейс на пол и отойди подальше, замок нужно отстрелить. — Но я давно не практиковалась, не думаю, что смогу, — женщина оставила книгу на простыни, а затем отошла на несколько шагов от кровати вместе с кейсом, опустив тот на пол и неуверенно доставая пистолет из внутреннего кармана пальто. — Если я был не совсем бестолковым учителем, то всё получится. Не переживай, хотя бы попробуй, — ободряюще произнёс Реддл. Нарцисса сделала глубокий вдох и отмерила ещё несколько шагов назад, а затем прицелилась, обхватив пистолет обеими руками. На выдохе раздался оглушительный выстрел, разлетевшийся эхом по поместью. Леди Малфой вздрогнула, зажмурив глаза и вцепившись в оружие пальцами ещё крепче. — Ну как? Получилось? — раздалось из-за спины, и Нарцисса осмелилась открыть веки, сделав несколько осторожных шагов к кейсу. — Получилось!.. — испуганно и в то же время с неким детским воодушевлением произнесла гостья Реддла, опустившись на корточки рядом с чемоданчиком, и сдвинула простреленный замок в сторону, открывая кейс. Перед взглядом открылась чёрная пенистая подложка, по центру которой красовались три пузырька без этикеток и подписей. — Внутри должны быть три небольшие ёмкости с жидкостью… — начал Том, но тут же был прерван миссис Малфой. — Да, они здесь. Но что это такое? — Возьми любой из них и подойди ко мне, — Реддл невидящим взглядом уставился в стену перед собой, а затем со всей силы зажмурил глаза, сглотнув горечь. Нарцисса подошла к кровати и присела рядом, сжимая флакон с неизвестной жидкостью в ладони. Том шумно вздохнул и, не сводя взгляда со своей гостьи, продолжил. — Это лекарство, моя последняя просьба. Я не мог это доверить никому больше, потому что ты… я хотел, чтобы последним, что я увижу в жизни, была именно ты. Нарциссе не почудилось, Том действительно больше не мог сдерживать слёзы, они бесконтрольно скатывались из покрасневших глаз одна за одной. Не трудно было догадаться, что в пузырьке и о чём её хочет попросить Реддл, но миссис Малфой до последнего хотелось верить в то, что её предположение ошибочно. — Я бы сделал эт