Это был незаменимый опыт в её жизни. Гермиона впервые на своей памяти провела столько времени вне стен дома или библиотеки. Единственное, что её сейчас напрягало, так это то, что они всей компанией едут в Лондон, чтобы посмотреть на вечерний фестиваль в столице в ночном освещении. Смутные опасения скреблись на душе, как кошки, но Гермиона успела выпить достаточно, чтобы сейчас быть в состоянии игнорировать эти выкрики её интуиции, удобно устроившись на плече Невилла. Как и стоило догадаться, в автобусе Джинни напрочь забыла о существовании подруги, усевшись рядом с Гарри. В целом Гермиона не была против, потому что дремать на широком плече Лонгботтома было куда комфортнее, чем пытаться устроиться на костях Джинни. К тому же Невилл клевал носом ничуть не меньше, и поэтому когда автобус остановился через полтора часа, близнецы с особым наслаждением треснули парочку по макушке. — Приехали. Сгружаемся, — усмехнулся Джордж и быстро ретировался из автобуса. Знаете это чувство, когда у тебя словно заржавела каждая косточка? Гермиона сейчас ощутила это на себе сполна, заснув и проспав в одном положении почти полтора часа. Все её конечности ужасно затекли, а про спину вообще стоило бы промолчать, что вставая в проход и лениво разминаясь, девушка могла поклясться, она слышала хруст каждого сустава. Всей гурьбой ребята пошли в центр, посмеиваясь каждый раз, когда кто-то рассказывал что-то забавное из своей жизни. Особенно весёлыми были истории в исполнении Билла и близнецов, видимо, наличие большого количества детей обеспечивало нескончаемый поток неловких ситуаций, граничащих с безопасностью. Флёр тоже старалась активно участвовать в диалоге, хотя её английский всё ещё был далёк от идеала, и постоянно проявлялся мягкий французский акцент. Однако, каждый раз, когда девушка понимала, что сделала какую-то ошибку и смущалась, Билл сразу дарил ей нежный поцелуй, стирающий с лица девушки грусть. Ярмарка в Лондоне действительно имела свой размах: толпы людей, развлечения, шоу — от обилия красок разбегались глаза. И даже мелкий дождь не смущал и не портил впечатление. Гермиона только посильнее застегнула плащ и обмотала серый шарф дважды, чтобы защитить себя от возможной ангины. Всё шло хорошо, даже слишком, до тех самых пор, пока перебравшая эля девушка Рона вдруг не решила, что Гермиона строит глазки её парню. Как жаль, что у некоторых людей просто нет надписи на лбу, что им противопоказан алкоголь! Гермиона очень разочаровалась в этом, когда Браун, чуть ли с кулаками не бросилась отстаивать своё, отрывая несчастную пуговицу с её плаща. — Знаешь что, Рон, держи свою гончую подальше от меня! Если она не понимает, что мы просто друзья, то это её проблемы. И твои тоже. Но никак не мои! — прикрикнула она, стараясь запахнуть плащ сильнее. К этому времени их в их рядах народу стало заметно меньше, поскольку Билл и Флёр ушли раньше из-за необходимости долго добираться до дома Уизли в графство Девон рано утром следующего дня. Невилл с Дином также решили раньше вернуться в Оксфорд, пока Гермиона, подговариваемая близнецами решила задержаться с друзьями. Но терпеть такие выходки в свой адрес она просто не хотела. — Знаете, я лучше вернусь к родителям, они живут на севере Лондона. Увидимся на учёбе, — чтобы больше не слушать пьяные оскорбления блондинки, Гермиона повернулась к Гарри и Джинни, сообщая свой план. Она больше не хотела даже рядом идти с этим безобразием. — Ты уверена? Может, поедешь с нами? Уже поздно, — волновался Поттер, чья рука уже покоилась на талии младшей Уизли. Гермиона улыбнулась, понимая, что уже завтра эти двое признаются официально в своих отношениях. — Всё в порядке, Гарри, — обняв друзей и подоспевших под раздачу Фреда с Джорджем, девушка двинулась в сторону метро, слыша тихие возмущения всех в сторону Рона. Кажется, сегодня рыжему достанется за его дурной вкус. По правде говоря, Гермиона знала, что её родители сейчас не в Лондоне и даже не в стране. Они должны были уехать в Германию на какой-то научный коллоквиум, посвященный биомедицинской инженерии. Гермиона мало что в этом понимала, но зато она прекрасно знала, где хранится запасной ключ от двери в их небольшой дом на окраине. Почти пустой поезд подземки укачивал своим быстрым бегом. Гермиона осмотрела вагон, в котором кроме неё осталось только несколько людей: какая-то парочка, обнимающаяся в углу, и старый мужчина, больше напоминающий бомжа. Да, так себе попутчики. Район Эджвар ближе к полуночи уже не выглядел таким уютным и умиротворённым, каким она всегда видела его в дневное время. Гермиона нахмурилась и снова попробовала застегнуть плащ, но из-за отсутствия пуговицы, он всегда распахивался сверху, что позволяло холодному ветру проникать внутрь и буквально промораживать девушку до костей. Да ещё усилившийся дождь не поднимал настроения. Гермиона подняла сумку над головой и поторопилась добежать до ближайшей остановки, где могла бы поймать такси. Холодная вода била по лицу и стекала за шиворот, заставляя её содрогаться каждый раз, когда холодные потоки пробегали вдоль позвоночника. Мысленно проклиная Браун и её ревность, девушка едва не упала, когда нога соскользнула с бордюра, больно подвернувшись. Сумка выскользнула из рук и упала рядом с лужей, что стало последней каплей в том омуте терпения, что Гермиона ещё хранила в душе. Это было просто невыносимо! Стиснув зубы от обиды, она подняла взгляд выше, тут же замечая яркий розоватый свет в переулке. Странно, раньше она этого здесь не замечала. И именно это странное свечение заставило её свернуть со знакомой дороги. Яркая вывеска «Белла» освещала переулок получше, чем любой другой фонарь, а маленькая подпись, что это бар вселил надежду, что здесь она смогла бы не мокнуть и вызвать такси. Конечно, Гермиона не любила такие места, но подхватить воспаление лёгких в такую погоду ей хотелось в последнюю очередь. Запахи сигарет, алкоголя и чего-то ещё приторно сладкого и омерзительного ударили в нос, стоило ей спуститься в помещение, которое осмелились назвать баром. Девушка скривилась, зажав ладонью рот и нос, чтобы хоть как-то уменьшить дозу вдыхаемого «аромата», но всё было тщетно. Обведя помещение взглядом, её глаза чуть ли на лоб не полезли от ужаса и осознания, в какое место она попала: два шеста вдали зала щедро подсвечивались красными и розовыми софитами, позволяя двум танцовщицам извиваться и творить что-то невероятное своим телом, выполняя пируэты достойные каскадёров. Несколько диванов вдоль стен образовывали своеобразные кабинки, давая гостям шанс уединиться в почти буквальном смысле, а небольшая барная стойка вмещала едва ли с десяток гостей. Но выбирать не приходилось, Гермиона постаралась незамеченной проскользнуть в самый угол стойки, стараясь тут же выжать волосы, которые начинали уже топорщиться во все стороны. Шарф был аккуратно сложен на столешницу, а рядом рухнула сумка, в которой всё так же лежали тетради с конспектами и маленький сборник сочинений Данте Алигьери. Покопавшись в этом скопе бумаг и разбросанных ручек, ей не с первого раза удалось найти телефон. Гермиона судорожно нажимала на кнопку блокировки, желая быстрее убраться из этого аналога Содома и Гоморры. Но к отчаянию девушки, экран мигнул лишь раз, а после потух и больше не подавал признаков жизни. — Что?! Нет! — тихо выдохнула она, день был безнадёжно испорчен и сломанный телефон только добил бы её окончательно. — Нет, нет, нет! Не умирай! Ну же? — Гермиона потрясла смартфоном и вытерла от капель воды экран прямо о рубашку на груди, но ситуация от этого не изменилась. Со стоном девушка в отчаянии рухнула головой на стол, сжимая телефон перед собой в молящем жесте. — Проблемы, красавица? — хриплый голос отвлёк её от самобичевания, показавшийся слишком близким, поскольку она могла отчётливо услышать его сквозь биты музыки. Гермиона резко подняла голову, стараясь сбросить упавшие волосы с лица, довольно скоро рассмотрев молодого бармена, что дошёл до её неприметного уголка. Вот чёрт, она не планировала ничего покупать, лишь вызвать машину. — Не то чтобы, просто на улице такой ливень, решила, что лучше вызвать такси отсюда, — сразу спрятав телефон в карман, улыбнулась она, почему то при