а поведения сохранялась с прошлого опыта общения с Грейнджер, то для девушки это становилось настоящим триггером ненависти. Что могло выйти из таких взаимоотношений, даже такой гуру любви, как Блейз Забини, понятия не имел. — Служу? Думаешь, у нас феодальные взаимоотношения? — парень прыснул со смеху, представляя себе такой расклад событий. Ну, в целом со стороны могло показаться именно так. — Нет, Грейнджер, я не вассал Малфоя, более того, мы с ним дружим на равных. Просто у него не всё в порядке с доверием к людям, а так он очень даже отличный парень, если его узнать поближе. Тебе бы присмотреться. Девушка только фыркнула, скрестив руки на груди. Хороший парень? — В это верится с трудом, — пробормотала Гермиона себе под нос, надеясь, что её язвительный и критикующий тон не будет услышан, но это были напрасные надежды. — Драко груб с людьми, холоден и язвителен, но лишь потому, что он считает себя большой проблемой. Именно поэтому и предпочитает держать всех подальше от себя, — Блейз пожал плечами, вспоминая их подростковый возраст, когда вместо того, чтобы развлекаться с одноклассниками, Малфой показательно оскорблял кого-то из затейщиков и с самым надменным видом уходил из кабинета. Конечно, его пытались за это пару раз побить, но Драко никогда не давал себя в обиду, используя полученные от отца навыки не больше необходимого. Но после этого желание подкараулить и избить надменного одноклассника сошло к нулю. Гермиона с удивлением отнеслась к такому умозаключению. Нет, она, безусловно, считала Малфоя огромнейшей проблемой, но никогда за ним не замечала признаков социопатии. — Но не тебя, — тут же заметила девушка, воспоминая достаточно близкие отношения между этими двумя. Блейз сразу понимающе улыбнулся: — Мы с ним тонем в одной лодке с самого рождения. Так что он знает, что мне больше проблем никто, кроме меня самого, не принесёт. Послушай, Грейнджер, не смей говорить Драко, что я говорил это, но ему на самом деле необходим сильный и умный человек рядом, иначе рано или поздно у него кукушка тронется от его попыток разобраться и справиться со всем самостоятельно. И я сейчас говорю не об учёбе, чтобы ты понимала. Он слишком много кладёт на алтарь свободы. — Я не понимаю, — нахмурилась шатенка, сейчас Забини говорил для неё какими-то загадками, которые окончательно ломали устоявшийся образ в голове, оставляя там всплески в духе импрессионистов. — Если ты и впрямь такая умная, как о тебе говорят, то скоро поймёшь. Говори, куда ехать или вбей адрес в навигатор. Дальнейшая часть пути проходила в штиле, Забини старался не затрагивать тему, которая как-либо пересекалась с Малфоем. Он рассказывал о своём детстве, уроках верховой езды, а ещё о фехтовании, которое было обязательным в его семье — и это, пожалуй, было единственным, где хоть как-то был упомянут Драко. Гермиона даже могла представить себе такой спарринг между двумя друзьями в белых костюмах и со спортивными шпагами. — И почему он этому учился тоже? — Драко ненавидит быть в чём-то хуже или отставать. И у него это отлично удаётся, — усмехнулся Блейз, услышав очередной вопрос. — Что именно? — Становиться лучшим. Добиваться своего. Малфой никогда не проигрывает. — Вот уж никогда, — фыркнула Грейнджер, вспоминая те случаи, когда Малфой так или иначе проигрывал ей. Не в игре, конечно, в учёбе, но после объявленных результатов всегда случалась типичная для них перепалка. Озарение было оглушительным. — Он же не может издеваться надо мной только из-за того, что я набираю больше баллов?! Хитрый взгляд Забини на корню зарубил любые попытки воззвать к здравомыслию: — Ещё как может. Странно, что ты только сейчас это поняла. — Но это глупо! Я же не виновата, что умнее его! — Скорее более старательна и упряма. Но у него просто немного не хватает стимула, иначе он давно бы стал ничуть не меньшим гением, чем ты. В любом случае, через полгода тренировок в фехтовании, он меня размазал, как младенца. — Идиотизм… Просто детский сад какой-то, — возмущалась Грейнджер, уже не слушая, что ей рассказывает однокурсник. Полученная информация была чересчур впечатляющей, чтобы игнорировать её последствия. Объяснять хамское отношение к себе простым нежеланием признавать её лучшие результаты казалось ещё большей глупостью, чем все предыдущие попытки оправдать Малфоя. В конце концов никто не запрещал ему учиться, в том числе и сейчас. Вспомнив тут же о предстоящем проекте совместно с этим заносчивым и нарциссичным представителем рода человеческого, Гермиона устало вздохнула. После этого Хэллоуина она и на пушечный выстрел ближе к нему не подойдёт! Ей его тараканы совершенно ни к чему. Дорога до дома Грейнджеров заняла около пары часов, с одной лишь остановкой у кафе, где удалось ухватить пару горячих сэндвичей и по стаканчику кофе. — Даже ни одного пакетика сахара? — удивился тогда Блейз, наблюдая за тем, как девушка жадно делает глоток своего американо. Он буквально тут же ощутил на языке этот горький вкус кофе, не скрывая факта, как его передёрнуло от одной только мысли о подобном, и парень поспешно вскрыл два пакетика с сахаром, высыпав содержимое в свой стакан, после добавляя ещё одну порцию подсластителя. И только когда сладкая пенка осела на языке, Забини удовлетворенно вздохнул. Гермиона с интересом наблюдала за этим действием, приподняв вопросительно бровь, словно бы была способна бессловесно выражать свои мысли: — Я думала, итальянцы любят чёрный кофе так же сильно, как французы. Блейз тут же безразлично пожал плечами: — Пусть любят. Я итальянец лишь наполовину, моя мать — британка, а про них говорят, что они вообще пьют только чай, — он многозначительно посмотрел на стакан в руках Грейнджер, заставив ту стушеваться. Вообще удивительным образом Гермиона довольно быстро свыклась с обществом Забини, они даже могли посмеяться вместе над шутками и чувствовали себя совершенно спокойно и расслабленно в компании друг друга. — Тебе стоит хоть раз побывать в Италии. Лампедуза находится довольно близко к побережью Африки. И из-за этого огненного климата на острове сформировался соответствующий ландшафт: белоснежные утёсы, покрытые редкой растительностью, на фоне которых блестит бирюзовая гладь. Смотреть на них с моря, неспешно проплывая на прогулочном корабле — сплошное удовольствие, тебе понравится, — красочно описывая пейзажи своей малой родины, Забини не мелочился в деталях, позволяя воображению девушки нарисовать этот райский остров, принадлежащий истинной Италии, которую знали ещё пару сотен лет назад. Идеальный отпуск в глуши со всеми достижениями цивилизации. Гермиона настолько увлеклась этим рассказами, что даже не сразу поняла, как Блейз зашёл в дом вместе с ней. — Подожди. А тебе разве по делам не надо в город? — нахмурилась она, дословно вспоминая диалог с Малфоем после пар. Но вид Блейза был куда красноречивей его ответа: удивление и растерянность. — Что? Какие дела? Найти информацию — это самое важное дело сейчас. Неловкая пауза, повисшая между ними, могла заглушить самый отчаянный крик. Именно в такой момент можно было в полной мере осознать силу своего противника, его хитрость и ловкость. Гермиона буквально ощутила в своей глотке этот привкус обмана и игры — весьма качественной, быстрой и продуманной. — Так Драко тебе не сказал? Хах, очень на него похоже, — усмехнулся Забини, неторопливо проходя в небольшую гостиную. Родители Гермионы жили в классическом коттедже из красного кирпича, каких было полным-полно в старых районах города. Небольшой дом, утопающий в окружающей зелени, сейчас стоял в тени ветвистых деревьев, что уже начали терять свои густые кроны, отбрасывая только пугающие мрачные тени на стены. Забини с интересом осматривался, видимо, никогда не бывая в домах такого формата, многое ему находилось занимательным. Склонившись к камину, парень чуть ли с головой не залез туда, рассматривая давно почерневшие от копоти стены и про себя отмечая, что в доме было довольно прохладно. — Родители отключают отопление, когда уезжают, в целях экономии электроэнергии, — словно прочитала его мысли Грейнджер, которая прошла мимо к не менее старому экземпляру серванта, начиная что-то искать по фарфоровым чашкам. И только когда небольшой ключ сверкнул в её пальцах, она довольно улыбнулась и так же молча вышла из комнаты. Блейз, с интересом наблюдая за этим действием, в очередной раз нашёл подтверждение своим предположениям: Грейнджер и Малфой — оба были одинаково странными представителями молодёжного сообщества, в поведении которых прослеживались маниакальные наклонности, прогрессирующие с пугающей скоростью. Он решил, что будет самым рациональным просто проследовать за девушкой, что бы она ни решила делать, так как при любом раскладе событий ей пригодится его присмотр. Это однозначно. Гермиона же полностью погрузилась в свои мысли, следуя у них на поводу. Ей не так часто удавалось бывать дома, да и задерживалась она здесь с тех пор, как поступила в среднюю школу закрытого типа, всего на пару месяцев в год и на две недели рождественских каникул; иногда и того меньше, когда летний отпуск они всей семьёй проводили в путешествии. Но каждое воспоминание о родном доме было тёплым и трепетным, Гермиона знала тут буквально каждый угол и могла передви