Дорога до дома Грейнджеров заняла около пары часов, с одной лишь остановкой у кафе, где удалось ухватить пару горячих сэндвичей и по стаканчику кофе. — Даже ни одного пакетика сахара? — удивился тогда Блейз, наблюдая за тем, как девушка жадно делает глоток своего американо. Он буквально тут же ощутил на языке этот горький вкус кофе, не скрывая факта, как его передёрнуло от одной только мысли о подобном, и парень поспешно вскрыл два пакетика с сахаром, высыпав содержимое в свой стакан, после добавляя ещё одну порцию подсластителя. И только когда сладкая пенка осела на языке, Забини удовлетворенно вздохнул. Гермиона с интересом наблюдала за этим действием, приподняв вопросительно бровь, словно бы была способна бессловесно выражать свои мысли: — Я думала, итальянцы любят чёрный кофе так же сильно, как французы. Блейз тут же безразлично пожал плечами: — Пусть любят. Я итальянец лишь наполовину, моя мать — британка, а про них говорят, что они вообще пьют только чай, — он многозначительно посмотрел на стакан в руках Грейнджер, заставив ту стушеваться. Вообще удивительным образом Гермиона довольно быстро свыклась с обществом Забини, они даже могли посмеяться вместе над шутками и чувствовали себя совершенно спокойно и расслабленно в компании друг друга. — Тебе стоит хоть раз побывать в Италии. Лампедуза находится довольно близко к побережью Африки. И из-за этого огненного климата на острове сформировался соответствующий ландшафт: белоснежные утёсы, покрытые редкой растительностью, на фоне которых блестит бирюзовая гладь. Смотреть на них с моря, неспешно проплывая на прогулочном корабле — сплошное удовольствие, тебе понравится, — красочно описывая пейзажи своей малой родины, Забини не мелочился в деталях, позволяя воображению девушки нарисовать этот райский остров, принадлежащий истинной Италии, которую знали ещё пару сотен лет назад. Идеальный отпуск в глуши со всеми достижениями цивилизации. Гермиона настолько увлеклась этим рассказами, что даже не сразу поняла, как Блейз зашёл в дом вместе с ней. — Подожди. А тебе разве по делам не надо в город? — нахмурилась она, дословно вспоминая диалог с Малфоем после пар. Но вид Блейза был куда красноречивей его ответа: удивление и растерянность. — Что? Какие дела? Найти информацию — это самое важное дело сейчас. Неловкая пауза, повисшая между ними, могла заглушить самый отчаянный крик. Именно в такой момент можно было в полной мере осознать силу своего противника, его хитрость и ловкость. Гермиона буквально ощутила в своей глотке этот привкус обмана и игры — весьма качественной, быстрой и продуманной. — Так Драко тебе не сказал? Хах, очень на него похоже, — усмехнулся Забини, неторопливо проходя в небольшую гостиную. Родители Гермионы жили в классическом коттедже из красного кирпича, каких было полным-полно в старых районах города. Небольшой дом, утопающий в окружающей зелени, сейчас стоял в тени ветвистых деревьев, что уже начали терять свои густые кроны, отбрасывая только пугающие мрачные тени на стены. Забини с интересом осматривался, видимо, никогда не бывая в домах такого формата, многое ему находилось занимательным. Склонившись к камину, парень чуть ли с головой не залез туда, рассматривая давно почерневшие от копоти стены и про себя отмечая, что в доме было довольно прохладно. — Родители отключают отопление, когда уезжают, в целях экономии электроэнергии, — словно прочитала его мысли Грейнджер, которая прошла мимо к не менее старому экземпляру серванта, начиная что-то искать по фарфоровым чашкам. И только когда небольшой ключ сверкнул в её пальцах, она довольно улыбнулась и так же молча вышла из комнаты. Блейз, с интересом наблюдая за этим действием, в очередной раз нашёл подтверждение своим предположениям: Грейнджер и Малфой — оба были одинаково странными представителями молодёжного сообщества, в поведении которых прослеживались маниакальные наклонности, прогрессирующие с пугающей скоростью. Он решил, что будет самым рациональным просто проследовать за девушкой, что бы она ни решила делать, так как при любом раскладе событий ей пригодится его присмотр. Это однозначно. Гермиона же полностью погрузилась в свои мысли, следуя у них на поводу. Ей не так часто удавалось бывать дома, да и задерживалась она здесь с тех пор, как поступила в среднюю школу закрытого типа, всего на пару месяцев в год и на две недели рождественских каникул; иногда и того меньше, когда летний отпуск они всей семьёй проводили в путешествии. Но каждое воспоминание о родном доме было тёплым и трепетным, Гермиона знала тут буквально каждый угол и могла передвигаться с закрытыми глазами. — Не думал, что кто-то ещё запирает подвальные двери на замок, — удивился Блейз, наблюдая за Грейнджер, которая старалась провернуть старый ключ в проржавевшем замке. — Ну, не всем быть богачами. Да и не в шикарных апартаментах счастье, — высунув язык от усердия, девушка нахмурилась, пытаясь понять, что делает не так, но стоило щёлкнуть замку, как радость отразилась ясным снопом искр в её глазах. — А в чём же тогда? Гермиона снова оглянулась на звук голоса её неожиданной компании и пожала плечами: — В том, чтобы не быть одному? Только вот одиночество никак не зависит от наличия или отсутствия людей вокруг, ты создаёшь его себе сам. А в огромных апартаментах только легче затеряться в нём. Эти слова пробили Блейза до дрожи. Они прозвучали так легко, срываясь с её языка и растворяясь в небольшом коридорчике, но в ушах парня они прогремели, словно гром среди ясного неба. Потому что этой фразой Грейнджер, сама того не понимая, попала в самую суть жизни Блейза, да и Малфоя тоже. Возможно, к Драко это даже относилось намного больше, чем к нему самому. К моменту, как он перестал ощущать те могучие стены в сознании, что возвёл вокруг себя, девушка уже скрылась в темноте подвального прохода, уходя вниз по скрипучим ступеням. — Гермиона? — Блейз заглянул в темноту, осознавая, что из-за контраста света он просто слеп в таком помещении, и было просто удивительно, что не послышалось грохота упавшей девушки. Что-то внизу щёлкнуло, и после тихого гудения в глубине стали загораться лампы, позволяя узреть огромное помещение, похожее на настоящую лабораторию. — Ну, ни хрена ж себе! Гермиона гордо улыбалась, стоя у рубильника, и с самым деловым видом осмотрела помещение, которое было по площади, как две трети её дома; каменные стены, являющиеся так же и фундаментом, глубоко уходили в землю и были пронизаны десятком проводов, заполняющими это помещение хоть электричеством и необходимой мощностью. — Вот так выглядит лаборатория настоящих учёных. И если ты сел мне на хвост, то тебе придется помогать мне искать. В химии разбираешься? — девушка указала на приличного размера полку с коробками, где хранились папки с записями. Забини шумно сглотнул, понимая, что вечер обещает быть долгим. — В теории, — кивнул он, с опаской спускаясь вниз. — А у твоих родителей нет электронного формата? На это же уйдёт целая вечность! — Скажи спасибо своему другу «не феодалу», — Грейнджер потянулась к первой коробке, доставая стопку папок и разделила её пополам. — И нет, они фиксировали всё вручную. Так надёжнее.